Model 3

Das Tesla Model 3 ist die Elektro-Limousine von Tesla für den Massenmarkt: ein Fünfsitzer, der mit einer Batterie statt mit Benzin fährt. Tesla baute es, um ein Elektroauto mit großer Reichweite für normale Käufer erschwinglich zu machen. Es ist das bezahlbare Auto, das Tesla seit dem Masterplan von 2006 vorgesehen hatte, und es machte aus einem kleinen Hersteller teurer Elektroautos ein Unternehmen, das sie millionenfach baut. Das Model 3 wurde zum meistverkauften Elektroauto der Welt. Im Juni 2021 war es das erste Elektroauto, von dem mehr als 1 Million Exemplare gebaut wurden.

Was ist das Model 3?

Tesla stellte das Model 3 am 31. März 2016 im eigenen Designstudio in Hawthorne (Kalifornien) vor, mit einem Einstiegspreis von 35.000 US-Dollar und mehr als 320 km Reichweite (200 Meilen) pro Ladung. Die Menschen wollten das Auto haben, bevor sie es überhaupt gesehen hatten. Die Zahl der Reservierungen, jede mit einer erstattbaren Anzahlung von 1.000 US-Dollar, näherte sich in den ersten 24 Stunden der Marke von 200.000 und übertraf sie innerhalb weniger Tage.

Warum es das Model 3 gibt

Das Model 3 war Schritt drei eines Plans, den Elon Musk öffentlich gemacht hatte. Im August 2006 veröffentlichte er den „Secret Tesla Motors Master Plan“ (den geheimen Masterplan von Tesla Motors). Darin beschrieb er eine einfache Abfolge: zuerst einen teuren Sportwagen bauen (den Roadster), mit diesem Geld ein günstigeres Auto bauen (das Model S) und mit diesem Geld wiederum ein noch günstigeres. Das Model 3 war dieses dritte Auto. Es sollte sich in großen Stückzahlen verkaufen und alles Weitere finanzieren. Den Preis von 35.000 US-Dollar nannte Tesla erst bei der Vorstellung 2016. Doch ein bezahlbarer Tesla war von Anfang an vorgesehen, und mit diesem Auto kam er auf den Markt.

So funktioniert es

Das Angebot für 2026 reicht von der Variante Standard mit Hinterradantrieb bis zur Performance-Version mit Allradantrieb und 380 kW (517 PS). Die vier Varianten teilen sich Karosserie und Plattform, nutzen aber unterschiedliche Batterien und einen oder zwei Motoren. So verkauft Tesla Pendlern Reichweite und Enthusiasten Tempo vom selben Band. Weil alle Varianten gemeinsam gebaut werden, sinken die Kosten jedes einzelnen Autos mit steigender Stückzahl.

Die erste Stellschraube ist die Reichweite. Die Premium-Varianten kommen mit einer Ladung am weitesten, während die schnellste Performance-Variante einige Kilometer davon für mehr Leistung opfert.

Die zweite Stellschraube ist die Beschleunigung, und hier ist die Reihenfolge umgekehrt. Die Performance-Variante mit Allradantrieb beschleunigt in etwa 2,9 Sekunden von 0 auf 97 km/h (0-60 mph), die Variante Standard braucht noch immer flotte 5,8.

Zum Auto gehört mehr als die Hardware. Besitzer erhalten Software-Updates drahtlos (over the air), Zugang zu Teslas Schnellladenetz (Supercharger) und die Sensoren für den Autopilot, Teslas Fahrerassistenzsystem. Das Auto kann also nach dem Kauf besser werden, statt nur zu verschleißen.

Die Wirtschaftlichkeit des Model 3

Mit dem Model 3 wurde Tesla dauerhaft profitabel. Der Wendepunkt kam Mitte 2018, als das Werk mehr als 5.000 Autos pro Woche baute. Die gemeinsamen Auslieferungen von Model 3 und Model Y stiegen von etwa 442.500 im Jahr 2020 auf den Rekord von etwa 1,74 Millionen im Jahr 2023 und betrugen 2025 etwa 1,59 Millionen.

Das Model 3 Standard für 2026 kostet ab 36.990 US-Dollar. Teslas Preis von 35.000 US-Dollar aus dem Jahr 2016 entspricht inflationsbereinigt etwa 49.000 US-Dollar. Das günstigste Model 3 kostet heute real also etwa ein Viertel weniger.

Aktueller Stand des Model 3

Der Produktionshochlauf 2017 bis 2018 verlangte einen Kraftakt, den Elon Musk „Produktionshölle“ nannte. Sobald das Werk Fremont Unterstützung von der Gigafactory in Shanghai bekam, die Tesla in rund 168 Arbeitstagen baute, kamen die Autos in großer Zahl. Im Oktober 2025 ergänzte Tesla das Model 3 Standard, eine einfachere Variante mit 517 km Reichweite (321 Meilen nach EPA), und benannte die Long-Range-Varianten in Premium um. Im dritten Quartal 2026 lieferte Tesla 478.237 Fahrzeuge der Typen Model 3 und Model Y aus, 98 % aller Auslieferungen.

Wie es weitergeht

Tesla verbessert das Auto laufend, statt es zu verwerfen und neu anzufangen. Die Überarbeitung „Project Highland“ von 2023 modernisierte Innenraum, Außenhaut und Aerodynamik. Eine Neugestaltung im April 2024 brachte die Performance-Variante zurück, die Tesla ein „perfektes, leistungsstarkes Alltagsauto“ nannte. Tesla arbeitet stetig an einem bewährten Auto, und den größten Teil der Arbeit erledigen die sinkenden Produktionskosten.

Unterm Strich

Das Model 3 bewies, dass sich ein Elektroauto millionenfach bauen, an normale Käufer verkaufen und wie ein Smartphone aktualisieren lässt. Es machte Tesla von einem Hersteller teurer Nischenautos zu einem Unternehmen, das 2025 etwa 1,6 Millionen Fahrzeuge auslieferte.