Che cos’è Optimus?

Optimus è il robot umanoide multiuso di Tesla, una macchina a due gambe alta più o meno come un adulto medio, costruita per svolgere lavori pericolosi, ripetitivi o noiosi per le persone. È alto circa 173 centimetri ed è progettato per passare dalla fabbrica alle faccende domestiche usando la stessa intelligenza artificiale (IA) che guida le auto di Tesla. Nel 2026 Tesla ha chiuso le linee della Model S e della Model X a Fremont per fargli spazio.

Il robot

Optimus, chiamato anche Tesla Bot, è un robot che cammina, con braccia, mani e testa, pensato per svolgere molti tipi di lavoro invece di uno solo. Elon Musk lo ha mostrato per la prima volta il 19 agosto 2021, al primo AI Day di Tesla, dove un ballerino con una tuta bianca da robot ha anticipato l’idea sul palco. Il primo prototipo funzionante è arrivato un anno dopo, e da allora il progetto si è evoluto verso un corpo capace di afferrare, stare in equilibrio e trasportare.

Perché esiste Optimus

Il ragionamento parte dalle persone. L’invecchiamento della popolazione e la riduzione della forza lavoro lasciano scoperti molti lavori che nessuno vuole fare, ed Elon Musk presenta Optimus come la risposta. La ragione più profonda è che Tesla costruisce già per le sue auto le parti più difficili di un robot, quindi riutilizzare quel lavoro per una macchina che cammina permette a ogni progresso di finanziare il successivo. Liberando le persone dai lavori noiosi e pericolosi, secondo questo ragionamento, si arriva a quella che Elon Musk chiama «abbondanza sostenibile».

Come funziona

Optimus usa lo stesso tipo di IA del sistema Full Self-Driving (FSD) di Tesla: reti neurali end-to-end, cioè un software che trasforma direttamente le immagini delle telecamere in azioni senza regole scritte a mano nel mezzo, più una percezione basata sulla visione per camminare, stare in equilibrio e afferrare. Lo stesso approccio che osserva un’autostrada ora osserva un banco di lavoro.

I gradi di libertà (DoF, degrees of freedom) sono il numero di movimenti indipendenti che le articolazioni di una mano possono compiere: la mano della Gen 2 ne aveva 11, quella di nuova generazione mostrata da Tesla nel 2024 ne ha 22. Raddoppiare quel numero trasforma una semplice pinza in qualcosa di molto più vicino a una vera mano.

È quella libertà di movimento in più a permettere a un robot di prendere un uovo senza romperlo. Nell’ottobre 2025 Tesla ha pubblicato un video di Optimus che si allenava al kung fu con un partner umano, ed Elon Musk ha detto che i movimenti erano guidati dall’IA del robot e non da un operatore a distanza. Nell’aprile 2026 Elon Musk ha detto che il prossimo chip di Tesla, l’AI5, arriverà su Optimus e nei data center di Tesla prima che sulle auto, con la produzione in serie sperata per il 2027.

L’economia di Optimus

Il piano è costruirne tanti a basso costo. La prima linea di Optimus a Fremont è progettata per 1 milione di robot all’anno, una seconda linea prevista alla Gigafactory del Texas è in fase di progettazione per 10 milioni, e l’obiettivo di lungo periodo è un costo di produzione inferiore a 30.000 dollari per robot.

La situazione attuale di Optimus

Tesla ha prodotto l’ultima Model S e l’ultima Model X nel maggio 2026, e il suo aggiornamento del terzo trimestre 2026 ha detto che la produzione di Optimus è iniziata a Fremont sulle linee ad alto volume. I bot che escono da questa linea sono i primi di qualità produttiva che Tesla abbia fabbricato. I primi robot della linea andranno all’Optimus Academy di Tesla, dove raccolgono dati di addestramento. Alla data dell’aggiornamento del terzo trimestre 2026 Tesla teneva ancora questi robot per uso interno, con vendite al pubblico previste entro la fine del 2027. Quando Tesla annunciò il robot nell’agosto 2021 fissò obiettivi di stacco da terra da 68 chilogrammi (150 libbre) e di trasporto da 20 chilogrammi (circa 45 libbre).

La differenza tra i due obiettivi riflette la parte difficile di un robot che cammina: mantenere l’equilibrio sotto carico.

Le prossime tappe

Nel dicembre 2025 Tesla ha riscritto la propria missione attorno alla costruzione di «un mondo di straordinaria abbondanza», legando la storia dell’azienda al robot. Tesla aveva inizialmente previsto di presentare nel primo trimestre 2026 Optimus Gen 3, il primo modello pensato per la produzione di massa. Il 31 marzo Elon Musk ha detto che il robot era in grado di muoversi e che stava ricevendo gli ultimi ritocchi prima della presentazione pubblica. Elon Musk ha anche detto che un giorno Optimus potrebbe superare i migliori chirurghi umani.

Il bilancio

Con Optimus il prototipo, la fabbrica e il racconto di quanto potrebbe valere Tesla vengono costruiti nello stesso momento, e il prototipo cammina già. I primi robot della linea di Fremont, attesi entro la fine del 2026, mostreranno quanto Tesla sia vicina a produrli in grandi volumi.