À quel âge Elon Musk a-t-il quitté l’Afrique du Sud ?

Pourquoi il est parti

À la fin de son adolescence, Elon Musk avait décidé que son avenir se jouerait hors d’Afrique du Sud. Le pays imposait encore le service militaire obligatoire sous le régime de l’apartheid, qu’il ne voulait pas effectuer, et les débouchés technologiques et économiques qu’il visait se trouvaient à l’autre bout du monde. Sa mère, Maye Musk, était née au Canada, si bien qu’Elon pouvait obtenir un passeport canadien. En 1989, il s’en est servi pour partir.

Le pire emploi de sa vie

Pour y arriver, il a accepté tout ce qui payait. Au Canada, il a enchaîné les emplois difficiles, dont un séjour dans la ferme d’un parent et l’abattage de bois à la tronçonneuse. Celui dont il parle le plus est le nettoyage de la chaufferie d’une scierie. Il fallait enfiler une combinaison de protection, ramper dans un tunnel étroit et pelleter des résidus brûlants et fumants sous une pluie de sable et de boue. Le poste payait mieux que les autres parce qu’il était si pénible que la plupart des ouvriers abandonnaient au bout de quelques jours, mais lui a tenu bon.

De la scierie à l’Ivy League

Ces petits boulots ont financé l’étape suivante. Elon Musk s’est inscrit à l’Université Queen’s de Kingston, en Ontario, en 1990, puis en 1992 il a rejoint l’Université de Pennsylvanie, aux États-Unis, où il a étudié la physique et l’économie.

Le bilan

Quitter l’Afrique du Sud a été le premier grand pari d’Elon Musk, et il lui a coûté des efforts plutôt que de l’argent. Six ans après son arrivée au Canada, il s’est installé en Californie et a fondé sa première entreprise, Zip2.