As ações do PayPal que ergueram a SpaceX

Em 2000, Elon Musk era o diretor-executivo (CEO) da empresa de pagamentos on-line em rápido crescimento que logo se chamaria PayPal, e uma mudança no conselho naquele outono americano o tirou do cargo. As ações que ele manteve depois pagaram a SpaceX.

A mudança no conselho

Elon Musk tinha criado um banco on-line chamado X.com em 1999. Em 2000, o X.com se fundiu com uma concorrente chamada Confinity, que fazia uma ferramenta de pagamento popular chamada PayPal e era comandada por Peter Thiel e Max Levchin. Elon se tornou CEO da empresa resultante, mas a fusão foi tensa. Houve brigas sobre qual tecnologia usar como base e sobre manter o nome X.com ou o nome PayPal. No outono americano de 2000, enquanto Elon estava em um avião rumo ao exterior para uma lua de mel que tinha ficado para depois e uma viagem de captação de recursos, executivos e conselheiros agiram contra ele e votaram para colocar Peter Thiel como CEO. Ele soube que tinha sido substituído quando ainda estava viajando.

Por que ele não foi embora

Fundadores afastados do cargo de CEO costumam brigar ou vender tudo, mas Elon Musk continuou no conselho, seguiu como o maior acionista e manteve o apoio ao negócio, mesmo sem comandá-lo. Ele conservou a participação na empresa, e essa participação pagou o que veio depois.

O dinheiro que construiu a SpaceX e a Tesla

Em 2002, o site de comércio eletrônico eBay comprou o PayPal, e a participação de Elon Musk virou cerca de US$ 176 milhões antes dos impostos, a fatia de 11,7% dele no negócio de US$ 1,5 bilhão. Ele aplicou a maior parte na SpaceX, na Tesla e na SolarCity, a empresa de energia solar que os primos dele comandavam e que depois passou a fazer parte da Tesla.

Conclusão

Elon Musk tinha fundado a SpaceX em março de 2002, meses antes de o negócio com o eBay ser concluído, em outubro daquele ano. Em 2004, ele colocou US$ 6,5 milhões na primeira rodada de captação da Tesla, de US$ 7,5 milhões, e se tornou presidente do conselho de administração.