पोलारिस प्रोग्राम

पोलारिस प्रोग्राम निजी पैसे से चलने वाले मानव अंतरिक्ष मिशनों की एक श्रृंखला है, जिसका नेतृत्व कारोबारी जेरेड आइजैकमैन ने स्पेसएक्स के साथ मिलकर किया। 14 फरवरी 2022 को घोषित इस कार्यक्रम में कम से कम तीन उड़ानों की योजना थी, जिनका मकसद क्रू वाली अंतरिक्ष उड़ान को तेजी से आगे बढ़ाना था। इसका मिशन पोलारिस डॉन 10 सितंबर 2024 को लॉन्च हुआ। यह अपने क्रू को 1972 के अपोलो 17 के बाद किसी भी इंसान से ज्यादा ऊंचाई तक ले गया, और इसमें पहला कमर्शियल स्पेसवॉक (निजी मिशन में अंतरिक्ष में चहलकदमी) हुआ।

पोलारिस प्रोग्राम क्या है?

पोलारिस प्रोग्राम निजी पैसे से स्पेसएक्स के हार्डवेयर पर उड़ने वाले क्रू मिशनों की एक श्रृंखला है। यह सीधे आइजैकमैन की 2021 की इंस्पिरेशन4 उड़ान पर आधारित है, जो कक्षा तक जाने वाला पहला पूरी तरह आम नागरिकों का मिशन था। योजना पोलारिस डॉन से शुरू होकर आखिरी मिशन पोलारिस III तक जाती थी, जिसे स्पेसएक्स के स्टारशिप की पहली क्रू वाली उड़ान बनना था। स्टारशिप कंपनी का पूरी तरह दोबारा इस्तेमाल होने वाला, गहरे अंतरिक्ष का रॉकेट है। पोलारिस डॉन ने सितंबर 2024 में उड़ान भरी।

पोलारिस प्रोग्राम की जरूरत क्यों पड़ी

घोषित मकसद निजी मिशनों की एक श्रृंखला के जरिए इंसानी अंतरिक्ष उड़ान को आगे बढ़ाना था। हर मिशन में वह हार्डवेयर और तरीके परखे जाने थे जिनकी लंबी यात्राओं में जरूरत पड़ेगी: नया एक्स्ट्रावेहिकुलर एक्टिविटी (EVA) सूट, यानी यान के बाहर काम करने लायक स्पेससूट, अंतरिक्ष में लेजर कम्युनिकेशन, और ज्यादा ऊंचाई पर रेडिएशन से जुड़ा शोध। गहरा लक्ष्य इससे भी आगे था: गहरे अंतरिक्ष तक पहुंचना और जीवन को मल्टीप्लैनेटरी बनाना, यानी वही लक्ष्य जो पूरी स्पेसएक्स को दिशा देते हैं।

पैसा Shift4 Payments के संस्थापक आइजैकमैन ने लगाया। इस कंपनी ने 2021 में स्पेसएक्स में 2.75 करोड़ डॉलर का निवेश भी किया था।

यह कैसे काम करता है

पोलारिस डॉन की कक्षा सबसे निचले बिंदु पर लगभग 190 किलोमीटर और सबसे ऊंचे बिंदु पर 1,408 किलोमीटर तक जाती थी।

क्रू फाल्कन 9 रॉकेट पर क्रू ड्रैगन कैप्सूल रेजिलिएंस में सवार होकर गया। आइजैकमैन कमांडर थे, स्कॉट पोटीट पायलट, और स्पेसएक्स की इंजीनियर सारा गिलिस और अन्ना मेनन मिशन स्पेशलिस्ट थीं। रेजिलिएंस पहले सबसे ऊंचे बिंदु तक गया, ताकि वैन एलन बेल्ट के भीतर रेडिएशन का डेटा जुटाया जा सके। ये बेल्ट पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र में फंसे आवेशित कणों के इलाके हैं। इसके बाद स्पेसवॉक के लिए कैप्सूल लगभग 700 किलोमीटर की ऊंचाई पर उतरा। ड्रैगन में एयरलॉक नहीं होता, इसलिए पूरा केबिन अंतरिक्ष के निर्वात के लिए खोल दिया गया। चारों क्रू सदस्य एक साथ निर्वात के संपर्क में आए, जबकि उनमें से दो ने “स्टैंड-अप” स्पेसवॉक में हैच से आंशिक रूप से बाहर कदम रखा। उन्होंने जो सूट पहना, उसे स्पेसएक्स के इंजीनियरों ने लगभग दो साल में बनाया था। इसमें हेलमेट के अंदर हेड्स-अप डिस्प्ले, बिल्ट-इन कैमरे, जोड़ों की बेहतर हरकत और गर्मी पर बेहतर नियंत्रण जोड़ा गया।

