Elon Musk tenía 17 años cuando dejó Sudáfrica en 1989 rumbo a Canadá, con un pasaporte canadiense que le correspondía por su madre, Maye Musk. Canadá iba a ser el trampolín para llegar a Estados Unidos y a la universidad.
Por qué se fue
Al final de la adolescencia, Elon Musk ya tenía claro que su futuro estaba fuera de Sudáfrica. El Gobierno del apartheid mantenía el servicio militar obligatorio, que no quería cumplir, y las oportunidades tecnológicas y de negocio que buscaba estaban al otro lado del mundo. Su madre, Maye Musk, había nacido en Canadá, así que Elon podía pedir el pasaporte canadiense. En 1989 lo usó para marcharse.
El peor trabajo de su vida
Para llegar adonde quería tuvo que aceptar cualquier trabajo que le diera dinero. En Canadá encadenó varios trabajos duros: pasó una temporada en la granja de un pariente y cortó troncos con una motosierra. Del que más habla es el de limpiar la sala de calderas de un aserradero. Había que ponerse un traje de protección contra materiales peligrosos, arrastrarse por un túnel estrecho y sacar a paladas residuos calientes y humeantes mientras le caían encima arena y porquería. Se pagaba mejor que los demás porque era tan penoso que la mayoría de los trabajadores lo dejaba a los pocos días, pero él aguantó.
Del aserradero a la Ivy League
Con esos trabajos sueltos se pagó el siguiente paso. Elon Musk se matriculó en 1990 en la Universidad de Queen's, en Kingston (Ontario), y en 1992 se trasladó a la Universidad de Pensilvania, una de las ocho universidades de élite estadounidenses de la Ivy League, y allí estudió física y economía.
Balance
Dejar Sudáfrica fue la primera gran apuesta de Elon Musk, y le costó esfuerzo más que dinero. Seis años después de llegar a Canadá se mudó a California y fundó Zip2, su primera empresa.
Cronología
- 28 de junio de 1971: Elon Musk nace en Pretoria (Sudáfrica).
- 1989: con 17 años, deja Sudáfrica y se marcha solo a Canadá con un pasaporte al que tiene derecho por su madre.
- De 1989 a 1990: se gana la vida trabajando en una granja, cortando troncos y limpiando la sala de calderas de un aserradero.
- 1990: se matricula en la Universidad de Queen's, en Kingston (Ontario).
- 1992: se traslada a la Universidad de Pensilvania.
Fuentes (3)
- Walter Isaacson, «Elon Musk» (2023), Simon and Schuster; en España, Debate; capítulos sobre Canadá y la universidad
- Ashlee Vance, «Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future» (2015), Ecco; en España, «Elon Musk: el empresario que anticipa el futuro»
- Eric Jorgenson, «The Book of Elon» (2024)
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