Model S

La Tesla Model S è una grande berlina di lusso completamente elettrica, ed è l’auto che ha trasformato Tesla da piccolo produttore di sportive in un costruttore serio. È arrivata ai primi clienti il 22 giugno 2012 nello stabilimento di Fremont, in California, presentata come la prima berlina elettrica premium al mondo, e con la batteria da 85 kWh ha stabilito un primo record di autonomia di 426 km (265 miglia) con una ricarica. La capacità di una batteria si misura in chilowattora (kWh), e con ogni chilowattora quella prima Model S percorreva circa 4,8 km (3 miglia).

Che cos’è la Model S?

La Model S è una berlina di lusso che funziona a batteria invece che a benzina. Ospita fino a cinque adulti ed è arrivata con un touchscreen da 17 pollici in plancia e una connessione internet sempre attiva, che rendeva l’abitacolo più simile a un dispositivo connesso che a un’auto normale. Al lancio si poteva scegliere tra tre batterie, da 40, 60 e 85 kWh, e la più grande offriva quei 426 km di autonomia da record. L’obiettivo era un’auto pulita che la gente desiderasse, capace di tenere testa alle rivali a benzina per velocità, autonomia e tecnologia.

Perché esiste la Model S

La prima auto di Tesla, la Roadster, era una sportiva prodotta in piccoli numeri su un telaio già esistente. La Model S fu la mossa opposta: la prima Tesla progettata da zero, pensata per trasformare l’azienda da curiosità a vero costruttore di auto premium. Elon Musk la mostrò come prototipo a marzo 2009 a un prezzo base di 57.400 dollari (49.900 dollari dopo il credito d’imposta federale allora disponibile), e lo scopo era dimostrare che un’auto nata elettrica poteva essere semplicemente migliore di qualunque auto a benzina equivalente e, così facendo, accelerare il passaggio a trasporti puliti.

Come funziona

L’idea furba è che Tesla ha continuato a vendere la stessa auto rendendola molto migliore, soprattutto lavorando su batteria e carrozzeria invece di ricominciare da capo. Una batteria piatta a «skateboard» occupa il pianale, tiene l’auto incollata alla strada e libera spazio all’interno. Negli anni batterie più grandi (85 kWh al lancio, 100 kWh dal 2016), una forma più aerodinamica e meno peso hanno fatto salire l’autonomia in modo costante.

Il salto da 265 a 402 miglia (da 426 a 647 km) contava più di un primato da esibire. L’ansia da autonomia, la paura di restare senza carica prima di tornare a casa, era il principale ostacolo all’acquisto di un’auto elettrica, e superare la soglia delle 400 miglia nel 2020 con la Long Range Plus ha reso la Model S la prima auto elettrica omologata per oltre 400 miglia (circa 644 km).

L’economia della Model S

Il piano era semplice: un’ammiraglia più cara avrebbe pagato il marchio e la fabbrica, ma solo se le vendite fossero cresciute abbastanza in fretta da far quadrare i conti.

E sono cresciute. Passare da circa 2.650 consegne in un primo anno parziale a quasi 57.000 in totale alla fine del 2014 è il punto in cui Tesla ha smesso di essere un progetto scientifico ed è diventata un costruttore d’auto con entrate vere, le stesse che poi hanno finanziato le auto per il grande pubblico Model 3 e Model Y.

La situazione attuale della Model S

Tesla ha smesso di accettare ordini personalizzati il 1° aprile 2026, e l’ultima Model S, firmata dal personale di produzione di Fremont, è uscita dalla linea nel fine settimana del 10 maggio 2026. Tesla ha poi liberato le linee della S e della X per costruire Optimus, il suo robot umanoide. Per celebrare la chiusura Tesla ha costruito 250 Model S Signature a 159.420 dollari l’una, tutte con il gruppo propulsore Plaid a tre motori, che sviluppava 1.020 CV, percorreva il quarto di miglio in 9,23 secondi, raggiungeva 322 km/h (200 mph) con il Track Package e dichiarava 1,99 secondi da 0 a 96 km/h (0-60 mph).

Scendere sotto i due secondi è il dato che lascia senza parole. Nel 2016 la P100D con la modalità Ludicrous faceva 2,5 secondi ed era venduta come l’auto di serie più veloce al mondo in accelerazione, e la Plaid ha tolto un altro mezzo secondo, un margine che di solito separa supercar dal prezzo molte volte superiore. Una berlina di lusso con posto per i bambini dietro batteva in accelerazione auto che un sedile posteriore non ce l’hanno proprio.

Le prossime tappe

La Model S ha già svolto il suo compito più importante, dare a Tesla un’intera famiglia di auto. Il SUV Model X è arrivato nel 2015 con la stessa piattaforma e lo stesso gruppo propulsore della Model S, e il denaro e la credibilità costruiti dalla berlina hanno finanziato le Model 3 e Model Y arrivate dopo. Oggi il suo ruolo appartiene alla storia: ha guidato la gamma, ha adottato per prima le nuove tecnologie di batterie e prestazioni e ha dimostrato che Tesla sapeva spostare il limite sempre più in alto.

Il bilancio

La Model S è l’auto che ha trasformato una startup di auto elettriche in un costruttore serio. Ha vinto il primo voto unanime per l’Auto dell’anno di Motor Trend e ha dimostrato che un’auto elettrica poteva essere la più desiderata in circolazione. Annunciando quella vittoria, Elon Musk disse che l’obiettivo «era dimostrare che un’auto elettrica può davvero essere migliore di qualsiasi auto a benzina, un passo decisivo verso la diffusione dei trasporti sostenibili».