पोलारिस प्रोग्राम का अर्थशास्त्र

पोलारिस ने एक ऐसा मॉडल परखा जिसमें एक निजी खरीदार कई उड़ानों का वादा करता है और स्पेसवॉक सूट जैसे नए हार्डवेयर का खर्च उठाने में मदद करता है।

एक प्रायोजक के पैसे से चलने वाला कार्यक्रम उसी प्रायोजक की योजनाओं के हिसाब से चलता है, और आइजैकमैन के नासा जाने पर पोलारिस को उसके तीन नियोजित मिशनों में से एक के बाद समेट दिया गया।

पोलारिस प्रोग्राम आज

पोलारिस डॉन की अधिकतम ऊंचाई 1,408 किलोमीटर थी। 1972 के अपोलो 17 के बाद कोई भी क्रू इतनी ऊंचाई तक नहीं गया था, और इसने 1966 में जेमिनी 11 का बनाया पृथ्वी की कक्षा का रिकॉर्ड तोड़ दिया। अप्रैल 2026 में आर्टेमिस II का क्रू चंद्रमा का चक्कर लगाते हुए इससे भी आगे गया।

ऊंची कक्षा क्रू को जानबूझकर अंदरूनी वैन एलन बेल्ट में ले गई, ताकि उस रेडिएशन को मापा जा सके जिससे ज्यादातर मिशन बचते हैं। क्रू ने लगभग 40 प्रयोग भी किए। इनमें स्पेसफ्लाइट एसोसिएटेड न्यूरो-ऑक्युलर सिंड्रोम पर काम शामिल था, जो अंतरिक्ष यात्रियों में देखी जाने वाली आंखों की एक समस्या है। किसी मानव उड़ान के दौरान अंतरिक्ष में स्टारलिंक लेजर कम्युनिकेशन के पहले टेस्ट भी हुए, जिनसे स्टारलिंक के जरिए अंतरिक्ष से पहली X पोस्ट भेजी गई। आइजैकमैन के बाद गिलिस हैच से बाहर निकलीं, और मेनन ने कैप्सूल के भीतर से स्पेसवॉक में मदद की। मिशन सेंट ज्यूड के “Harmony of Resilience” कार्यक्रम के लिए एक वायलिन भी कक्षा में ले गया, और लगभग 4 दिन 22 घंटे बाद फ्लोरिडा के तट के पास समुद्र में उतरा।

आगे की राह

पोलारिस डॉन के बाद इस कार्यक्रम को समेट दिया गया। 17 दिसंबर 2025 को अमेरिकी सीनेट ने 67 के मुकाबले 30 वोटों से जेरेड आइजैकमैन को नासा के 15वें प्रशासक के रूप में मंजूरी दी। नामांकन के दौरान उन्होंने कहा था कि वे बाकी पोलारिस उड़ानों के लिए स्पेसएक्स के साथ अपना अनुबंध रद्द करेंगे, ताकि नासा के सबसे बड़े ठेकेदारों में से एक के साथ हितों का टकराव न हो। इसलिए पोलारिस II और पोलारिस III के उड़ने की उम्मीद नहीं है। स्टारशिप की पहली क्रू वाली उड़ान, जो पोलारिस III को बनना था, अब स्पेसएक्स का अपना लक्ष्य है, जिसमें पोलारिस का कोई क्रू नहीं है।

सार

पोलारिस डॉन ने खुले अंतरिक्ष में स्पेसएक्स का नया स्पेससूट परखा, अंदरूनी वैन एलन बेल्ट से रेडिएशन का डेटा जुटाया और लगभग पांच दिन बाद घर लौटा। इसके प्रायोजक अब नासा चलाते हैं, वही एजेंसी जो स्पेसएक्स की ज्यादातर क्रू उड़ानें खरीदती है।