प्रिटोरिया में एलन मस्क का बचपन

एलन मस्क का जन्म 28 जून 1971 को दक्षिण अफ्रीका के प्रिटोरिया में हुआ। इंसानियत को बचाने और मंगल ग्रह पर बसने की बात करने वाले इस व्यक्ति की बहुत-सी बातों की जड़ें एक अकेले, अक्सर तकलीफ भरे बचपन में हैं, और उन हजारों पन्नों में जो उन्होंने उस दौर से गुजरने के लिए पढ़े।

किताबों के बीच बीता बचपन

बचपन में एलन लगातार पढ़ते थे, अक्सर एक दिन में दो किताबें, और जब किताबें खत्म हो गईं तो उन्होंने घर में रखा एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका का पूरा सेट पढ़ना शुरू कर दिया। उन्हें साइंस फिक्शन और फैंटेसी पसंद थी, खासकर आइजैक एसिमोव की “Foundation” सीरीज और डगलस एडम्स की “The Hitchhiker's Guide to the Galaxy”। इन किताबों ने उन्हें बड़े सवालों पर सोचने का तरीका दिया: सभ्यताओं के उठने और गिरने के बारे में और बुद्धिमान जीवन के लंबे समय तक बचे रहने के बारे में। सालों बाद उन्होंने अपनी कंपनियों का मिशन लगभग इन्हीं शब्दों में बताया।

मुश्किल दौर

जब एलन लगभग नौ साल के थे, उनके माता-पिता एरोल मस्क और मेय मस्क का तलाक हो गया, और एलन ने कई साल एक सख्त पिता के साथ ऐसे घर में बिताए जिसे वे मुश्किल बताते हैं। स्कूल इससे भी बुरा था। वे छोटे कद के, झिझकने वाले और किताबों में बेहद डूबे रहने वाले बच्चे थे, और कुछ लड़के उन्हें निशाना बनाते थे। सबसे गंभीर घटना में उन्हें इतनी बुरी तरह पीटा गया कि अस्पताल में भर्ती करना पड़ा। उन्होंने किताबों और मशीनों में खोकर और बाहर निकलने के रास्ते का इंतजार करते हुए वह दौर पार किया।

बचपन से उनकी कंपनियों तक का धागा

पढ़ने का यह शौक कठिन विषय शुरू से खुद सीखने की जिंदगी भर की आदत बन गया: 10 साल की उम्र में प्रोग्रामिंग से लेकर 30 की उम्र में रॉकेट इंजीनियरिंग तक। जब एलन कहते हैं कि स्पेसएक्स का मकसद इंसानियत को कई ग्रहों पर बसी प्रजाति बनाना है, ताकि कोई एक आपदा हमें खत्म न कर सके, तो वे वही सवाल दोहरा रहे होते हैं जिनसे उनका पहला सामना एसिमोव और डगलस एडम्स की किताबों में हुआ था।

सार

एलन ने अपनी मां के जरिए मिले पासपोर्ट पर 17 साल की उम्र में दक्षिण अफ्रीका छोड़ दिया। वे 2000 के आखिर में छुट्टियों पर ही वहां लौटे, और उसी यात्रा में उन्हें मलेरिया हुआ।