العام الذي كاد ينتهي فيه كل شيء

في عام 2008 تصدع زواج إيلون ماسك وواجهت SpaceX وTesla أزمة في الوقت نفسه، وسط أسوأ أزمة مالية منذ أجيال. وصار على بعد أسابيع من خسارة الشركتين معًا.

كل شيء يتصدع في وقت واحد

انهار زواجه من زوجته الأولى جاستين، وبدأت إجراءات الطلاق في ذلك العام. وفي SpaceX انتهى إطلاق صاروخ Falcon 1 الصغير للمرة الثالثة على التوالي دون بلوغ المدار في أغسطس، فدُمرت حمولته واستُنزفت شركة كانت تعاني أصلًا من شح السيولة. وفي Tesla احتاج برنامج Roadster إلى مزيد من المال في الوقت الذي كان فيه الاقتصاد ينهار، ولم يُبدِ المستثمرون رغبة تُذكر في شركة ناشئة للسيارات الكهربائية.

الخيار: تقسيم المال أو إنقاذ شركة واحدة

بحلول أواخر 2008 لم يبقَ لإيلون سوى آخر ما تبقى من ثروته من PayPal، فواجه قرارًا قاسيًا. كان بإمكانه أن يضع المال كله في شركة واحدة، فيمنحها فرصة حقيقية ويترك الأخرى تموت. وكان بإمكانه أيضًا أن يقسمه بين SpaceX وTesla، فيبقي الاثنتين على قيد الحياة مع خطر ألا تملك أي منهما ما يكفي للنجاة. فقسم المال، مفضلًا المخاطرة بخسارة الشركتين على أن يختار أي شركة يقتل.

الإنقاذ في نهاية العام

في 28 سبتمبر 2008 بلغ الإطلاق الرابع لصاروخ Falcon 1 المدار، فأصبحت SpaceX أول شركة خاصة تضع صاروخًا يعمل بالوقود السائل في مدار حول الأرض. وفي ديسمبر منحت ناسا شركة SpaceX عقدًا بقيمة نحو 1.6 مليار دولار لنقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية، فأنقذت الشركة. وليلة عيد الميلاد أغلقت Tesla جولة تمويل طارئة قبل ساعات من نفاد أموالها. وأنهت الشركتان عام 2008 على قيد الحياة، بفارق أسابيع بينهما.

الخلاصة

توجد SpaceX، التي أُدرجت في Nasdaq في يونيو 2026 بقيمة نحو 1.78 تريليون دولار، وTesla معًا بفضل قرارات اتخذها إيلون في أصعب أعوامه. ورهان 2008 بكل ما يملك أوضح مثال على استعداده للمخاطرة، وقد أثمر قبل ساعات من فوات الأوان.