জনসংখ্যা হ্রাস

ইলন মাস্ক সতর্ক করেন, মানবজাতির সামনে বিপদ হলো খুব কম শিশুর জন্ম। বছরের পর বছর তিনি যুক্তি দিয়েছেন, কমতে থাকা জন্মহারই সেই হুমকি যাকে সমাজের সবচেয়ে বেশি ভয় করা উচিত, আর তিনি জনসংখ্যা হ্রাসকে সভ্যতার জন্য বৈশ্বিক উষ্ণায়নের চেয়েও বড় ঝুঁকি বলেছেন। ভাবনাটির ভিত্তি প্রতিস্থাপন হার। জনসংখ্যা নিয়ে গবেষণা করা জনতাত্ত্বিকদের হিসাবে, নারীরা গড়ে প্রায় 2.1টি সন্তান নিলে দীর্ঘ মেয়াদে জনসংখ্যা স্থির থাকে: এতে মা-বাবা দুজনেরই জায়গা পূরণ হয়, আর প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগে মারা যাওয়া শিশুদের জন্য সামান্য বাড়তি থাকে। কয়েক দশক ধরে জন্মহার এই রেখার নিচে থাকলে জনসংখ্যা কমে এবং বয়স্ক মানুষের অনুপাত বাড়ে।

জনসংখ্যা হ্রাস কী?

মাস্ক কথাটি ব্যবহার করেন মানুষের সংখ্যার ধারাবাহিক, ক্রমবর্ধমান হারে কমে যাওয়া বোঝাতে, যার কারণ প্রতিস্থাপন হারের নিচে থেকে যাওয়া জন্মহার। প্রতিস্থাপন হারের ওপরে থাকলে জনসংখ্যা সাধারণত বাড়ে। নিচে থাকলে প্রতিটি প্রজন্ম আগেরটির চেয়ে ছোট হয়, আর প্রভাবটি চক্রবৃদ্ধি সুদের মতো জমতে থাকে: শুরুতে ধীরে, পরে খাড়াভাবে। কথাটি এমন এক দীর্ঘ পতন বোঝায়, যা কিছু না বদলালে কয়েক দশক পরে বেশির ভাগ পূর্বাভাসের চেয়ে অনেক কম মানুষ রেখে যাবে।

ইলন মাস্ক কেন এটি বিশ্বাস করেন

মাস্কের যুক্তি হলো, মানুষের দুশ্চিন্তা ভুল দিকে। তিনি বলেছেন, অনেক বুদ্ধিমান মানুষ ধরে নেন জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণের বাইরে বাড়ছে, অথচ সংখ্যা দেখায় উল্টো। তাঁর মতে দীর্ঘস্থায়ী বিপদ হলো মানুষ ফুরিয়ে যাওয়া, কারণ প্রতিটি ছোট প্রজন্মের নিজের সন্তানও হয় কম। তিনি যেসব ঝুঁকি নিয়ে কথা বলেন, তার প্রায় সবগুলোর ওপরে এটিকে রাখেন এবং একে সভ্যতার দীর্ঘমেয়াদি টিকে থাকার সঙ্গে যুক্ত করেন।

বাস্তবে কীভাবে কাজ করে

প্রক্রিয়াটি সহজ গণিত। এক প্রজন্মের দম্পতিদের গড় সন্তান দুইয়ের অনেক কম হলে পরের প্রজন্ম ছোট হয়, তার পরেরটি আরও ছোট। মানুষ বেশি দিন বাঁচছেও, তাই বয়স্ক মানুষের অনুপাত বাড়ে আর তরুণ কর্মীর অনুপাত কমে, ফলে ছোট হতে থাকা কর্মীবাহিনী বাড়তে থাকা অবসরপ্রাপ্ত মানুষের ভার বহন করে। মাস্ক একে ধীরগতির সমস্যা বলেন, কারণ বছর থেকে বছরে একে উপেক্ষা করা সহজ, আর একবার শুরু হলে ফেরানো কঠিন: আগামী দিনের মা-বাবা হলো আজ জন্ম না নেওয়া শিশুরা।

পেছনের সংখ্যাগুলো

মূলত ধনী 38টি দেশের জোট OECD জানায়, 2022 সালে তাদের সদস্য দেশগুলোতে নারীপ্রতি গড় সন্তান ছিল 1.5, যা 1960 সালের 3.3-এর অর্ধেকেরও কম এবং প্রতিস্থাপন হারের অনেক নিচে।

মাস্ক এই বিষয়ে অর্থও দিয়েছেন। 2021 সালে তিনি University of Texas at Austin-কে 10 মিলিয়ন ডলার দেন Population Wellbeing Initiative গড়তে, যা জনতত্ত্ব নিয়ে গবেষণা করা একটি দল। উদাহরণ হিসেবে তিনি নিজের বড় পরিবারের কথাও বলেন।

জনসংখ্যা হ্রাস এখন

মাস্ক ভাবনাটি সবচেয়ে বেশি তোলেন তাঁর পোস্টে। 2024 সাল জুড়ে তিনি X-এ লেখেন যে জন্মহার হু হু করে কমছে এবং জনসংখ্যা হ্রাস আসছে, আর জন্মহারের চরম পতন মানব সভ্যতার জন্য সবচেয়ে বড় বিপদ। এই দুশ্চিন্তা তাঁর অন্য লক্ষ্যগুলোতেও আছে: মানবজাতিকে বহুগ্রহী করার পক্ষে তাঁর যুক্তি ধরে নেয় যে দুটি গ্রহে সভ্যতা গড়ে চালানোর মতো যথেষ্ট মানুষ থাকবে।

এরপর কী

প্রতিটি প্রজন্ম পরের প্রজন্মের আকার ঠিক করে, তাই মাস্কের যুক্তি, যেকোনো পদক্ষেপ আগেভাগে শুরু করতে হবে। তিনি জন্মহারের দিকে সাংস্কৃতিক ও সরকারি মনোযোগ চেয়েছেন, গবেষণায় অর্থ দিয়েছেন, আর নিজের পোস্টে ও নিজের পরিবারের মাধ্যমে বিষয়টি তুলে ধরেন। তিনি বারবার যে প্রশ্ন তোলেন তা হলো, প্রবণতাটি ফেরানো খুব কঠিন হয়ে ওঠার আগে সমাজগুলো কম জন্মহারকে দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি হিসেবে দেখবে কি না।

সারকথা

জনসংখ্যা হ্রাস হলো মাস্কের এই যুক্তি যে কত শিশু জন্ম নেয়, তা একটি সভ্যতার সবচেয়ে মৌলিক উপাদানগুলোর একটি। বেশির ভাগ ধনী দেশে জন্মহার এখন প্রতিস্থাপন হারের অনেক নিচে, আর এই প্রবণতাকেই তিনি সমাজগুলোকে গুরুত্ব দিতে বলেছেন।