Crew Dragon

Crew Dragon, যার আনুষ্ঠানিক নাম SpaceX Dragon 2, একটি পুনর্ব্যবহারযোগ্য মহাকাশযান, যা নভোচারীদের লো আর্থ অরবিটে (LEO, পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথ) নিয়ে যায়। নকশায় সর্বোচ্চ সাতটি আসনের ব্যবস্থা ছিল, তবে এখন পর্যন্ত প্রতিটি উড্ডয়নে চারটি আসন বসানো হয়েছে। এটি Falcon 9 রকেটের মাথায় চড়ে কক্ষপথে যায়, কোনো পাইলটের নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (ISS) ডক করে এবং প্যারাশুটে নেমে সাগরে স্প্ল্যাশডাউন করে। এরপর একে তুলে এনে আবার ওড়ার জন্য প্রস্তুত করা হয়। 30 মে 2020-এ এটি নাসার নভোচারী বব বেনকেন ও ডগ হার্লিকে কক্ষপথে নিয়ে যায়। 2011 সালে Space Shuttle অবসরে যাওয়ার পর আমেরিকার মাটি থেকে এটিই ছিল প্রথম নভোচারীবাহী উৎক্ষেপণ।

Crew Dragon কী

কাজের তুলনায় Crew Dragon ছোট: 8.1 মিটার উঁচু ও 4 মিটার চওড়া। এর চাপযুক্ত কেবিন 9.3 ঘনমিটারের, অর্থাৎ বায়ুরোধী ও শ্বাস নেওয়ার উপযোগী যে জায়গায় ক্রুরা থাকেন। এর সঙ্গে আছে 37 ঘনমিটারের চাপহীন ট্রাংক। ট্রাংকে যন্ত্রপাতি থাকে, আর বায়ুমণ্ডলে পুনঃপ্রবেশের আগে এটি ফেলে দেওয়া হয়। Crew Dragon হলো SpaceX-এর আগের মালবাহী Dragon-এর মানুষবাহী সংস্করণ, যাতে যোগ হয়েছে আসন, জীবনরক্ষা ব্যবস্থা ও উৎক্ষেপণের সময় পালানোর ব্যবস্থা।

Crew Dragon কেন তৈরি হলো

Crew Dragon এসেছে নাসার Commercial Crew Program (বাণিজ্যিক নভোচারী পরিবহন কর্মসূচি) থেকে। Shuttle বন্ধ হওয়ার পর আমেরিকান নভোচারী উৎক্ষেপণ ফিরিয়ে আনতে কর্মসূচিটি তৈরি হয়, আর পরিকল্পনা ছিল সরকারি রকেট না বানিয়ে বেসরকারি কোম্পানির কাছ থেকে তৈরি সেবা কেনা। 2011 সালে Shuttle অবসরে যাওয়ার পর ISS-এ পৌঁছাতে যুক্তরাষ্ট্রকে রাশিয়ার Soyuz-এ আসন কিনতে হতো। বেসরকারি কোম্পানিকে পুরো যাত্রার দায়িত্ব দিয়ে সেই নির্ভরতা শেষ করাই ছিল কর্মসূচির লক্ষ্য। Boeing-এর পাশাপাশি SpaceX তহবিল পায়, আর Crew Dragon হয়ে ওঠে কোনো বেসরকারি কোম্পানির বানানো ও চালানো প্রথম মহাকাশযান, যা মানুষকে কক্ষপথে নিয়ে গেছে।

কীভাবে কাজ করে

দুই সেট ইঞ্জিন একেবারে আলাদা কাজ করে। Crew Dragon-এ আছে 16টি ছোট Draco থ্রাস্টার, প্রতিটির ঠেলা প্রায় 400 নিউটন। এগুলো ছোটখাটো পথ পরিবর্তন সামলায় এবং কক্ষপথে ক্যাপসুলকে ঠিক দিকে মুখ করিয়ে রাখে। আটটি বড় SuperDraco ইঞ্জিন নিয়ে উৎক্ষেপণের সময় পালানোর ব্যবস্থা, যা বিপদে পড়া রকেট থেকে মুহূর্তে ক্যাপসুলকে টেনে সরিয়ে নিতে প্রস্তুত থাকে। প্রতিটি SuperDraco একেকটি Draco-র চেয়ে প্রায় 180 গুণ শক্তিশালী, আর আটটি মিলে সর্বোচ্চ প্রায় 534 কিলোনিউটন (120,000 পাউন্ড) থ্রাস্ট (রকেটকে ঠেলে তোলার বল) তৈরি করতে পারে। SpaceX জানায়, 2015 সালের প্যাড অ্যাবর্ট পরীক্ষায় SuperDraco প্রায় দুই সেকেন্ডে Dragon-কে প্রায় 100 মিটার দূরে, আর পাঁচ সেকেন্ডের সামান্য বেশি সময়ে আধা কিলোমিটারের বেশি (প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মাইল) দূরে টেনে নেয়। অল্প সময় ভেসে থাকার পর সর্বোচ্চ উচ্চতা ছিল প্রায় 1,500 মিটার। জানুয়ারি 2020-এ উড্ডয়নের মাঝপথে পালানোর পরীক্ষায় দেখা যায়, ওপরে ওঠার সবচেয়ে কঠিন অংশেও ব্যবস্থাটি কাজ করে। ডকিং হয় কোনো পাইলটের নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই। মার্চ 2019-এর Demo-1 মিশন তা প্রমাণ করে, যখন Dragon প্রথম আমেরিকান মহাকাশযান হিসেবে নিজে থেকে ISS-এ ডক করে।

