Dragon

Dragon হলো SpaceX-এর পুনর্ব্যবহারযোগ্য মহাকাশ ক্যাপসুল: মানুষকে কক্ষপথে নেওয়া প্রথম বাণিজ্যিক মহাকাশযান, আর কক্ষপথ থেকে বিপুল কার্গো ফিরিয়ে আনা একমাত্র মার্কিন যান। এই পরিবারে দুটি প্রজন্ম আছে। Dragon 1 ছিল শুধু কার্গোর ক্যাপসুল; এটি প্রথম ওড়ে 2010 সালে এবং 2012 থেকে 2020 সাল পর্যন্ত আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (ISS) রসদ পৌঁছায়। Dragon 2 আসে দুই রূপে: নভোচারীদের জন্য Crew Dragon আর মালামালের জন্য Cargo Dragon। দুটিই কক্ষপথে যায় Falcon 9 রকেটে চড়ে।

Dragon কী?

Dragon হলো একটি ক্যাপসুল, অর্থাৎ শঙ্কু আকৃতির, প্যারাশুটে নামা মহাকাশযান। লো আর্থ অরবিটে (LEO, পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথ) মানুষ ও রসদ নিয়ে যাওয়া এবং ফিরিয়ে আনার জন্য এটি বানানো। ক্রু বা নাজুক কার্গো রাখার চাপযুক্ত কেবিনটি পুনর্ব্যবহারযোগ্য। নিচের চাপহীন অংশ, যার নাম ট্রাঙ্ক, বড় যন্ত্রপাতি বহন করে এবং ক্যাপসুল বায়ুমণ্ডলে ঢোকার আগে আলাদা হয়ে যায়। 30 মে 2020-এ Crew Dragon বেসরকারি কোম্পানির বানানো প্রথম মহাকাশযান হিসেবে মানুষকে কক্ষপথে নিয়ে যায়; এর মধ্য দিয়ে শেষ হয় নয় বছরের সেই সময়, যখন যুক্তরাষ্ট্র নিজে নভোচারী উৎক্ষেপণ করতে পারত না। Crew Dragon-এর নকশা সাত আসন পর্যন্ত, তবে এ পর্যন্ত প্রতিটি উড্ডয়নে চারটি আসন বসানো হয়েছে।

Dragon কেন তৈরি হলো

Dragon-এর শুরু একটি প্রস্তাব থেকে। মার্চ 2006-এ SpaceX নাসার Commercial Orbital Transportation Services (COTS) কর্মসূচিতে প্রস্তাব জমা দেয়। সংস্থাটির বাজি ছিল, সরকারের বানানো যানের চেয়ে বেসরকারি কোম্পানি কম খরচে স্টেশনে রসদ পৌঁছাতে পারবে। 18 আগস্ট 2006-এ নাসা SpaceX-কে বেছে নেয়; প্রায় 278 মিলিয়ন ডলারের উন্নয়ন অনুদানে ছিল Dragon, Falcon 9 ও পরীক্ষামূলক উড্ডয়নের খরচ। Space Shuttle তখন অবসরের পথে, আর ISS-এ রসদ পাঠানোর অন্য উপায় নাসার দরকার ছিল। ইলন মাস্ক ক্যাপসুলটির নাম রাখেন “Puff, the Magic Dragon” গানের নামে; যাঁরা তাঁর মহাকাশ পরিকল্পনাকে অসম্ভব বলতেন, এটি ছিল তাঁদের উদ্দেশে একটি রসিকতা।

কীভাবে কাজ করে

Cargo Dragon একই পথে ওড়ে Crew Dragon-এর মতো, তবে এতে আসন, ক্রুদের ডিসপ্লে বা SuperDraco জরুরি নিষ্ক্রমণ ইঞ্জিন থাকে না। এটি নিজে নিজেই স্টেশনে ডক করে; Dragon 1-কে অবশ্য বার্থ করা হতো, অর্থাৎ নভোচারীরা স্টেশনের রোবটিক বাহু দিয়ে ধরে একটি পোর্টে জুড়ে দিতেন। Crew Dragon টানা 210 দিন পর্যন্ত স্টেশনে যুক্ত থাকার অনুমোদন পেয়েছে, আর SpaceX দুই ধরনের ক্যাপসুলই বারবার ওড়ায়। সবচেয়ে বেশিবার ওড়া Crew Dragon, Endeavour, আগস্ট 2025-এ Crew-11 নিয়ে তার ষষ্ঠ মিশন শুরু করে, আর SpaceX নাসার সঙ্গে মিলে প্রতিটি ক্যাপসুলকে 15টি পর্যন্ত উড্ডয়নের সনদ দেওয়ার কাজ করছে।

