Roadster (nouvelle génération)

Le 15 octobre 2026, Tesla a dévoilé le Roadster de nouvelle génération sur le site d’essais de fusées de SpaceX à McGregor, au Texas, et la voiture a volé. Elle a gravi une immense rampe incurvée, tenue par ses ventilateurs d’aspiration jusqu’à se retrouver complètement à l’envers, puis a allumé ses propulseurs pour quitter la rampe et faire un salto en l’air. Elle s’est ensuite élancée au-dessus d’un Tesla Semi et d’une rangée de Tesla, a fait un salto haut au-dessus d’eux et s’est posée sur ses propulseurs de l’autre côté.

Le Roadster est l’hypercar électrique de Tesla, conçue conjointement par des ingénieurs de Tesla et de SpaceX : des ventilateurs d’aspiration peuvent la maintenir à l’envers, et des propulseurs à gaz froid issus du spatial la poussent plus fort que ses pneus ne le pourraient jamais. Selon Tesla, sa version la plus rapide atteint 60 miles par heure (mph) en moins de 0,59 seconde. Elle existe en trois versions, accueille jusqu’à deux personnes et entre en production en 2028. Le soir de la présentation, je l’ai résumé ainsi :

Qu’est-ce que le Roadster de nouvelle génération ?

Tesla a présenté un premier concept de Roadster en 2017, et la voiture dévoilée en 2026 est une conception entièrement nouvelle. Selon Tesla, son langage stylistique a évolué avec les Model S, 3, X et Y, puis le Cybertruck, le robotaxi Cybercab et le robot humanoïde Optimus, et le Roadster tire sa forme de l’avion espion SR-71 et de l’avion de chasse F-35.

Tesla décrit le Roadster comme « une vraie voiture de pilote ». Des phares escamotés, un feu arrière sur toute la largeur et des surfaces affleurantes lui donnent ce que Tesla appelle une « forme minimaliste et très technique ». Ses jantes ultralégères ont de fins rayons qui renforcent aussi la structure. La peinture « Ano White » est une finition issue de l’aérospatiale qui protège des ultraviolets (UV) et du froid extrême et résiste à l’électricité statique et à la corrosion ; le vitrage teinté « Gold Glazed » reprend le revêtement cuivré des visières de combinaisons spatiales, avec de discrètes touches de titane.

À l’intérieur, l’habitacle « Ultrawhite » est rehaussé de détails en microsuède gris et de sièges à maintien latéral qui tiennent le conducteur en place. La position du siège est fixe, plusieurs commandes sont manuelles et la structure fait appel au magnésium, au titane et à la fibre de carbone, le tout pour réduire le poids afin que le Roadster réagisse presque instantanément au conducteur. Le conducteur dirige avec un yoke, un volant coupé à plat en haut, relié aux roues avant par commande électrique plutôt que par une colonne de direction, et lit deux petits écrans ainsi qu’un écran tactile central.

Pourquoi le Roadster existe

Le Roadster est un modèle phare : la vitrine qui donne le ton à toute une marque et montre ce que la technologie sait faire avant que des produits moins chers n’en profitent. Cette stratégie remonte au plan directeur de Tesla de 2006 : commencer par le haut de gamme, faire ses preuves en ingénierie, lever des fonds, puis descendre vers le grand public. Le premier Roadster de 2008 a appliqué cette recette une première fois, et celui-ci la reprend au niveau des hypercars.

Lors de la présentation, Tesla a qualifié le Roadster de « meilleure des dernières voitures conduites par l’humain », une voiture faite pour le plaisir de conduire soi-même pendant que le reste de la gamme évolue vers la conduite autonome. Je possède des actions Tesla depuis plus de dix ans, et une voiture capable de rouler à l’envers est un signe de plus que l’entreprise n’en est qu’à ses débuts :

Comment ça fonctionne

Toute voiture est limitée par la force que ses pneus peuvent exercer sur la chaussée avant de patiner. Selon Tesla, les propulseurs du Roadster produisent 4 à 5 fois la force que ses pneus peuvent transmettre, et plus de force pour le même poids signifie une accélération plus rapide.

Les propulseurs sont des jets de gaz froid : ils expulsent du gaz comprimé sans rien brûler, comme SpaceX le fait depuis des décennies pour positionner ses engins spatiaux. Selon Tesla, les faire fonctionner dans l’air plutôt que dans le vide a exigé du matériel et des commandes entièrement nouveaux, et chaque espace utilisable de la voiture est rempli de réservoirs sous pression bobinés en fibre de carbone (COPV, pour composite overwrapped pressure vessels), des réservoirs légers qui stockent le gaz à haute pression. Plus de gaz signifie plus de temps en l’air. Des actionneurs entièrement électriques ajustent les propulseurs en une fraction de seconde pour stabiliser la voiture en vol. Jalopnik a rapporté un réservoir de 158 gallons derrière les sièges alimentant 10 sorties, avec une poussée arrière de plus de 80 kilonewtons, soit environ 18 000 livres de poussée.

