Model 3

La Tesla Model 3 è la berlina elettrica di massa di Tesla, un’auto a cinque posti che va a batteria invece che a benzina, costruita per mettere un veicolo elettrico (EV, electric vehicle) a lunga autonomia alla portata di un acquirente comune. È l’auto accessibile che Tesla aveva in programma fin dal suo piano del 2006, ed è quella che ha trasformato un piccolo produttore di costose auto elettriche in un’azienda che le costruisce a milioni. È poi diventata l’auto elettrica più venduta al mondo e nel giugno 2021 è stata la prima auto elettrica in assoluto a superare il milione di esemplari costruiti.

Che cos’è la Model 3?

Tesla ha presentato la Model 3 il 31 marzo 2016 nel suo centro stile di Hawthorne, in California, con un prezzo di partenza di 35.000 dollari e oltre 320 km di autonomia con una ricarica (più di 200 miglia). Le persone non hanno aspettato di vederla dal vivo per volerne una. Le prenotazioni, ciascuna con un deposito rimborsabile di 1.000 dollari, si sono avvicinate a 200.000 nelle prime 24 ore e hanno superato quella soglia nel giro di pochi giorni.

Perché esiste la Model 3

La Model 3 era il terzo passo di un piano che Elon aveva reso pubblico. Nell’agosto 2006 pubblicò il «Secret Tesla Motors Master Plan» (il piano segreto di Tesla Motors), che descriveva una sequenza semplice: costruire prima una costosa auto sportiva (la Roadster), usare quei soldi per costruire un’auto meno cara (la Model S), poi usare quei soldi per costruirne una ancora più economica. La Model 3 era quella terza auto, pensata per vendere in grandissimi numeri e pagare tutto ciò che sarebbe venuto dopo. Il prezzo di 35.000 dollari arrivò più tardi, alla presentazione del 2016, ma l’idea di una Tesla accessibile c’era fin dall’inizio, e questa è l’auto che l’ha realizzata.

Come funziona

La gamma 2026 va da un allestimento Standard a trazione posteriore fino a una versione Performance a trazione integrale da 510 cavalli. I quattro allestimenti condividono carrozzeria e piattaforma ma usano pacchi batteria diversi e uno o due motori, così Tesla può vendere autonomia a chi fa i pendolari e velocità agli appassionati dalla stessa linea di produzione; costruirli tutti insieme è ciò che fa scendere il costo di ciascuno man mano che i volumi crescono.

La prima cosa che si può regolare in più o in meno è l’autonomia. Gli allestimenti Premium vanno più lontano con una ricarica, mentre la Performance, la più veloce, rinuncia a qualche chilometro in cambio di più potenza.

La seconda è l’accelerazione in rettilineo, e va nella direzione opposta. La Performance a trazione integrale passa da 0 a 96 km/h (0-60 mph) in circa 2,9 secondi, mentre la Standard impiega comunque 5,8 secondi, un tempo ancora brillante.

L’auto non è solo hardware. I proprietari ricevono aggiornamenti software via etere, l’accesso alla rete Supercharger di Tesla e i sensori per l’Autopilot, il sistema di assistenza alla guida di Tesla: l’auto può quindi migliorare dopo l’acquisto invece di limitarsi a invecchiare.

L’economia della Model 3

La Model 3 è l’auto che ha portato Tesla a utili stabili. La svolta è arrivata a metà 2018, quando la fabbrica ha superato le 5.000 auto a settimana. Le consegne complessive di Model 3 e Model Y sono salite da circa 442.500 nel 2020 al record di circa 1,74 milioni nel 2023, e nel 2025 sono state circa 1,59 milioni.

La Standard 2026 parte da 36.990 dollari. Il prezzo del 2016, 35.000 dollari, corrisponde a circa 49.000 dollari attuali, rivalutati per l’inflazione, quindi in termini reali la Model 3 più economica oggi costa circa un quarto in meno.

La situazione attuale della Model 3

L’aumento della produzione tra il 2017 e il 2018 ha richiesto uno sforzo totale, che Elon ha chiamato «inferno della produzione». Quando la Fremont Factory ha ricevuto l’aiuto della Gigafactory di Shanghai, costruita da Tesla in circa 168 giorni lavorativi, le auto hanno cominciato ad arrivare in grandi numeri. Nell’ottobre 2025 Tesla ha aggiunto la Model 3 Standard, un allestimento più semplice omologato per 517 km (321 miglia), e ha rinominato Premium gli allestimenti Long Range. Nel terzo trimestre 2026 Tesla ha consegnato 478.237 Model 3 e Model Y, il 98% di tutte le sue consegne.

Le prossime tappe

Tesla continua a migliorare l’auto invece di buttarla e ricominciare da capo. L’aggiornamento «Project Highland» del 2023 ha rinnovato gli interni, gli esterni e l’aerodinamica, e un restyling dell’aprile 2024 ha riportato l’allestimento Performance, che Tesla ha definito una «perfetta auto ad alte prestazioni per tutti i giorni». Il metodo è un lavoro costante su un’auto collaudata, e la maggior parte del lavoro la fa il calo dei costi di produzione.

Il bilancio

La Model 3 ha dimostrato che un’auto elettrica si può costruire a milioni, vendere alla gente comune e aggiornare come un telefono. Ha trasformato Tesla da produttore di costose auto di nicchia in un’azienda che nel 2025 ha consegnato circa 1,6 milioni di veicoli.