वह साल, जब सब कुछ लगभग हाथ से निकल गया था

2008 में एलन मस्क की शादी, स्पेसएक्स और टेस्ला, तीनों एक ही समय पर संकट में आ गए, और वह भी कई पीढ़ियों के सबसे बड़े वित्तीय संकट के बीच। दोनों कंपनियां हाथ से निकलने में बस कुछ हफ्ते बाकी थे।

सब कुछ एक साथ बिखरने लगा

पहली पत्नी जस्टिन के साथ उनकी शादी टूट गई और उसी साल तलाक की प्रक्रिया शुरू हुई। स्पेसएक्स में छोटा फाल्कन 1 रॉकेट अगस्त में लगातार तीसरी बार नाकाम रहा। उसका पेलोड नष्ट हो गया और पहले से नकदी की कमी झेल रही कंपनी का खजाना और खाली हो गया। टेस्ला में रोडस्टर प्रोग्राम को ठीक उसी समय और पैसे की जरूरत थी जब अर्थव्यवस्था ढह रही थी, और इलेक्ट्रिक कार स्टार्टअप में पैसा लगाने में निवेशकों की दिलचस्पी कम थी।

फैसला: पैसा बांटें या एक कंपनी बचाएं

2008 के आखिरी महीनों तक एलन के पास पेपाल से कमाई दौलत का आखिरी हिस्सा ही बचा था, और उनके सामने एक बेहद कठिन फैसला था। वे सारा पैसा एक कंपनी में लगा सकते थे, जिससे उस कंपनी को कामयाबी का पूरा मौका मिलता, लेकिन दूसरी बंद हो जाती। दूसरा रास्ता था पैसा स्पेसएक्स और टेस्ला में बांटना, जिससे दोनों जिंदा रहतीं, पर यह जोखिम भी था कि किसी के पास भी आगे बढ़ने लायक पैसा न बचे। उन्होंने पैसा बांट दिया। किसी एक कंपनी को बंद करने का फैसला करने के बजाय उन्होंने दोनों को खोने का जोखिम उठाया।

साल के आखिर में मिली राहत

28 सितंबर 2008 को फाल्कन 1 का चौथा लॉन्च कक्षा तक पहुंचा। इसके साथ स्पेसएक्स तरल ईंधन वाला रॉकेट पृथ्वी की कक्षा में पहुंचाने वाली पहली निजी कंपनी बन गई। दिसंबर में नासा ने अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) तक सामान पहुंचाने के लिए स्पेसएक्स को लगभग 1.6 अरब डॉलर का अनुबंध दिया, जिसने कंपनी को बचा लिया। क्रिसमस की पूर्व संध्या पर टेस्ला ने एक आपात फंडिंग राउंड पूरा किया, पैसे खत्म होने से बस कुछ घंटे पहले। कुछ ही हफ्तों के अंतर पर दोनों कंपनियां बच गईं और 2008 के अंत तक दोनों चल रही थीं।

सार

स्पेसएक्स, जो जून 2026 में लगभग 1.78 ट्रिलियन डॉलर की वैल्यूएशन पर नैस्डैक पर लिस्ट हुई, और टेस्ला, दोनों आज उन फैसलों की वजह से हैं जो एलन ने अपने सबसे कठिन साल में लिए। 2008 का सब कुछ दांव पर लगाने वाला फैसला जोखिम उठाने के उनके स्वभाव की सबसे साफ मिसाल है, और यह दांव बस कुछ घंटे बाकी रहते कामयाब हुआ।