Prufrock

A Prufrock é a tuneladora (TBM, da sigla em inglês para tunnel boring machine) totalmente elétrica da própria The Boring Company: a broca cilíndrica gigante que tritura a rocha para abrir o túnel e o reveste de concreto enquanto avança. A empresa a projetou do zero para substituir a Godot, a máquina de segunda mão que cavou o primeiro túnel em Hawthorne, na Califórnia, e hoje as máquinas Prufrock cavam os túneis do Loop sob Las Vegas e Nashville.

O que é a Prufrock?

A Prufrock é uma família de máquinas que a The Boring Company fabrica em Bastrop, no Texas. Em setembro de 2025, a empresa chamou a Prufrock-4 de sua TBM mais inteligente, rápida e segura, com a Prufrock-5, a -6 e a -7 em construção no Texas. Em 14 de outubro de 2026, a Prufrock-5 chegou ao Morgan's Inclusion Campus, em San Antonio, onde vai cavar um túnel de 1,3 km (0,8 milha) atravessando o campus assim que as licenças finais forem aprovadas, o primeiro túnel da empresa em San Antonio. Uma versão para rocha dura, a Prufrock-MB, corta calcário para o Music City Loop, em Nashville. Em 9 de março de 2026, a Prufrock-2 concluiu a escavação mais longa da empresa, um túnel de 3,7 km (2,28 milhas) perto do Westgate Las Vegas, depois de remover cerca de 52.000 metros cúbicos de terra.

Por que a Prufrock existe

Elon Musk fundou a The Boring Company em dezembro de 2016 para “resolver o problema do trânsito que destrói a alma”, e o obstáculo era a velocidade e o preço de abrir túneis. A empresa culpa dois hábitos das máquinas convencionais. As equipes passam semanas cavando um poço de partida antes de existir o primeiro metro de túnel, e as máquinas para solo mole escavam cerca de 1,5 metro, param para instalar o revestimento de concreto e recomeçam. A Prufrock foi projetada para eliminar as duas coisas.

Como funciona

Três recursos diferenciam a Prufrock. O porpoising (o “mergulho de golfinho”) permite que ela se incline a partir de um caminhão e entre no solo em cerca de 24 horas, sem poço e sem guindaste gigante, e depois volte à superfície na outra ponta. A escavação contínua instala o revestimento de concreto pré-moldado enquanto a cabeça de corte continua cavando. O Zero-People-in-Tunnel (ZPIT, nenhuma pessoa no túnel) significa que ninguém trabalha no subsolo durante a escavação normal: a máquina é operada de um centro de controle, o que a empresa chama de jeito mais seguro, rápido e barato de abrir túneis. Na escavação recorde, a Prufrock-2 mandou a terra de volta por cerca de 7,7 km de esteira transportadora, movida por seis motores que somam cerca de 836 cv (825 hp).

A economia da Prufrock

A The Boring Company diz que a Prufrock mira 1,6 km (1 milha) de túnel por semana, a um custo total abaixo de US$ 5 milhões por milha em um túnel do Loop. Essa combinação é o argumento do negócio: túneis baratos e rápidos o bastante para serem vendidos com lucro, em vez de construídos um a um como megaobras públicas. A rodada Série C da empresa, em abril de 2022, captou US$ 675 milhões com avaliação de US$ 5,675 bilhões, em parte para acelerar o desenvolvimento da Prufrock, e a Série D captou US$ 3 bilhões em 9 de setembro de 2026, com avaliação de US$ 23 bilhões.

Situação atual da Prufrock

As máquinas Prufrock cavam os túneis mais novos de Las Vegas. A Prufrock-1 emergiu sob o Westgate em novembro de 2023 sem poço de retirada, e a Prufrock-3 terminou o primeiro túnel em Las Vegas em setembro de 2024. A The Boring Company diz ter construído mais de 16 km (10 milhas) de túneis em Las Vegas, onde o Vegas Loop já transportou mais de 4 milhões de passageiros por 14 estações. O condado de Clark e a prefeitura de Las Vegas aprovaram 109 km (68 milhas) de túneis no total.

O que vem por aí

O modelo está saindo de Nevada. Em Nashville, onde o Departamento de Transportes do Tennessee emitiu a licença de túnel do Music City Loop em 25 de fevereiro de 2026, a Prufrock-MB1 e a Prufrock-MB2 já cavavam em outubro, a Prufrock-MB3 tinha partida prevista para o fim de outubro e a Prufrock-MB4 estava em construção. A empresa quer quatro máquinas no subsolo da cidade até o fim de 2026, em um trajeto que deve deixar o aeroporto a cerca de 10 minutos da Lower Broadway. Em Dubai, a The Boring Company assinou um contrato de construção com a Autoridade de Estradas e Transportes (RTA) para um Loop piloto de 6,4 quilômetros e quatro estações, ligando o Dubai International Financial Centre ao Dubai Mall.

Conclusão

A Prufrock é a aposta de Elon de que abrir túneis pode ficar rápido e barato o bastante para tornar viável o transporte subterrâneo denso. Os US$ 5 milhões por milha são a meta da empresa, e as máquinas estão acrescentando estações em Las Vegas e cavando sob Nashville.