Dragon-এর অর্থনীতি

Dragon-এর খরচের হিসাব দাঁড়িয়ে আছে পুনর্ব্যবহার আর ফেরত আসা কার্গোর ওপর। কক্ষপথে নিয়ে যাওয়া মালামালের পরিমাণ দুই প্রজন্মেই একই, 6,000 কেজি। কিন্তু ফেরার পথেই ক্যাপসুলটি অনন্য: এটি 3,000 কেজি পর্যন্ত চাপযুক্ত কার্গো নামিয়ে আনে, যাতে স্টেশনের পরীক্ষাগুলো পৃথিবীতে বিশ্লেষণ করা যায়।

প্রতিটি পুনরায় উড্ডয়নে একটি ক্যাপসুল বানানোর খরচ আরও বেশি মিশনে ভাগ হয়ে যায়। নির্দিষ্ট মূল্যের চুক্তিতে নাসা প্রতিটি কার্গো যাত্রা ও প্রতিটি ক্রু বদলের জন্য টাকা দেয়, আর Axiom-এর মতো বেসরকারি গ্রাহকেরা পুরো মিশন কেনে; ফলে প্রতিটি উড্ডয়ন যত সস্তা হয়, প্রতিটি পেমেন্ট থেকে SpaceX-এর হাতে তত বেশি থাকে।

Dragon-এর বর্তমান অবস্থা

নতুনত্ব থেকে Dragon এখন নিয়মিত কাজের প্রধান যান। 2010 সালের COTS Demo Flight 1-এ এটি বেসরকারি কোম্পানির বানানো প্রথম মহাকাশযান হিসেবে কক্ষপথ থেকে উদ্ধার হয়, আর 2012 সালে প্রথম বাণিজ্যিক যান হিসেবে ISS-এ পৌঁছায়। 2020 সালে Demo-2 প্রথম ক্রু নিয়ে যায়, আর তারপর থেকে প্রতি বছরই মানুষবাহী উড্ডয়ন হয়েছে।

13 ফেব্রুয়ারি 2026-এ উৎক্ষেপিত Crew-12 ছিল Crew Dragon-এর 20তম মানুষবাহী উড্ডয়ন, আর 1 অক্টোবর 2026-এ Crew-13 হয় 21তম। এর মধ্যে Dragon বেসরকারি ক্রুদের জন্যও কক্ষপথের দরজা খুলে দেয়: 2021 সালে সব যাত্রী সাধারণ নাগরিক এমন Inspiration4, Axiom-এর বেসরকারি মিশনগুলো এবং 2024 সালে Polaris Dawn, যার ক্রুরা প্রথম বাণিজ্যিক স্পেসওয়াক (বেসরকারি মিশনে মহাকাশে হাঁটা) করেন।

এরপর কী

স্টেশনের জীবনের শেষেও Dragon-এর একটি কাজ আছে। SpaceX নাসার একটি চুক্তিতে U.S. Deorbit Vehicle বানাচ্ছে; 2030 সালে ISS-এর কার্যকাল শেষ হলে এই যান স্টেশনটিকে নিয়ন্ত্রিতভাবে বায়ুমণ্ডলে নামিয়ে আনবে। ততদিন Cargo Dragon নাসার রসদ পৌঁছানোর যাত্রা আর Crew Dragon ক্রু বদলের উড্ডয়ন চালিয়ে যাবে।

সারকথা

নাসার কাছে 2006 সালের একটি প্রস্তাব থেকে Dragon হয়ে উঠেছে নভোচারীদের কক্ষপথে যাওয়ার প্রধান মার্কিন যান। স্টেশন থেকে বিপুল কার্গো ফিরিয়ে আনা একমাত্র যান এটি, আর সব যাত্রী সাধারণ নাগরিক এমন প্রথম ক্রুকেও এটিই কক্ষপথে নিয়ে যায়।