埃隆·马斯克在比勒陀利亚的童年

1971年6月28日，马斯克出生于南非比勒陀利亚。如今他常谈拯救人类、移民火星，而他身上的很多特质，都能追溯到那段孤独、时常痛苦的童年，追溯到他为熬过那些日子读下的成千上万页书。

泡在书堆里的童年

马斯克小时候几乎书不离手，常常一天读完两本；没有新书可读了，他就开始一卷卷啃家里那套《不列颠百科全书》。他最爱科幻和奇幻小说，尤其是阿西莫夫的《基地》系列和道格拉斯·亚当斯的《银河系漫游指南》。这些书给了他一套思考大问题的框架：文明如何兴起、如何衰落，智慧生命怎样才能长久延续下去。多年以后，他讲起自己公司的使命，用的几乎就是这套说法。

难熬的少年时光

9岁左右，父母埃罗尔·马斯克和梅耶·马斯克离婚，此后多年他一直跟着要求严苛的父亲生活，他自己形容那个家里的生活很艰难。到了学校，情况更糟。他个子小，举止笨拙，整天埋头读书，成了被欺负的对象。最严重的一次，他被打得住进了医院。他靠看书、摆弄机器撑了过来，一心等着离开的那一天。

一以贯之：从童年读物到公司使命

这股读书劲头后来成了他一辈子的习惯：再难的学科，他也从零开始自学，10岁学编程，30岁学火箭工程。马斯克说，SpaceX的意义在于让人类成为多行星物种，免得一场灾难就让人类灭绝。这番话背后的问题，他当年第一次是在阿西莫夫和道格拉斯·亚当斯的书里读到的。

总结

马斯克17岁离开南非，护照是凭母亲的国籍申领的。直到2000年底，他才回南非度假，也正是在那趟旅行中，他染上了疟疾。