En 2000, Elon Musk era el consejero delegado de una empresa de pagos por internet que crecía a toda velocidad y que pronto se llamaría PayPal, y un cambio en el consejo ese otoño lo apartó del cargo. Las acciones que conservó acabaron financiando SpaceX.
El cambio en el consejo
Elon Musk había fundado en 1999 un banco por internet llamado X.com. En 2000, X.com se fusionó con su rival Confinity, que dirigían Peter Thiel y Max Levchin y que había creado PayPal, una herramienta de pagos muy popular. Musk pasó a ser el consejero delegado de la empresa resultante, pero la fusión fue tensa: hubo choques por la tecnología sobre la que construir el servicio y por si quedarse con el nombre de X.com o con el de PayPal. En otoño de 2000, mientras Elon Musk volaba al extranjero para disfrutar de una luna de miel aplazada y buscar financiación, un grupo de directivos y consejeros maniobró contra él y votó para nombrar consejero delegado a Peter Thiel. Se enteró de su relevo cuando todavía estaba de viaje.
Por qué no se marchó
Los fundadores a los que sustituyen como consejero delegado suelen plantar batalla o vender su parte, pero Elon Musk siguió en el consejo, continuó siendo el mayor accionista y mantuvo su apoyo al negocio aunque ya no lo dirigía. Conservó su participación en la empresa, y con ella pagó lo que vino después.
El dinero que impulsó SpaceX y Tesla
En 2002, la plataforma de comercio electrónico eBay compró PayPal, y la participación de Elon Musk se convirtió en unos 176 millones de dólares antes de impuestos: su 11,7 % de una operación de 1.500 millones de dólares. Invirtió la mayor parte en SpaceX, en Tesla y en SolarCity, la instaladora solar que dirigían sus primos y que más tarde pasó a formar parte de Tesla.
Balance
Elon Musk había fundado SpaceX en marzo de 2002, meses antes de que la venta a eBay se cerrara en octubre. En 2004 aportó 6,5 millones de dólares a la primera ronda de financiación de Tesla, que reunió 7,5 millones, y pasó a presidir su consejo de administración.
Cronología
- 1999: Elon Musk funda X.com, un banco por internet.
- Primavera de 2000: X.com se fusiona con Confinity, la creadora de PayPal, y Elon Musk pasa a ser consejero delegado.
- Otoño de 2000: mientras vuela al extranjero para disfrutar de una luna de miel aplazada y buscar financiación, el consejo lo sustituye por Peter Thiel.
- 2002: eBay compra PayPal y la participación que conserva le reporta unos 176 millones de dólares antes de impuestos, que invierte en SpaceX y, más tarde, en Tesla.
Fuentes (3)
- Walter Isaacson, «Elon Musk» (2023), Simon and Schuster (en España, Debate), capítulos sobre X.com y PayPal
- Ashlee Vance, «Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future» (2015), Ecco; en España, «Elon Musk: el empresario que anticipa el futuro»
- Eric Jorgenson, «The Book of Elon» (2024)
