Autopilot

El Autopilot es el sistema de asistencia a la conducción de Tesla (en España se comercializa como «Piloto automático»): un conjunto de funciones de software que dirige, frena y acelera el coche mientras una persona sigue lista para tomar el control. Tesla empezó a venderlo como opción de pago por adelantado en octubre de 2014 y lo activó con una actualización inalámbrica en octubre de 2015. Nació como dos funciones de autopista que trabajaban juntas: el Traffic-Aware Cruise Control, un control de crucero que adapta la velocidad a la del tráfico, y el Autosteer (Autogiro en los menús en español), que mantiene el coche centrado en su carril. Una década después lo llevan millones de coches, con el conductor listo para tomar el volante y la vista puesta en la carretera.

¿Qué es el Autopilot de Tesla?

Lo que separa el Autopilot del FSD es una mejora de pago que va por encima del sistema básico: el Full Self-Driving, hoy rebautizado Full Self-Driving (Supervised), conocido como FSD y comercializado en España como conducción autónoma total (supervisada). Añade la navegación con Autopilot (Navigate on Autopilot), el cambio de carril automático, el aparcamiento automático (Autopark), las funciones Summon y Smart Summon (con esta última, el coche cruza solo un aparcamiento para ir a buscar a su dueño) y el control de semáforos y señales de stop. En enero de 2026, Tesla dejó de incluir el Autosteer, su función de mantenimiento de carril, en los Model 3 y Model Y nuevos de Norteamérica, así que quien los compra recibe de serie el control de crucero adaptativo y necesita una suscripción al FSD (Supervisado) para que el coche lleve la dirección. En 2026 el sistema es de nivel 2 de la SAE, el tercero de los seis niveles (del 0 al 5) que fija la asociación de ingenieros SAE International (siglas de su antiguo nombre, Society of Automotive Engineers), y eso significa que una persona lo supervisa en todo momento.

«En unos dos años, Summon debería funcionar en cualquier lugar conectado por tierra y sin fronteras de por medio: por ejemplo, tú estás en Los Ángeles y el coche, en Nueva York», escribió Elon Musk en enero de 2016. Hoy, según el manual del propietario de Tesla, Summon funciona en Norteamérica con el móvil del dueño a unos 85 metros del coche como mucho y con línea de visión directa.

Por qué existe el Autopilot

La idea de Elon Musk era añadir un software cada vez más inteligente a las cámaras y los sensores que Tesla ya montaba en todos sus coches, para reducir los accidentes mientras se acercaba poco a poco a la conducción autónoma de verdad. El plan trata el coche como una plataforma que mejora después de la compra, y no como un objeto acabado que empieza a perder valor en cuanto sale del concesionario. Eso también cambia las cuentas: con los sensores ya instalados, las nuevas funciones llegan como actualizaciones de software, de modo que cada venta del Full Self-Driving apenas le supone a Tesla un coste extra.

Cómo funciona el Autopilot de Tesla

El Autopilot funciona con las cámaras y el ordenador que lleva el coche, y ese hardware avanzó deprisa. El primer sistema, el HW1 (Hardware 1) de 2014, usaba una sola cámara frontal y un chip EyeQ3 de Mobileye. Tras la ruptura con Mobileye, el Hardware 2 llegó en 2016 con ocho cámaras para una visión completa de 360 grados. El Hardware 3, de 2019, estrenó el ordenador FSD diseñado por la propia Tesla, con dos chips FSD que funcionan en paralelo y se revisan mutuamente, y que juntos suman 144 billones de operaciones por segundo. El Hardware 4, de 2023, subió la resolución de las cámaras de 1,2 a un máximo de 5 megapíxeles.

«Para quien no lo conozca, esto usa el Autopark/Summon de Tesla. Espero que pronto esté lista una versión algo más inteligente. Para el año que viene, un Tesla debería poder recorrer un aparcamiento, encontrar una plaza libre, leer las señales para confirmar que es válida y aparcar», escribió Elon Musk en octubre de 2018. Según la carta a los accionistas de Tesla de enero de 2026, la versión 14 del FSD (Supervisado) ya encuentra una plaza libre en el destino y aparca en ella, siempre con un conductor supervisando.

El coche convierte lo que captan las cámaras en decisiones de conducción, y Tesla mide el resultado en la distancia recorrida entre accidentes. El año que mejor lo muestra es 2021, con cuatro trimestres seguidos de datos del Vehicle Safety Report, el informe de seguridad que publica la propia Tesla.

Incluso dentro de un mismo año, la cifra osciló entre unos 6,4 y 8 millones de kilómetros por accidente (entre 4 y 5 millones de millas), señal de que depende del estado de las carreteras y de cuánto se conduce por autopista y cuánto por ciudad.

El negocio del Autopilot

Tesla dejó de vender el FSD en un único pago el 14 de febrero de 2026. Desde entonces, los nuevos compradores se suscriben por 99 dólares al mes, y quienes lo compraron antes de esa fecha conservan su licencia. Como el hardware ya va en el coche, casi todo lo que ingresa por la suscripción es margen. El precio del pago único fue cambiando: 8.000 dólares por el Autopilot mejorado («Piloto automático mejorado» en Tesla España) más el FSD en el lanzamiento de 2016, un máximo de 15.000 dólares en 2022, 12.000 en 2023 y 8.000 desde abril de 2024 hasta que se dejó de vender.

La suscripción cuenta sobre todo a largo plazo: unos ingresos mensuales estables repartidos entre millones de coches, que crecen con el número de suscriptores y no con el precio de cada unidad, ayudan a pagar el plan de robotaxis de Tesla.

Las cifras de seguridad

El principal argumento de Tesla es una ventaja en seguridad que repite cada trimestre. En el tercer trimestre de 2025 comunicó un accidente por cada 10,2 millones de kilómetros (6,36 millones de millas) recorridos con el Autopilot activado.

El gráfico compara esa cifra con la de los Tesla conducidos sin el sistema y con la media de Estados Unidos, de alrededor de un accidente cada 1,13 millones de kilómetros (702.000 millas). Los kilómetros con Autopilot se recorren sobre todo en autopista, así que la comparación abarca una mezcla de conducción distinta de la media nacional. El sistema es de nivel 2 de la SAE, de modo que el conductor está listo para tomar el volante con las dos manos.

Lo que viene

El mismo software conduce hoy los coches de Robotaxi, el servicio de taxis sin conductor de Tesla, que arrancó en Austin (Texas) en junio de 2025 con supervisores de seguridad a bordo y en julio de 2026 ya llevaba pasajeros sin nadie más en el coche en seis áreas metropolitanas de Estados Unidos. Según la carta a los accionistas del segundo trimestre de 2026, los kilómetros acumulados con el FSD (Supervisado) sumaban casi 19.300 millones (12.000 millones de millas) a finales de junio de 2026.

Balance

El Autopilot es una función que sigue mejorando después de comprar el coche, y su software conduce ya el servicio Robotaxi de Tesla sin nadie a bordo. Los próximos hitos que seguir son los informes trimestrales de seguridad de Tesla y el paso de la conducción supervisada a la conducción sin supervisión.