Autopilot

L’Autopilot è il sistema di assistenza alla guida di Tesla, un insieme di funzioni software che sterza, frena e accelera mentre una persona resta pronta a riprendere il controllo. Tesla lo ha messo in vendita come optional in prevendita nell’ottobre 2014 e lo ha attivato con un aggiornamento via etere (over the air) nell’ottobre 2015. All’inizio erano due funzioni autostradali che lavoravano insieme: il Traffic-Aware Cruise Control, che adegua la velocità al traffico, e l’Autosteer, che tiene l’auto al centro della corsia. Dieci anni dopo è installato su milioni di auto, con il conducente che tiene le mani pronte e gli occhi sulla strada.

Che cos’è l’Autopilot?

Sopra il sistema di base c’è il Full Self-Driving di Tesla, oggi chiamato Full Self-Driving (Supervised) e noto come FSD, un sistema di guida autonoma completa che richiede un conducente attento. È un upgrade a pagamento che aggiunge Navigate on Autopilot, Auto Lane Change, Autopark, Summon e Smart Summon (che porta l’auto da sola attraverso un parcheggio) e Traffic Light and Stop Sign Control. A gennaio 2026 Tesla ha smesso di includere l’Autosteer, la funzione di mantenimento della corsia, sulle nuove Model 3 e Model Y in Nord America: chi compra oggi riceve di serie il Traffic-Aware Cruise Control e per far sterzare l’auto deve abbonarsi all’FSD (Supervised). Nel 2026 il sistema è di livello 2 secondo la SAE, il terzo dei sei livelli (da 0 a 5) definiti dall’associazione di ingegneri SAE International: una persona deve sorvegliarlo per tutto il tempo.

«Tra circa due anni Summon dovrebbe funzionare ovunque ci sia un collegamento via terra e nessun confine a bloccarlo, per esempio tu sei a Los Angeles e l’auto è a New York», ha scritto Elon Musk nel gennaio 2016. Oggi in Nord America, secondo il manuale d’uso di Tesla, Summon funziona con lo smartphone del proprietario entro circa 85 metri (279 piedi) dall’auto e con l’auto in vista.

Perché esiste l’Autopilot

L’idea di Elon Musk era aggiungere un software sempre più intelligente alle telecamere e ai sensori che Tesla montava già su ogni auto, per ridurre gli incidenti e avvicinarsi passo dopo passo alla vera guida autonoma. Il piano tratta l’auto come una piattaforma che migliora dopo l’acquisto, invece di un oggetto fisso che perde valore appena esce dalla concessionaria. Questo cambia anche i conti: una volta che i sensori sono a bordo, ogni nuova capacità arriva con un aggiornamento software, quindi ogni vendita del Full Self-Driving non costa quasi nulla in più a Tesla.

Come funziona

L’hardware è cresciuto in fretta. Il primo sistema, l’HW1 del 2014, usava una telecamera frontale e un chip Mobileye EyeQ3. Dopo la separazione da Mobileye, l’Hardware 2 del 2016 ha portato otto telecamere per una visione completa a 360 gradi. L’Hardware 3 del 2019 ha introdotto il computer FSD progettato da Tesla, con due chip FSD che lavorano in parallelo e si controllano a vicenda, per un totale di 144.000 miliardi di operazioni al secondo. L’Hardware 4 del 2023 ha portato la risoluzione delle telecamere da 1,2 fino a 5 megapixel.

«Per chi non lo conosce, questo usa Autopark e Summon di Tesla. Una versione un po’ più intelligente dovrebbe essere pronta presto. Entro l’anno prossimo una Tesla dovrebbe riuscire a girare in un parcheggio, trovare un posto libero, leggere i cartelli per verificare che sia valido e parcheggiare», ha scritto Elon Musk nell’ottobre 2018. L’aggiornamento agli azionisti di gennaio 2026 diceva che la versione 14 dell’FSD (Supervised) può trovare un posto libero a destinazione e parcheggiarvi, sempre con un conducente che supervisiona.

L’auto trasforma ciò che vede in decisioni di guida, e Tesla misura il risultato in distanza percorsa per incidente. Il quadro più chiaro è il 2021: quattro trimestri consecutivi del Vehicle Safety Report, il rapporto sulla sicurezza dei veicoli pubblicato da Tesla.

Anche nell’arco di un solo anno il dato è oscillato tra circa 6,4 e 8 milioni di km per incidente (tra 4 e 5 milioni di miglia), segno che varia con le condizioni delle strade e con la quota di guida in autostrada rispetto a quella in città.

I conti dell’Autopilot

Il 14 febbraio 2026 Tesla ha chiuso l’acquisto una tantum dell’FSD: chi compra oggi si abbona a 99 dollari al mese, mentre chi lo aveva acquistato prima conserva la licenza. Poiché l’hardware è già nell’auto, quasi tutti i soldi dell’abbonamento finiscono direttamente nel margine. Il prezzo una tantum era cambiato più volte: 8.000 dollari per Enhanced Autopilot più FSD al lancio nel 2016, fino a 15.000 dollari nel 2022, 12.000 dollari nel 2023 e 8.000 dollari da aprile 2024 fino alla chiusura.

L’abbonamento pesa soprattutto nel lungo periodo: ricavi mensili costanti su milioni di auto, dove conta quante persone si abbonano più del costo di ogni unità, aiutano a finanziare il piano di Tesla per i robotaxi.

I dati sulla sicurezza

L’argomento principale di Tesla è un divario di sicurezza che l’azienda aggiorna ogni trimestre. Nel terzo trimestre 2025 ha comunicato un incidente ogni 10,2 milioni di km (6,36 milioni di miglia) percorsi con l’Autopilot attivo.

Il grafico mette questo dato a confronto con le Tesla guidate senza il sistema e con la media degli Stati Uniti, di circa un incidente ogni 1,13 milioni di km (702.000 miglia). I chilometri con l’Autopilot si fanno soprattutto in autostrada, quindi il confronto riguarda un mix di guida diverso dalla media nazionale. Il sistema è di livello 2 SAE, perciò il conducente tiene entrambe le mani pronte.

Le prossime tappe

Lo stesso software oggi guida il servizio Robotaxi di Tesla, partito ad Austin nel giugno 2025 con addetti alla sicurezza a bordo; a luglio 2026 trasportava passeggeri senza nessuno al posto di guida in 6 aree metropolitane degli Stati Uniti. Secondo l’aggiornamento di Tesla sul secondo trimestre 2026, a fine giugno 2026 i chilometri percorsi in FSD (Supervised) erano quasi 19 miliardi (quasi 12 miliardi di miglia).

Il bilancio

L’Autopilot è una funzione dell’auto che continua a migliorare dopo l’acquisto, e il suo software oggi guida il servizio Robotaxi di Tesla senza nessuno a bordo. I prossimi traguardi da seguire sono i rapporti trimestrali di Tesla sulla sicurezza e il passaggio dalla guida supervisionata a quella senza supervisione.