Un second système plaque la voiture au sol au lieu de la pousser vers l’avant. Le système de ventilateurs multimode et d’étanchéité au sol de Tesla aspire l’air sous la voiture avec assez de force pour la maintenir à l’envers à l’arrêt : le Roadster dispose ainsi d’un appui aérodynamique massif même à vitesse nulle. Des ventilateurs motorisés et des ailerons actifs travaillent ensemble pour maximiser la motricité et la vitesse en virage en toutes conditions.

En mode Track, la voiture abaisse et relève un aileron actif entraîné par les mêmes actionneurs, les moteurs qui animent chaque articulation, que ceux que Tesla fabrique pour Optimus. Selon Tesla, le Roadster bénéficie ainsi du meilleur appui aérodynamique passif de toutes les voitures de route, proche du niveau de la Formule 1.

Tesla le vend en trois versions. Performance est la voiture de route : deux places, aérodynamique active et système d’aspiration, avec un 0 à 60 mph en moins de 1,6 seconde. Thrust ajoute des propulseurs arrière pour un 0 à 60 en moins de 0,9 seconde, en série limitée. Rocket est une monoplace qui ajoute des propulseurs tout autour de la voiture pour accélérer vers l’avant et vers le haut et la faire pivoter en l’air, ce qui a conduit Tesla à écrire « Donc... oui, il peut voler. » Tesla annonce un 0 à 60 en moins de 0,59 seconde et plus de 230 mph ; cette version est sur invitation uniquement et conçue pour le circuit. Chaque version offre plus de 300 miles d’autonomie.

Les propulseurs sur une Tesla remontent à juin 2018, quand Elon Musk a décrit pour la première fois un pack d’options SpaceX avec environ 10 petits propulseurs répartis autour de la voiture :

L’économie du Roadster

Les réservations sont ouvertes pour chaque version, avant l’annonce des prix. La version Performance demande une réservation de 50 000 dollars : 5 000 dollars par carte, que Tesla dit entièrement remboursables, et 45 000 dollars par virement sous 10 jours. La version Thrust demande 250 000 dollars, et la Rocket est sur invitation uniquement.

Les réservations apportent à Tesla un financement anticipé sans intérêts, et le principal bénéfice du Roadster est son rôle de vitrine qui attire l’attention sur toutes les autres Tesla.

Où en est le Roadster

La veille de la présentation, Elon Musk avait placé la barre très haut :

Tesla a présenté la voiture le soir du 15 octobre 2026, en direct depuis le site d’essais de SpaceX à McGregor, au Texas. Sur scène se trouvaient le Roadster de 2008, une Lotus Elise, un Tesla Semi et la Lotus Esprit blanche qui se transforme en sous-marin dans le James Bond de 1977 « L’espion qui m’aimait », l’une des voitures que Tesla a citées comme sources d’inspiration.

Le passage sur la rampe a sollicité les deux systèmes de la voiture à la fois : les ventilateurs l’ont maintenue contre la paroi incurvée, et les propulseurs l’ont emportée au sommet. Tesla a aussi montré un 0 à 60 mesuré à 0,81 seconde.

Elon Musk a déclaré au public que le nouveau Roadster « pousse le compteur de plaisir à 11 sur 10 », puis il a publié :

Plus tard dans la soirée, Tesla a publié une cascade de plus, un salto à l’arrêt :

En regardant une voiture faire un salto depuis une rampe et retomber sur ses roues, je repense sans cesse au nombre de personnes qu’Elon a poussées à construire des choses aussi audacieuses :

Tesla a publié le même soir 10 nouvelles photos 4K de la voiture, rassemblées dans un fil de Sawyer Merritt sur X, et toutes figurent dans la galerie ci-dessous. Le design correspond à ce qu’Elon Musk avait promis en février 2024 :

La suite

La production commence en 2028. Elon Musk a déclaré lors de l’événement que la vitesse de pointe pourrait « atteindre la moitié de la vitesse du son », soit environ 380 mph, et Tesla indique que les voitures de série pourraient être encore plus rapides que les voitures de démonstration. La version Performance est celle conçue pour la route, tandis que Thrust et Rocket visent le circuit.

Je ne parierais pas contre l’arrivée de cette voiture chez les clients :

Le bilan

Le Roadster de nouvelle génération est la voiture la plus ambitieuse que Tesla et SpaceX aient construite ensemble : une hypercar blanche d’inspiration spatiale qui a roulé à l’envers et survolé un Tesla Semi grâce à des propulseurs de type fusée lors de sa présentation. Les réservations sont ouvertes, et la production commence en 2028. Le matin de la présentation, Elon Musk l’a résumé ainsi :