Roadster (Original)

Der Tesla Roadster der ersten Generation (2008 bis 2012) war das allererste Auto von Tesla und das erste straßenzugelassene Serienauto mit Lithium-Ionen-Akku, also denselben Zellen wie in einem Laptop. Der zweisitzige Sportwagen mit offenem Verdeck basierte auf einem stark veränderten Aluminiumrahmen der Lotus Elise und trug Karosserieteile aus Kohlefaser. Er sollte zeigen, dass Menschen ein Elektroauto haben wollen. Er beschleunigte in weniger als 4 Sekunden von 0 auf 97 km/h (0-60 mph) und kam mehr als 320 km weit. Damit fand er Käufer, die sechsstellige Preise zahlten.

Was ist der Roadster?

Der Roadster war ein Premium-Sportwagen in kleiner Stückzahl und zugleich ein fahrender Beweis für die Technik. In vier Jahren wurden rund 2.450 Exemplare in mehr als 30 Ländern verkauft. Er kombinierte ein Fahrgestell auf Lotus-Basis mit einem eigens entwickelten Elektroantrieb. Die Basisversion erreichte 97 km/h (60 mph) in 3,9 Sekunden, der Roadster Sport in 3,7 Sekunden, bei einer offiziellen Reichweite von 393 km (244 Meilen) pro Ladung. Mit einem Preis ab 98.000 US-Dollar war er ein Vorzeigeauto für frühe Käufer und nie für volle Parkplätze gedacht. Er sollte etwas beweisen und das nächste Auto bezahlen.

Warum es den Roadster gibt

Martin Eberhard und Marc Tarpenning gründeten Tesla Motors am 1. Juli 2003. Elon Musk investierte im Februar 2004 6,5 Millionen US-Dollar und wurde Verwaltungsratschef und größter Aktionär. Der Roadster wurde sein Argument. Elektroautos standen damals für schwache Fahrleistungen und pflichtbewusste Kompromisse. Der Plan drehte das um: zuerst ein schnelles Premiumauto bauen, das Benziner beim Sprint auf 97 km/h (60 mph) schlägt, und dann mit seinem Ruf und seinem Umsatz später günstigere Autos finanzieren. Das Konzept ging direkt auf den AC Propulsion tzero zurück, einen experimentellen elektrischen Zweisitzer.

Ein Halo-Car ist das Aushängeschild, das die Stimmung für eine ganze Marke prägt. Der Roadster Sport kostete ab 128.500 US-Dollar und war damit für eine kleine Flotte gedacht, nicht für volle Händlerhöfe. Der Plan war Absicht: oben anfangen, wo Käufer einen Aufpreis zahlen, und dann zu normalen Preisen hinabsteigen, während die Baukosten sinken. Der Roadster war die erste Stufe dieses Abstiegs.

So funktioniert es

Den Kern bildet der Antrieb. Ein Akku mit 53 Kilowattstunden (kWh), etwa der Strombedarf eines typischen Haushalts für zwei Tage, bestand aus 6.831 kleinen Rundzellen. Er speiste einen Elektromotor mit Eingang-Getriebe, der die Hinterräder antrieb, ohne Kupplung und ohne mechanischen Rückwärtsgang. Elektromotoren liefern ihre volle Zugkraft aus dem Stand. Deshalb schoss der Roadster los, sobald der Fahrer das Pedal drückte, ohne Hochdrehen und ohne Gangsuche.

Das Basismodell erreichte 97 km/h (60 mph) in 3,9 Sekunden, der Roadster Sport in 3,7 Sekunden. Damit stellte er Benzin-Sportwagen in der gleichen Preisklasse in den Schatten. Die Höchstgeschwindigkeit war auf 201 km/h (125 mph) begrenzt. Mit 1.235 kg war das Auto leicht, was beiden Werten half. Das Laden dauerte länger als heute. Schnellladen gab es nicht, deshalb brauchte eine volle Ladung etwa 3,5 Stunden am High Power Connector von Tesla mit 240 Volt und 70 Ampere, der rund 16,8 Kilowatt lieferte.

Die Wirtschaftlichkeit des Roadster

Die Produktion lief von März 2008 bis Januar 2012. Sie endete, als der Vertrag für die Karosserien von Lotus auslief und Tesla sich auf das Model S konzentrierte. Gemessen an üblichen Autoherstellern war die Stückzahl winzig: rund 150 Autos Anfang 2009, insgesamt knapp 2.450.

Zusammen brachte diese Serie einem jungen Autohersteller eine Viertelmilliarde US-Dollar Umsatz. Dieses Geld, ein Kredit von Ende 2008 und der Börsengang von Tesla im Jahr 2010 (damals konnte die Öffentlichkeit erstmals Aktien kaufen) trugen das Unternehmen durch die Gründerjahre und bezahlten das Model S. Der Roadster bewährte auch das Konzept des Akkus aus vielen kleinen Zellen, das in jeden späteren Tesla einfloss.

Aktueller Stand des Roadster

Der Roadster ist heute außer Dienst und ein Sammlerstück. Im November 2023 veröffentlichte Tesla die Konstruktions- und Entwicklungsunterlagen, damit Besitzer und freie Werkstätten die Autos am Laufen halten können. Der Roadster von Elon Musk aus dem Jahr 2008 flog 2018 als Nutzlast beim ersten Start der Falcon Heavy von SpaceX mit und umkreist bis heute die Sonne.

Wie es weitergeht

Für diese Generation gibt es kein weiteres Kapitel, denn ihr Zweck war es, das nächste Auto möglich zu machen. Mit einer Rekordfahrt über 504 km im Jahr 2009 und einer Flotte, die mehr als 16 Millionen km zurücklegte, zeigte der Roadster, dass ein schnelles Elektroauto auch alltagstauglich ist. Was Tesla über Zellen, Software und Antriebe lernte, floss in das Model S und alle späteren Modelle. Der Name lebt im Roadster der nächsten Generation weiter, den Tesla am 15. Oktober 2026 vorstellte. Die Produktion soll 2028 beginnen.

Unterm Strich

Der erste Roadster war ein teurer Konzeptbeweis in kleiner Stückzahl, der das Elektroauto begehrenswert machte. Mit seinem Umsatz und den Lehren aus dem Akku baute Tesla das Model S.