Falcon 9

Falcon 9 হলো SpaceX-এর আংশিক পুনর্ব্যবহারযোগ্য, মাঝারি ভারবাহী কক্ষপথ রকেট, আধুনিক মহাকাশযাত্রার প্রধান ভরসা। এটি প্রায় 70 মিটার উঁচু, মোটামুটি একটি 23 তলা ভবনের সমান, আর উৎক্ষেপণের পর এর প্রথম ধাপ উড়ে ফিরে আসে, যাতে পরিষ্কার ও পরীক্ষা করে আবার ওড়ানো যায়। প্রথম ধাপ চলে নয়টি Merlin ইঞ্জিনে, নামের “9” সেখান থেকেই। রকেটের সবচেয়ে দামি অংশটি নামিয়ে এনে আবার ওড়াতে পারার ফলেই মহাকাশে পৌঁছানোর খরচের হিসাব বদলে গেছে।

Falcon 9 কী?

Falcon 9 দুই ধাপের রকেট, যার জ্বালানি তরল অক্সিজেন ও পরিশোধিত কেরোসিন। প্রথম ধাপ প্যাড থেকে ভারী ভার তোলার কাজটা করে, তারপর আলাদা হয়ে পৃথিবীতে ফিরে আসে, আর একটি ইঞ্জিনের ওপরের ধাপ বাকি পথ পেলোডকে কক্ষপথে নিয়ে যায়। একবার ব্যবহারের রকেট হিসেবে ওড়ালে বর্তমান Block 5 সংস্করণ লো আর্থ অরবিটে (LEO, পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথ) প্রায় 22,800 কেজি নিতে পারে, অর্থাৎ ভূপৃষ্ঠ থেকে কয়েক শ কিলোমিটার ওপরের সেই স্তরে, যেখানে বেশির ভাগ স্যাটেলাইট কাজ করে। 2026 সালে একটি সাধারণ Falcon 9 উৎক্ষেপণের জন্য SpaceX-এর তালিকাভুক্ত দাম 74 মিলিয়ন ডলার, 2025 সালে যা ছিল 70 মিলিয়ন ডলার।

Falcon 9 কেন তৈরি হলো

8 সেপ্টেম্বর 2005-এ SpaceX Falcon 9-এর ঘোষণা দেয়, লক্ষ্য একটাই: কক্ষপথে যাওয়া অনেক সস্তা করা। পুরোনো পদ্ধতিতে রকেট একবার ব্যবহারের জিনিস ছিল, প্রতিটি উড্ডয়নে কয়েক দশ মিলিয়ন ডলারের হার্ডওয়্যার সাগরে ফেলে দেওয়া হতো। ইলন মাস্কের উত্তর ছিল প্রায় সবকিছু নিজেরাই বানানো, প্রকৌশল সরল রাখা এবং সবচেয়ে দামি অংশ, অর্থাৎ প্রথম ধাপ আবার ব্যবহার করা। বিমানের টিকিট সস্তা থাকে একই কারণে: একবার যাত্রার পর এয়ারলাইন বিমানটি ফেলে দেয় না। উৎক্ষেপণে জ্বালানি সস্তা, কিন্তু রকেট সস্তা নয়, তাই রকেট ফেরত পেলে পুরো হিসাবটাই বদলে যায়।

কীভাবে কাজ করে

প্রথম ধাপ তার নয়টি Merlin ইঞ্জিন চালু করে ওপরের ধাপ আর পেলোডকে কক্ষপথের দিকে তোলে। তারপর এটি আলাদা হয়, ঘুরে যায়, আবার ইঞ্জিন চালু করে এবং হয় উপকূলের প্যাডে, নয়তো সাগরে ভাসমান স্বয়ংক্রিয় ড্রোনশিপে নামে। পুরো এই ফেরার চক্রটাই আসল উদ্দেশ্য, কারণ এতেই খরচ কমে। বুস্টার আবার ওড়ানোর ফলে Falcon 9 LEO-তে পৌঁছানোর দাম কেজিপ্রতি কয়েক হাজার ডলারে নামিয়ে এনেছে।

সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের (CSIS, ওয়াশিংটনের একটি গবেষণা প্রতিষ্ঠান) হিসাবে এটি ইউরোপের Ariane 5 বা United Launch Alliance-এর Delta IV Heavy-র মতো পুরোনো একবার ব্যবহারের রকেটের কেজিপ্রতি খরচের প্রায় এক-চতুর্থাংশ। সময়ের সঙ্গে Falcon 9 আরও শক্তিশালীও হয়েছে: আরও শক্তিশালী Merlin ইঞ্জিন, লম্বা জ্বালানি ট্যাংক আর ঠান্ডা করা, ঘন প্রপেলান্ট তিন প্রজন্ম ধরে এর বহনক্ষমতা বাড়িয়েছে।

Block 5 Falcon 9 প্রথম v1.0-এর প্রায় 2.3 গুণ পেলোড বহন করে, আর এর বুস্টার মিশন শেষে ফিরেও আসে।

Falcon 9-এর অর্থনীতি

রকেট আবার ব্যবহার করতে পারাই হিসাব মেলায়। যে ধাপ উড়ে আবার ফিরে আসে, সেটি মানেই হার্ডওয়্যারে সাশ্রয়, যে হার্ডওয়্যার বাকি শিল্প একবার ব্যবহারের পর বাতিলের খাতায় তুলত। কেজিপ্রতি খরচ প্রায় তিন-চতুর্থাংশ কমে যাওয়ায় বিশ্বের উৎক্ষেপণ বাজারের চেহারা বদলে গেছে: প্রতি বছর আরও গ্রাহক আসছে, আর একই কারখানায় মিশনের নিয়মিত প্রবাহ চলছে। এই চাহিদার বড় অংশ আসে SpaceX-এর নিজের Starlink স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ থেকে, এক চমৎকার চক্র, যেখানে রকেট সেই পণ্যটিই তোলে, যা রকেটের খরচ জোগায়।

Falcon 9-এর বর্তমান অবস্থা

3 অক্টোবর 2026 পর্যন্ত Falcon 9-এর উড্ডয়ন 692টি, পুরো মিশনের সাফল্যের হার প্রায় 99.5 শতাংশ। Falcon পরিবারের জন্য SpaceX-এর হিসাবে বুস্টার অবতরণ প্রায় 666টি, আর আবার ওড়ানো হয়েছে 628 বার। পুনর্ব্যবহারের রেকর্ড বুস্টার B1067-এর: 25 আগস্ট 2026-এ এর 37তম উড্ডয়নে 29টি Starlink স্যাটেলাইট যায়। এই মাত্রার পুনর্ব্যবহার একটি দামি হার্ডওয়্যারকে অনেকটা সময়সূচি ধরে চলা বাসের মতো করে তোলে।

বার্ষিক উৎক্ষেপণ 2017 সালের 18টি থেকে বেড়ে 2025 সালে Falcon পরিবার মিলিয়ে 165টিতে পৌঁছায়, এক বছরের এমন রেকর্ডের কাছাকাছিও কোনো দেশ বা কোম্পানি যেতে পারেনি। ব্যবহৃত বুস্টার প্রথম আবার ওড়ে মার্চ 2017-এ, আর এক দশকেরও কম সময়ে বুস্টার আবার ওড়ানোই রকেটটির স্বাভাবিক নিয়ম হয়ে গেছে।

এরপর কী

SpaceX তার Starlink উৎক্ষেপণ Starship-এ সরিয়ে নিতে চায়: বড় আকারের Starlink V3 স্যাটেলাইট এটিতে ওড়ার জন্যই বানানো, আর 28 সেপ্টেম্বর 2026-এ Starship-এর 14তম উড্ডয়ন প্রথম 26টি কক্ষপথে পৌঁছে দেয়। 3 অক্টোবর পর্যন্ত 2026 সালে Falcon রকেট 113 বার উড়েছে, আর প্রতিটি Crew Dragon মিশন এবং অর্থ দেওয়া গ্রাহকদের জন্য SpaceX-এর প্রায় প্রতিটি স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ এখনো Falcon 9-ই করে।

সারকথা

Falcon 9 প্রমাণ করেছে যে কক্ষপথের রকেট নামতে পারে, আবার উড়তে পারে, আর তা শত শত বার করতে পারে, যাতে মহাকাশে পৌঁছানোর খরচ আগের তুলনায় সামান্য অংশে নেমে এসেছে। এটি এমন বিরল অবকাঠামো, যা পরেরটির খরচ জোগায়, আর আপাতত বিশ্বের কক্ষপথমুখী বেশির ভাগ যাত্রা এটিই বহন করে।