Em 2008, o casamento de Elon Musk, a SpaceX e a Tesla desmoronaram ao mesmo tempo, em meio à pior crise financeira em gerações. Ele ficou a semanas de perder as duas empresas.
Tudo desmoronando ao mesmo tempo
O casamento com a primeira mulher, Justine, desmoronou, e o divórcio começou naquele ano. Na SpaceX, o pequeno foguete Falcon 1 falhou pela terceira vez seguida em agosto, destruindo a carga útil e drenando uma empresa que já estava com pouco caixa. Na Tesla, o programa do Roadster precisava de mais dinheiro justamente quando a economia desabava, e os investidores tinham pouco apetite por uma startup de carros elétricos.
A escolha: dividir o dinheiro ou salvar uma empresa
No fim de 2008, Elon Musk estava no fim da fortuna que ganhou com o PayPal e tinha uma decisão brutal pela frente. Ele podia colocar tudo em uma empresa, dando a ela uma chance real e deixando a outra morrer. Também podia dividir o dinheiro entre a SpaceX e a Tesla, mantendo as duas vivas com o risco de nenhuma ter o suficiente para sobreviver. Ele dividiu o dinheiro, preferindo arriscar perder as duas a escolher qual empresa sacrificar.
O resgate no fim do ano
Em 28 de setembro de 2008, o quarto lançamento do Falcon 1 chegou à órbita, e a SpaceX se tornou a primeira empresa privada a colocar um foguete de combustível líquido em órbita da Terra. Em dezembro, a NASA deu à SpaceX um contrato de cerca de US$ 1,6 bilhão para levar carga à Estação Espacial Internacional (ISS), o que salvou a empresa. Na véspera de Natal, a Tesla fechou uma rodada de financiamento de emergência horas antes de ficar sem dinheiro. As duas empresas terminaram 2008 vivas, com semanas de diferença.
Conclusão
A SpaceX, que estreou na Nasdaq em junho de 2026 com valor de cerca de US$ 1,78 trilhão, e a Tesla existem por causa das escolhas que ele fez no ano mais difícil da vida dele. A aposta total de 2008 é o exemplo mais claro do apetite dele por risco, e ela deu certo com poucas horas de folga.
Linha do tempo
- Início de 2008: a crise financeira mundial se aprofunda enquanto a Tesla tenta financiar o primeiro carro, o Roadster.
- 3 de agosto de 2008: o terceiro lançamento do Falcon 1 falha, destrói a carga útil e quase esvazia o caixa da SpaceX.
- 28 de setembro de 2008: o quarto Falcon 1 chega à órbita, o primeiro foguete de combustível líquido construído por uma empresa privada a conseguir isso.
- 23 de dezembro de 2008: a NASA dá à SpaceX um contrato de carga de cerca de US$ 1,6 bilhão, o que salva a empresa.
- 24 de dezembro de 2008: na véspera de Natal, a Tesla fecha uma rodada de financiamento de emergência, a horas da falência.
Fontes (5)
- Spaceflight Now: situação da missão do voo 4 do Falcon 1 (setembro de 2008)
- NASA: “Commercial Orbital Transportation Services: A New Era in Spaceflight” (2014)
- Walter Isaacson, “Elon Musk” (2023), Simon and Schuster, capítulos sobre a crise de 2008
- Ashlee Vance, “Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future” (2015), Ecco
- Eric Jorgenson, “The Book of Elon” (2024)
