Crew Dragon

Crew Dragon, официальное название SpaceX Dragon 2, представляет собой многоразовый корабль, который доставляет астронавтов на низкую околоземную орбиту. Он рассчитан на семь мест, но во всех полетах до сих пор в нем ставили четыре кресла. Корабль выводит на орбиту ракета Falcon 9, к Международной космической станции (МКС) он пристыковывается без пилота у управления, а домой возвращается на парашютах с приводнением в океане, после чего его поднимают из воды и готовят к новому полету. 30 мая 2020 года он доставил на орбиту астронавтов NASA Боба Бенкена и Дага Херли: это был первый пилотируемый запуск с американской земли после того, как в 2011 году завершилась программа Space Shuttle.

Что такое Crew Dragon

Для своих задач Crew Dragon невелик: высота 8,1 м, диаметр 4 м, гермокабина объемом 9,3 м³ (герметичное пространство с пригодным для дыхания воздухом, где летит экипаж) и негерметичный отсек (транк) объемом 37 м³. В транке перевозят оборудование, и его сбрасывают до того, как капсула входит в атмосферу. Crew Dragon представляет собой пилотируемую версию прежнего грузового Dragon от SpaceX, получившую кресла, систему жизнеобеспечения и систему аварийного спасения.

Зачем нужен Crew Dragon

Crew Dragon вырос из программы NASA по коммерческим пилотируемым полетам (Commercial Crew). Ее создали, чтобы вернуть запуски американских астронавтов после завершения полетов шаттлов, причем покупать у частных компаний готовую услугу, а не строить государственную ракету. После того как в 2011 году шаттлы перестали летать, США приходилось покупать места на российском «Союзе», чтобы попасть на МКС. Программа должна была избавить страну от этой зависимости: частные компании получали деньги за весь полет под ключ. SpaceX получила финансирование вместе с Boeing, и Crew Dragon стал первым кораблем, который построила и запустила частная компания и который доставил людей на орбиту.

Как это работает

Две группы двигателей выполняют совсем разные задачи. На Crew Dragon стоят 16 небольших двигателей Draco с тягой около 400 Н каждый: они отвечают за небольшие коррекции курса и удерживают капсулу в нужной ориентации на орбите. Восемь более крупных двигателей SuperDraco образуют систему аварийного спасения, готовую в мгновение ока увести капсулу от аварийной ракеты. Каждый SuperDraco примерно в 180 раз мощнее одного Draco, а вместе восемь двигателей развивают тягу до 54 тс (120 000 фунтов). По данным SpaceX, на испытании аварийного спасения со стартового стола в 2015 году SuperDraco увели Dragon примерно на 100 м примерно за две секунды и более чем на полкилометра чуть больше чем за пять секунд, а после короткого полета по инерции капсула поднялась почти до 1500 м. Испытание системы спасения в полете в январе 2020 года показало, что она работает даже на самом тяжелом участке подъема. Стыковка проходит без пилота у управления: это доказала миссия Demo-1 в марте 2019 года, когда Dragon стал первым американским кораблем, самостоятельно пристыковавшимся к МКС.

Экономика Crew Dragon

NASA платило SpaceX поэтапно, и каждый контракт был привязан к оборудованию, которое SpaceX предстояло создать.

По этапам видно, как росла уверенность NASA: небольшой контракт на отработку аварийных двигателей SuperDraco и кабины экипажа, более крупный на объединение системы спасения, авионики и жизнеобеспечения, а затем контракт на 2,6 млрд долларов в 2014 году на сертификацию и до шести штатных миссий к МКС. Этот раунд 2014 года составил около 6,8 млрд долларов на SpaceX и Boeing вместе, а фиксированные цены возлагали риск перерасхода на разработку на компании. В августе 2022 года NASA купило еще пять полетов, и контракт SpaceX вырос примерно до 4,9 млрд долларов за 14 пилотируемых миссий. Повторное использование экономит деньги SpaceX: каждый полет уже построенной капсулы распределяет стоимость ее постройки на большее число миссий.

Текущее положение Crew Dragon

Crew Dragon остается единственным американским кораблем, который доставляет сменные экипажи NASA на МКС. Crew-12 стартовал 13 февраля 2026 года на капсуле Freedom, а 1 октября 2026 года за ним последовал Crew-13 на капсуле Grace, 21-й пилотируемый полет Crew Dragon.

Endeavour, капсула с наибольшим числом полетов, начала свою шестую миссию с экипажем Crew-11 в августе 2025 года. Crew Dragon возит и экипажи, не связанные с NASA. В 2021 году Inspiration4 доставила на орбиту первый полностью гражданский экипаж. В 2024 году Polaris Dawn поднялась примерно на 1400 км, выше, чем любой экипаж со времен Apollo 17 в 1972 году, и побила рекорд высоты на околоземной орбите, который Gemini 11 установил в 1966 году; ее экипаж также совершил первый коммерческий выход в открытый космос в скафандрах производства SpaceX. Частные миссии, в том числе полеты Axiom Space, теперь летают на тех же капсулах наряду с ротациями NASA.

Что дальше

Grace станет последней новой капсулой Crew Dragon, которую SpaceX планирует построить, поэтому новые ротации NASA и частные миссии будут означать больше полетов для каждой из пяти капсул. В феврале 2017 года Илон Маск написал: «Если демонстрационные миссии Dragon 2 пройдут хорошо, SpaceX очень уверена, что сможет отправить астронавтов США в полет в 2018 году». Первый пилотируемый полет состоялся в мае 2020 года.

Итог

Crew Dragon превратил американские пилотируемые полеты в услугу, которую NASA покупает поштучно, и вернул запуски экипажей на территорию США. Это единственный американский корабль, который доставляет сменные экипажи NASA на МКС, а между ротациями те же пять капсул возят частные экипажи.