1989年，17岁的埃隆·马斯克凭母亲梅耶·马斯克的加拿大国籍申领到护照，离开南非去了加拿大。在他的计划里，加拿大只是跳板，目标是去美国、上大学。
他为什么要走
十七八岁时，马斯克已经打定主意，自己的前途不在南非。当时南非还在种族隔离政府治下，实行义务兵役制，他不想去当这个兵；他想要的科技和商业机会，又远在地球另一头。母亲梅耶·马斯克生在加拿大，所以他可以申领加拿大护照。1989年，他就拿着这本护照离开了南非。
他干过最苦的一份活
去美国之前，他得先挣钱，什么活给钱就干什么。在加拿大，他接连干了好几份粗活，在亲戚的农场帮过工，也拿电锯伐过木。他提得最多的，是在一家锯木厂清理锅炉房：穿上防护服，钻过一条窄窄的通道，头顶沙土和污泥不停往下掉，他要把又烫又冒着蒸汽的残渣一锹一锹铲出来。这份活太遭罪，多数工人干不了几天就走人，所以工钱比别的活高。但他咬牙坚持了下来。
从锯木厂到常春藤名校
打零工攒下的钱，供他上了大学。1990年，马斯克入读安大略省金斯顿的女王大学；1992年，他转学到美国的宾夕法尼亚大学，攻读物理学和经济学。
总结
离开南非是马斯克押下的第一笔大注，赌本只有一身力气。在加拿大落地6年后，他搬到加利福尼亚州，创办了自己的第一家公司Zip2。
时间线
- 1971年6月28日：马斯克出生于南非比勒陀利亚。
- 1989年：17岁的他凭母亲的加拿大国籍申领到护照，独自离开南非前往加拿大。
- 1989年至1990年：他靠在农场干活、伐木和清理锯木厂锅炉房养活自己。
- 1990年：他入读安大略省金斯顿的女王大学。
- 1992年：他转学到宾夕法尼亚大学。
资料来源（3）
- 沃尔特·艾萨克森，《埃隆·马斯克传》（英文原版2023年由西蒙与舒斯特出版社出版），加拿大和大学时期相关章节
- 阿什利·万斯，《硅谷钢铁侠：埃隆·马斯克的冒险人生》（英文原版2015年由Ecco出版社出版）
- 埃里克·乔根森，《埃隆之书》（The Book of Elon，2024年）
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