Prufrock

Prufrock es la tuneladora de diseño propio y totalmente eléctrica de The Boring Company, la empresa de túneles de Elon Musk: un enorme taladro cilíndrico que va triturando el terreno y revistiendo el túnel de hormigón a medida que avanza. La empresa la diseñó desde cero para sustituir a Godot, la máquina de segunda mano que excavó su primer túnel en Hawthorne (California), y hoy son tuneladoras Prufrock las que excavan los túneles del sistema Loop bajo Las Vegas y Nashville.

¿Qué es Prufrock, la tuneladora de The Boring Company?

Prufrock es una familia de máquinas que The Boring Company fabrica en Bastrop (Texas). En septiembre de 2025 la empresa calificó a Prufrock-4 como su tuneladora más inteligente, rápida y segura, mientras construía en Texas las Prufrock-5, Prufrock-6 y Prufrock-7. El 14 de octubre de 2026, Prufrock-5 llegó al Morgan's Inclusion Campus de San Antonio, donde excavará un túnel de unos 1,3 km por el campus en cuanto reciba los permisos finales, el primer túnel de la empresa en San Antonio. Una versión para roca dura, Prufrock-MB, perfora la caliza del Music City Loop de Nashville. El 9 de marzo de 2026, Prufrock-2 terminó la excavación más larga de la empresa, un túnel de 3,67 km (2,28 millas) junto al hotel y casino Westgate Las Vegas, tras retirar unos 52.000 m³ (68.000 yardas cúbicas) de tierra.

Por qué existe Prufrock

Elon Musk fundó The Boring Company en diciembre de 2016 para «resolver el problema de un tráfico que destroza el alma», y el obstáculo era lo lento y caro que resulta excavar túneles. La empresa lo achaca a dos limitaciones de las tuneladoras convencionales. Las cuadrillas pasan semanas abriendo un pozo de ataque antes de que exista el primer palmo de túnel, y las máquinas para suelos blandos avanzan alrededor de 1,5 metros, se detienen para colocar el revestimiento de hormigón y vuelven a arrancar. Prufrock se diseñó para acabar con las dos cosas.

Cómo funciona

Tres rasgos distinguen a Prufrock. El «porpoising» (de porpoise, «marsopa» en inglés, porque la máquina entra y sale del terreno como ese cetáceo entra y sale del agua) le permite deslizarse desde un camión y adentrarse en el terreno en unas 24 horas, sin pozo de ataque ni grúa gigante, y volver a salir a la superficie en el otro extremo. Gracias a la excavación continua, la máquina coloca las dovelas prefabricadas de hormigón del revestimiento sin que la cabeza de corte deje de avanzar. Con el sistema Zero-People-in-Tunnel (ZPIT, cero personas en el túnel), nadie trabaja bajo tierra durante la excavación normal: la máquina se maneja desde un centro de control de operaciones, y la empresa sostiene que es la forma más segura, rápida y barata de abrir un túnel. En su excavación récord, Prufrock-2 evacuó la tierra a lo largo de unos 7,7 km de cinta transportadora, accionada por seis motores que suman 836 CV.

Las cuentas de Prufrock

The Boring Company dice que Prufrock aspira a excavar 1,6 km (1 milla) de túnel a la semana con un coste total inferior a 5 millones de dólares por milla (unos 3,1 millones por kilómetro) para un túnel Loop. En esa combinación está el negocio: túneles lo bastante baratos y rápidos para venderlos con beneficio, en lugar de construirlos de uno en uno como grandes obras públicas. En abril de 2022, la empresa captó 675 millones de dólares en una ronda de serie C con una valoración de 5.675 millones, en parte para acelerar el desarrollo de Prufrock, y el 9 de septiembre de 2026 cerró una serie D de 3.000 millones de dólares con una valoración de 23.000 millones.

Situación actual de Prufrock

Las tuneladoras Prufrock excavan los túneles más recientes de Las Vegas. Prufrock-1 salió a la superficie en los terrenos del Westgate en noviembre de 2023 sin necesidad de pozo de extracción, y Prufrock-3 terminó su primer túnel en la ciudad en septiembre de 2024. The Boring Company asegura que ha construido más de 16 km (10 millas) de túnel en Las Vegas, donde el Vegas Loop, la red de túneles por la que circulan coches Tesla, ha transportado a más de 4 millones de pasajeros entre 14 estaciones. El condado de Clark y el Ayuntamiento de Las Vegas han aprobado 109 km (68 millas) de túnel en total.

Lo que viene

La fórmula ya ha salido de Nevada. En Nashville, donde el Departamento de Transporte de Tennessee concedió el permiso de túnel del Music City Loop el 25 de febrero de 2026, Prufrock-MB1 y Prufrock-MB2 ya excavaban en octubre, Prufrock-MB3 debía arrancar a finales de ese mes y Prufrock-MB4 estaba en construcción. La empresa quiere tener cuatro máquinas bajo tierra allí antes de que acabe 2026, en un trazado pensado para dejar el aeropuerto a unos 10 minutos de Lower Broadway, en el centro de la ciudad. En Dubái, The Boring Company ha firmado un contrato de construcción con la Autoridad de Carreteras y Transporte (RTA) para un Loop piloto de 6,4 km y cuatro estaciones que unirá el Centro Financiero Internacional de Dubái con el centro comercial Dubai Mall.

Balance

Prufrock es la apuesta de Elon Musk por una excavación de túneles lo bastante rápida y barata para que el transporte subterráneo en zonas densamente pobladas salga rentable. Los 5 millones de dólares por milla (unos 3,1 millones por kilómetro) son el objetivo de la empresa, y las máquinas están sumando estaciones en Las Vegas y excavando bajo Nashville.