人口崩潰

馬斯克警告，人類面臨的危險是新生兒太少。多年來他一直認為，生育率下降才是各國最該擔心的威脅，還說人口崩潰對文明的風險比全球變暖更大。這個觀點的基礎是「替代水準」：人口學家估算，女性平均每人生育約2.1個孩子，人口才能長期保持穩定。這個數字剛好能替代父母兩人，多出的一點用來彌補未能活到成年的孩子。如果生育率幾十年都低於這條線，人口就會持續減少，老齡化也會加劇。

人口崩潰是什麼？

馬斯克用「人口崩潰」指人口持續減少，而且越減越快，原因是生育率長期低於替代水準。生育率高於替代水準，人口往往會成長；低於這條線，每一代人都比上一代少，效果像複利一樣累積，起初緩慢，隨後急劇加速。這個詞說的是一個漫長的下降過程：如果一切照舊，幾十年後的人口會比大多數預測少得多。

馬斯克為什麼說人口崩潰比人口過剩更危險？

馬斯克認為，公眾的擔憂方向反了。他說過，很多聰明人以為人口成長已經失控，資料顯示的卻恰恰相反。在他看來，長遠的危險是人不夠了：每一代人都比上一代少，生下的孩子也就更少。在他談到的各種風險中，這一項幾乎排在最前面，他還把它與文明能否長期延續聯繫在一起。

人口是怎樣越減越少的

道理並不複雜，算一筆帳就清楚：如果一代夫婦平均生育的孩子明顯少於兩個，下一代人就會更少，再下一代還會更少。人的壽命也在延長，老年人佔比上升，年輕勞動者佔比下降，於是越來越少的勞動者要供養越來越多的退休人員。馬斯克稱之為「慢性問題」：一年一年地看，很容易不當回事；一旦形成趨勢，又很難扭轉，因為今天少生的孩子，就是明天缺少的父母。

具體數字

經合組織有38個成員國，大多是富裕國家。據其統計，2022年成員國平均每名女性生育1.5個孩子，不到1960年3.3個的一半，遠低於替代水準。

馬斯克還為此投入了資金。2021年，他向德州大學奧斯汀分校捐贈1000萬美元，幫助設立從事人口研究的專案「人口福祉計畫」（Population Wellbeing Initiative）。他也常拿自己的大家庭舉例。

人口崩潰論現狀

馬斯克談這個觀點，多半是在自己發的貼文裡。直到2024年，他仍在社群平台X（原推特）上發文說，出生率持續暴跌，人口崩潰即將到來；還說出生率極度崩潰是人類文明面臨的最大危險，沒有之一。這種擔憂也貫穿他的其他目標：他主張讓人類成為多行星物種，前提是到時有足夠的人，在兩顆星球上建設並維持文明。

未來走向

每一代人的規模決定下一代的規模，所以馬斯克認為，任何應對都必須趁早。他呼籲從文化和政府兩個層面重視生育率，資助了相關研究，還透過自己的貼文和自己的家庭來倡導這件事。他反覆提出的問題是：在這一趨勢變得難以扭轉之前，各個社會會不會把低生育率當作一項長期風險來對待。

總結

馬斯克的人口崩潰論認為，出生的孩子數量是一個文明賴以存續的最基本要素之一。如今大多數富裕國家的生育率都已遠低於替代水準，他呼籲各個社會認真對待的正是這一趨勢。