Elon Musk nació en Pretoria (Sudáfrica) el 28 de junio de 1971. Buena parte de lo que es hoy el empresario que habla de salvar a la humanidad y de colonizar Marte se explica por una infancia solitaria, a menudo dolorosa, y por los miles de páginas que leyó para sobrellevarla.
Una infancia entre libros
De niño, Elon Musk leía sin parar, a menudo dos libros al día, y cuando se quedó sin libros empezó a leerse la colección de la Encyclopaedia Britannica que había en casa. Le apasionaban la ciencia ficción y la fantasía, en especial la saga de la Fundación de Isaac Asimov y la «Guía del autoestopista galáctico» de Douglas Adams. Aquellas lecturas le dieron un marco para pensar en las grandes preguntas: cómo nacen y caen las civilizaciones y cómo puede sobrevivir a largo plazo la vida inteligente. Años después describiría la misión de sus empresas casi con esas mismas palabras.
Los años difíciles
Sus padres, Errol y Maye Musk, se divorciaron cuando él tenía unos nueve años, y Elon vivió durante años con un padre muy exigente, en un hogar que él mismo ha descrito como difícil. El colegio era todavía peor. Era un niño menudo, torpe en el trato con los demás y siempre enfrascado en los libros, y los acosadores se ensañaron con él. En el episodio más grave le pegaron tanto que tuvieron que ingresarlo en el hospital. Aguantó refugiándose en los libros y en las máquinas, a la espera de una salida.
De aquellos libros a sus empresas
El gusto por la lectura se convirtió en un hábito que ha mantenido toda la vida: aprender solo y desde cero materias difíciles, desde la programación, a los 10 años, hasta la ingeniería de cohetes, a los 30. Cuando Elon Musk dice que SpaceX existe para hacer de la humanidad una especie multiplanetaria, de modo que una sola catástrofe no pueda acabar con nosotros, repite las preguntas que encontró por primera vez en las páginas de Asimov y de Douglas Adams.
Balance
Elon Musk se marchó de Sudáfrica a los 17 años con un pasaporte al que tenía derecho por su madre. No volvió hasta unas vacaciones a finales de 2000, el viaje en el que contrajo la malaria.
Cronología
- 28 de junio de 1971: Elon Musk nace en Pretoria (Sudáfrica), hijo de Errol Musk, ingeniero, y de Maye Musk, modelo y dietista.
- Finales de la década de 1970: se convierte en un lector voraz de ciencia ficción y fantasía, y empieza a leerse la Encyclopaedia Britannica completa.
- Hacia 1980: sus padres se divorcian y él pasa años viviendo con su padre, en un hogar que más tarde describirá como duro.
- Principios de la década de 1980: el grave acoso escolar que sufre culmina en una agresión que lo deja en el hospital.
Fuentes (3)
- Walter Isaacson, «Elon Musk» (2023), Simon and Schuster (en España, Debate), primeros capítulos (Pretoria y la familia)
- Ashlee Vance, «Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future» (2015), Ecco; en España, «Elon Musk: el empresario que anticipa el futuro»
- Eric Jorgenson, «The Book of Elon» (2024)
