Elon Musk kam am 28. Juni 1971 in Pretoria in Südafrika zur Welt. Vieles an dem Mann, der von der Rettung der Menschheit und der Besiedlung des Mars spricht, geht auf eine einsame, oft schmerzhafte Kindheit zurück und auf die Tausenden Seiten, die er las, um sie zu überstehen.
Eine Kindheit in Büchern
Als Junge las Elon Musk ununterbrochen, oft zwei Bücher am Tag. Als ihm die Bücher ausgingen, arbeitete er sich durch die Encyclopaedia Britannica der Familie. Er liebte Science-Fiction und Fantasy, vor allem die „Foundation“-Reihe von Isaac Asimov und „The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy“ (deutsch „Per Anhalter durch die Galaxis“) von Douglas Adams. Diese Bücher gaben ihm eine Art, über große Fragen nachzudenken: über den Aufstieg und Fall von Zivilisationen und über das langfristige Überleben intelligenten Lebens. Jahre später beschrieb er die Mission seiner Unternehmen fast genau mit diesen Worten.
Die schweren Seiten
Seine Eltern Errol und Maye Musk ließen sich scheiden, als er etwa neun Jahre alt war. Elon lebte danach jahrelang bei einem fordernden Vater, in einem Zuhause, das er als schwierig beschrieben hat. In der Schule war es noch schlimmer. Er war ein kleiner, unbeholfener Junge, der ständig las, und wurde zur Zielscheibe von Schlägern. Beim schwersten Vorfall wurde er so verprügelt, dass er ins Krankenhaus musste. Er überstand diese Zeit, indem er sich in Bücher und Maschinen zurückzog und auf einen Ausweg wartete.
Der rote Faden zu seinen Unternehmen
Aus dem Lesen wurde die lebenslange Gewohnheit, sich schwierige Fächer von Grund auf selbst beizubringen, vom Programmieren mit 10 bis zur Raketentechnik mit 30. Wenn Elon Musk sagt, SpaceX solle die Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies machen, damit keine einzelne Katastrophe sie auslöschen kann, wiederholt er die Fragen, denen er zuerst bei Asimov und Douglas Adams begegnete.
Unterm Strich
Elon Musk verließ Südafrika mit 17 Jahren mit einem Pass, den er über seine Mutter beantragt hatte. Er kehrte erst Ende 2000 für einen Urlaub zurück, auf der Reise, bei der er sich mit Malaria ansteckte.
Chronik
- 28. Juni 1971: Elon Musk kommt in Pretoria in Südafrika zur Welt, als Sohn des Ingenieurs Errol Musk und des Models und der Ernährungsberaterin Maye Musk.
- Ende der 1970er-Jahre: Er wird zum leidenschaftlichen Leser und arbeitet sich durch Science-Fiction, Fantasy und die gesamte Encyclopaedia Britannica.
- Um 1980: Seine Eltern lassen sich scheiden. Er lebt jahrelang bei seinem Vater, in einem Zuhause, das er später als hart beschreibt.
- Anfang der 1980er-Jahre: Schweres Mobbing in der Schule gipfelt in einem Angriff, nach dem er ins Krankenhaus kommt.
Quellen (3)
- Walter Isaacson, „Elon Musk“ (2023), Simon and Schuster, die ersten Kapitel über Pretoria und die Familie
- Ashlee Vance, „Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future“ (2015), Ecco
- Eric Jorgenson, „The Book of Elon“ (2024)
