埃隆·馬斯克在普利托利亞的童年

1971年6月28日，馬斯克出生於南非普利托利亞。如今他常談拯救人類、移民火星，而他身上的很多特質，都能追溯到那段孤獨、時常痛苦的童年，追溯到他為熬過那些日子讀下的成千上萬頁書。

泡在書堆裡的童年

馬斯克小時候幾乎書不離手，常常一天讀完兩本；沒有新書可讀了，他就開始一卷卷啃家裡那套《大英百科全書》。他最愛科幻和奇幻小說，尤其是阿西莫夫的《基地》系列和道格拉斯·亞當斯的《銀河便車指南》。這些書給了他一套思考大問題的框架：文明如何興起、如何衰落，智慧生命怎樣才能長久延續下去。多年以後，他講起自己公司的使命，用的幾乎就是這套說法。

難熬的少年時光

9歲左右，父母埃羅爾·馬斯克和梅耶·馬斯克離婚，此後多年他一直跟著要求嚴苛的父親生活，他自己形容那個家裡的生活很艱難。到了學校，情況更糟。他個子小，舉止笨拙，整天埋頭讀書，成了被欺負的對象。最嚴重的一次，他被打得住進了醫院。他靠看書、擺弄機器撐了過來，一心等著離開的那一天。

一以貫之：從童年讀物到公司使命

這股讀書勁頭後來成了他一輩子的習慣：再難的學科，他也從零開始自學，10歲學程式設計，30歲學火箭工程。馬斯克說，SpaceX的意義在於讓人類成為多行星物種，免得一場災難就讓人類滅絕。這番話背後的問題，他當年第一次是在阿西莫夫和道格拉斯·亞當斯的書裡讀到的。

總結

馬斯克17歲離開南非，護照是憑母親的國籍申領的。直到2000年底，他才回南非度假，也正是在那趟旅行中，他染上了瘧疾。