A infância em Pretória

Elon Musk nasceu em Pretória, na África do Sul, em 28 de junho de 1971. Muito do homem que fala em salvar a humanidade e colonizar Marte vem de uma infância solitária, muitas vezes dolorosa, e das milhares de páginas que ele leu para atravessá-la.

Uma infância dentro dos livros

Quando menino, Elon Musk lia sem parar, muitas vezes dois livros por dia, e quando os livros acabaram ele passou a ler a coleção da Encyclopaedia Britannica da família. Adorava ficção científica e fantasia, em especial a série Fundação, de Isaac Asimov, e O guia do mochileiro das galáxias, de Douglas Adams. Esses livros deram a ele um jeito de pensar nas grandes questões: civilizações que sobem e caem e a sobrevivência de longo prazo da vida inteligente. Anos depois, ele descreveria a missão das empresas dele quase exatamente nesses termos.

As partes difíceis

Os pais, Errol e Maye Musk, se divorciaram quando ele tinha cerca de nove anos, e Elon Musk passou anos morando com um pai exigente, numa casa que ele descreve como difícil. A escola era pior. Ele era um menino pequeno, desajeitado e intensamente estudioso, e virou alvo de valentões. No episódio mais grave, apanhou a ponto de ser hospitalizado. Ele atravessou essa fase refugiando-se nos livros e nas máquinas, à espera de uma saída.

O fio que leva às empresas

A leitura virou o hábito de toda uma vida de aprender sozinho assuntos difíceis do zero, da programação aos 10 anos à engenharia de foguetes aos 30. Quando Elon Musk diz que o objetivo da SpaceX é tornar a humanidade uma espécie multiplanetária, para que um único desastre não possa acabar com todos nós, ele repete as perguntas que encontrou pela primeira vez nas páginas de Asimov e de Douglas Adams.

Conclusão

Elon Musk deixou a África do Sul aos 17 anos com um passaporte obtido por meio da mãe. Só voltou numas férias no fim de 2000, a viagem em que contraiu malária.