যে বছর প্রায় সবকিছু শেষ হতে চলেছিল

2008 সালে ইলন মাস্কের বিয়ে, SpaceX আর Tesla একই সময়ে ভেঙে পড়ার মুখে পড়ে, তাও কয়েক প্রজন্মের সবচেয়ে বড় আর্থিক সংকটের মাঝখানে। দুটো কোম্পানিই হারানো থেকে তিনি ছিলেন মাত্র কয়েক সপ্তাহ দূরে।

একসঙ্গে সব দিকে চাপ

প্রথম স্ত্রী জাস্টিনের সঙ্গে তাঁর বিয়ে ভেঙে যায়, আর সে বছরই বিবাহবিচ্ছেদের প্রক্রিয়া শুরু হয়। SpaceX-এ আগস্টে ছোট Falcon 1 রকেট পরপর তৃতীয়বার ব্যর্থ হয়। এতে পেলোড ধ্বংস হয় এবং আগে থেকেই অর্থসংকটে থাকা কোম্পানির তহবিল আরও কমে যায়। Tesla-তে Roadster প্রকল্পের জন্য বাড়তি অর্থ দরকার পড়ে ঠিক যখন অর্থনীতি ধসে পড়ছিল, আর বৈদ্যুতিক গাড়ির নতুন কোম্পানিতে টাকা দিতে বিনিয়োগকারীদের আগ্রহ ছিল সামান্য।

সিদ্ধান্ত: টাকা ভাগ করা, নাকি একটিকে বাঁচানো

2008 সালের শেষ দিকে PayPal থেকে পাওয়া সম্পদের শেষ অংশটুকুই মাস্কের হাতে ছিল, আর তাঁকে কঠিন এক সিদ্ধান্ত নিতে হয়। তিনি পুরো অর্থ একটি কোম্পানিতে দিতে পারতেন, তাতে সেটির টিকে থাকার ভালো সুযোগ হতো, কিন্তু অন্যটি বন্ধ হয়ে যেত। আবার SpaceX ও Tesla-র মধ্যে ভাগ করেও দিতে পারতেন, তাতে দুটোই টিকে থাকত, তবে কোনোটিই যথেষ্ট অর্থ না পাওয়ার ঝুঁকি থাকত। তিনি অর্থ ভাগ করে দেন। কোন কোম্পানিকে বন্ধ হতে দেবেন তা বেছে নেওয়ার চেয়ে দুটোই হারানোর ঝুঁকি নেওয়াকে তিনি বেছে নেন।

বছরের শেষে উদ্ধার

28 সেপ্টেম্বর 2008-এ Falcon 1-এর চতুর্থ উৎক্ষেপণ কক্ষপথে পৌঁছায়। এর ফলে SpaceX হয় তরল জ্বালানির রকেট পৃথিবীর কক্ষপথে পাঠানো প্রথম বেসরকারি কোম্পানি। ডিসেম্বরে নাসা আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (ISS) মালামাল পাঠানোর জন্য SpaceX-কে প্রায় 1.6 বিলিয়ন ডলারের চুক্তি দেয়, যা কোম্পানিকে বাঁচিয়ে দেয়। বড়দিনের আগের রাতে Tesla জরুরি তহবিল সংগ্রহ সম্পন্ন করে, টাকা ফুরিয়ে যাওয়ার মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে। কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে দুটো কোম্পানিই 2008 সাল পার করে টিকে থাকে।

সারকথা

জুন 2026-এ প্রায় 1.78 ট্রিলিয়ন ডলার মূল্যে Nasdaq-এ তালিকাভুক্ত SpaceX আর Tesla, দুটোই টিকে আছে তাঁর সবচেয়ে কঠিন বছরের সিদ্ধান্তগুলোর জন্য। 2008 সালে সবকিছু বাজি রাখার সিদ্ধান্ত তাঁর ঝুঁকি নেওয়ার মানসিকতার সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ, আর তা সফল হয় মাত্র কয়েক ঘণ্টা হাতে রেখে।