Crew Dragon-এর অর্থনীতি

নাসা SpaceX-কে টাকা দিয়েছে ধাপে ধাপে, আর প্রতিটি বরাদ্দ বাঁধা ছিল SpaceX-এর জমা দেওয়ার কথা এমন হার্ডওয়্যারের সঙ্গে।

ধাপগুলোতে দেখা যায় নাসার আস্থা কীভাবে বেড়েছে: প্রথমে SuperDraco অ্যাবর্ট ইঞ্জিন ও ক্রু কেবিন প্রমাণের জন্য ছোট বরাদ্দ, তারপর পালানোর ব্যবস্থা, অ্যাভিওনিক্স ও জীবনরক্ষা ব্যবস্থা একসঙ্গে জোড়ার জন্য বড় বরাদ্দ, এবং 2014 সালে সনদ পাওয়া ও সর্বোচ্চ ছয়টি নিয়মিত ISS মিশনের জন্য 2.6 বিলিয়ন ডলারের চুক্তি। 2014 সালের সেই দফায় Boeing-সহ মোট বরাদ্দ ছিল প্রায় 6.8 বিলিয়ন ডলার, আর নির্দিষ্ট দামের কারণে উন্নয়নের বাড়তি খরচের ঝুঁকি ছিল কোম্পানিগুলোর ঘাড়ে। আগস্ট 2022-এ নাসা আরও পাঁচটি উড্ডয়ন কেনে, ফলে 14টি নভোচারী মিশনের জন্য SpaceX-এর চুক্তির মূল্য দাঁড়ায় প্রায় 4.9 বিলিয়ন ডলার। পুনর্ব্যবহারে SpaceX-এর টাকা বাঁচে, কারণ পুরোনো ক্যাপসুলের প্রতিটি উড্ডয়ন এর তৈরির খরচ আরও বেশি মিশনে ভাগ করে দেয়।

Crew Dragon-এর বর্তমান অবস্থা

ISS-এ নাসার নভোচারী বদলের মিশনে একমাত্র আমেরিকান যান Crew Dragon। Crew-12 উৎক্ষেপণ হয় 13 ফেব্রুয়ারি 2026-এ Freedom ক্যাপসুলে, আর Crew-13 যায় 1 অক্টোবর 2026-এ Grace ক্যাপসুলে, যা Crew Dragon-এর 21তম নভোচারীবাহী উড্ডয়ন।

সবচেয়ে বেশি ওড়া ক্যাপসুল Endeavour আগস্ট 2025-এ Crew-11 দিয়ে ষষ্ঠ মিশন শুরু করে। Crew Dragon নাসার বাইরের ক্রুদেরও নিয়ে যায়। 2021 সালে Inspiration4 প্রথম পুরোপুরি বেসামরিক ক্রু নিয়ে কক্ষপথে যায়। 2024 সালে Polaris Dawn প্রায় 1,400 কিলোমিটার উচ্চতায় ওঠে, যা 1972 সালের Apollo 17-এর পর কোনো ক্রুর সর্বোচ্চ উচ্চতা, এবং 1966 সালে Gemini 11-এর গড়া পৃথিবীর কক্ষপথের রেকর্ড ভাঙে। এর ক্রুরা SpaceX-এর বানানো স্যুট পরে প্রথম বাণিজ্যিক স্পেসওয়াকও করেন। Axiom-এর উড্ডয়নসহ বেসরকারি মিশনগুলো এখন একই ক্যাপসুলে নাসার নভোচারী বদলের পাশাপাশি উড়ছে।

এরপর কী

Grace হলো SpaceX-এর পরিকল্পনায় থাকা শেষ নতুন Crew Dragon। তাই নাসার আরও নভোচারী বদল ও বেসরকারি মিশন মানে পাঁচটি ক্যাপসুলের প্রতিটির আরও বেশি উড্ডয়ন। ফেব্রুয়ারি 2017-এ ইলন মাস্ক পোস্ট করেন: “Dragon 2-এর প্রদর্শনী মিশন ভালোভাবে হলে SpaceX 2018 সালে আমেরিকান নভোচারীদের ওড়াতে পারবে বলে খুবই আত্মবিশ্বাসী।” প্রথম নভোচারীবাহী উড্ডয়ন হয় মে 2020-এ।

সারকথা

Crew Dragon আমেরিকার মানব মহাকাশযাত্রাকে এমন সেবায় পরিণত করেছে, যা নাসা উড্ডয়ন ধরে কেনে, আর নভোচারী উৎক্ষেপণ যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে ফিরিয়ে এনেছে। নাসার নভোচারী বদলের ক্রুদের ISS-এ যাওয়ার একমাত্র আমেরিকান বাহন এটি, আর সেই পাঁচটি ক্যাপসুলই দুই বদলের মাঝে বেসরকারি ক্রুদের নিয়ে যায়।