Model S

Das Tesla Model S ist eine vollelektrische Luxuslimousine der Oberklasse und das Auto, das Tesla von einem kleinen Sportwagenbauer zu einem ernsthaften Autohersteller machte. Am 22. Juni 2012 erhielten im Werk in Fremont (Kalifornien) die ersten Kunden ihre Fahrzeuge. Tesla bewarb es als erste Premium-Elektrolimousine der Welt, und mit dem 85-kWh-Akku stellte es einen frühen Reichweitenrekord von 265 Meilen (rund 426 km) pro Ladung auf. Die Größe einer Batterie wird in Kilowattstunden (kWh) gemessen, und jede Kilowattstunde brachte das erste Model S etwa 3 Meilen (knapp 5 km) weit.

Was ist das Model S?

Das Model S ist eine Luxuslimousine, die mit Batterien statt mit Benzin fährt. Es bietet Platz für bis zu fünf Erwachsene und kam mit einem 17-Zoll-Touchscreen im Armaturenbrett und einer ständigen Internetverbindung. Dadurch wirkte der Innenraum eher wie ein vernetztes Gerät als wie ein gewöhnliches Auto. Zum Marktstart gab es drei Batteriegrößen, 40, 60 und 85 kWh, und die größte schaffte die Rekordreichweite von 265 Meilen. Das Ziel war ein sauberes Auto, das die Leute haben wollten und das es bei Tempo, Reichweite und Technik mit Benzinern aufnehmen konnte.

Warum es das Model S gibt

Teslas erstes Auto, der Roadster, war ein Sportwagen in kleiner Stückzahl auf einem vorhandenen Fahrgestell. Das Model S war der Gegenentwurf: der erste Tesla, der von Grund auf neu entwickelt wurde, um das Unternehmen von einer Kuriosität zu einem echten Premiumhersteller zu machen. Elon Musk zeigte im März 2009 einen Prototyp zum Grundpreis von 57.400 US-Dollar (49.900 Dollar nach der damaligen Steuergutschrift des Bundes). Das Model S sollte beweisen, dass ein von Anfang an elektrisch konstruiertes Auto schlicht besser sein kann als jedes vergleichbare Benzinauto, und damit den Umstieg auf sauberen Verkehr beschleunigen.

So funktioniert es

Der Kniff bestand darin, dass Tesla dasselbe Auto weiterverkaufte und es dabei deutlich verbesserte, vor allem an Batterie und Karosserie, statt jedes Mal neu anzufangen. Ein flaches Batteriepaket im Skateboard-Stil füllt den Boden aus. Das hält das Auto satt auf der Straße und schafft Platz im Innenraum. Über die Jahre trieben größere Akkus (85 kWh zum Start, 100 kWh ab 2016), eine windschlüpfrigere Form und weniger Gewicht die Reichweite stetig nach oben.

Der Anstieg von 265 auf 402 Meilen (rund 647 km) war mehr als eine Prestigefrage. Die Reichweitenangst, also die Sorge, vor der Heimkehr ohne Strom liegen zu bleiben, hielt die meisten Menschen vom Elektroauto ab. Mit der Long Range Plus überschritt das Model S 2020 die Marke von 400 Meilen und wurde das erste Elektroauto mit einer offiziellen Reichweite von mehr als 400 Meilen.

Die Wirtschaftlichkeit des Model S

Die Wette war einfach: Ein teureres Flaggschiff sollte die Marke und die Fabrik finanzieren, allerdings nur, wenn der Absatz schnell genug stieg, damit die Rechnung aufging.

Er stieg. Von rund 2.650 Auslieferungen im ersten, unvollständigen Jahr ging es bis Ende 2014 auf insgesamt fast 57.000. Damit hörte Tesla auf, ein Forschungsprojekt zu sein, und wurde ein Autohersteller mit echten Einnahmen. Dieses Geld finanzierte später die Massenmodelle Model 3 und Model Y.

Aktueller Stand beim Model S

Seit dem 1. April 2026 nimmt Tesla keine individuellen Bestellungen mehr an, und das letzte Model S, signiert von der Produktionsmannschaft in Fremont, lief am Wochenende des 10. Mai 2026 vom Band. Danach räumte Tesla die Linien für S und X frei, um dort Optimus zu bauen, den humanoiden Roboter des Unternehmens. Zum Abschluss baute Tesla 250 Exemplare der Model S Signature Edition zu je 159.420 US-Dollar, alle mit dem Plaid-Antrieb mit drei Motoren. Er leistete 1.020 PS, schaffte die Viertelmeile in 9,23 Sekunden, erreichte mit dem Track Package 200 mph (rund 322 km/h) und beschleunigte laut Tesla in 1,99 Sekunden von 0 auf 97 km/h (0-60 mph).

Am meisten verblüfft der Wert unter zwei Sekunden. Der P100D mit Ludicrous-Modus schaffte 2016 2,5 Sekunden und wurde als schnellstes Serienauto der Welt verkauft. Plaid nahm noch einmal eine halbe Sekunde weg, ein Abstand, der sonst Supersportwagen zum Mehrfachen des Preises trennt. Eine Luxuslimousine mit Platz für die Kinder auf der Rückbank beschleunigte schneller als Autos ganz ohne Rückbank.

Wie es weitergeht

Das Model S hat seine wichtigste Aufgabe bereits erfüllt: Es verschaffte Tesla eine ganze Modellfamilie. Das SUV Model X kam 2015 auf derselben Plattform und mit demselben Antrieb wie das Model S auf den Markt. Das Geld und die Glaubwürdigkeit, die die Limousine einbrachte, finanzierten die darauf folgenden Model 3 und Model Y. Seine Rolle ist jetzt historisch: Es führte die Modellpalette an, bekam neue Batterie- und Leistungstechnik als erstes und bewies, dass Tesla die Grenzen immer weiter verschieben kann.

Unterm Strich

Das Model S ist das Auto, das aus einem Elektroauto-Start-up einen ernsthaften Autohersteller machte. Es gewann die erste einstimmige Wahl zum „Car of the Year“ von Motor Trend und bewies, dass ein Elektroauto das begehrteste Auto auf der Straße sein kann. Als Tesla den Sieg bekannt gab, sagte Elon Musk, das Ziel sei gewesen, „zu zeigen, dass ein Elektroauto tatsächlich besser sein kann als jedes Benzinauto, und das ist ein entscheidender Schritt hin zur breiten Nutzung nachhaltiger Mobilität“.