الانهيار السكاني

يحذر إيلون ماسك من أن الخطر الذي يواجه البشرية هو قلة المواليد. فمنذ سنوات يقول إن تراجع معدلات المواليد هو التهديد الذي ينبغي أن تخشاه المجتمعات أكثر من غيره، ووصف الانهيار السكاني بأنه خطر على الحضارة أكبر من الاحترار العالمي. وتقوم الفكرة على معدل الإحلال: يقدّر علماء الديموغرافيا، الذين يدرسون السكان، أن عدد السكان يستقر على المدى الطويل عندما تنجب المرأة نحو 2.1 طفل في المتوسط، وهو ما يكفي ليحل محل الوالدين معًا مع هامش صغير للأطفال الذين لا يبلغون سن الرشد. وعندما تبقى معدلات المواليد دون هذا الخط لعقود، ينكمش عدد السكان ويشيخ.

ما الانهيار السكاني؟

يستخدم ماسك هذه العبارة لوصف تراجع ثابت ومتراكم في عدد البشر، سببه معدلات مواليد تبقى دون مستوى الإحلال. وفوق مستوى الإحلال يميل عدد السكان إلى النمو. أما دونه فكل جيل أصغر من سابقه، ويتراكم الأثر كما تتراكم الفائدة المركبة: ببطء في البداية ثم بحدة. وتصف العبارة انحدارًا طويلًا قد يترك، إن لم يتغير شيء، عددًا من البشر بعد عقود أقل بكثير مما تتوقعه معظم التقديرات.

لماذا يؤمن إيلون ماسك بالفكرة

يرى ماسك أن قلق الرأي العام يتجه في الاتجاه الخطأ. فقد قال إن كثيرًا من الأذكياء يفترضون أن عدد السكان ينمو بلا ضابط، بينما تُظهر الأرقام العكس. والخطر الدائم في رأيه هو نفاد البشر، لأن كل جيل أصغر ينجب بدوره عددًا أقل من الأطفال. ويضع هذا الخطر فوق كل المخاطر الأخرى التي يتحدث عنها تقريبًا، ويربطه ببقاء الحضارة على المدى الطويل.

آلية العمل على أرض الواقع

الآلية حساب بسيط. فإذا كان متوسط ما ينجبه جيل من الأزواج أقل بكثير من طفلين، يصبح الجيل التالي أصغر، والجيل الذي يليه أصغر منه. والناس يعيشون أطول أيضًا، فترتفع نسبة كبار السن بينما تنخفض نسبة العاملين الشباب، وتعيل قاعدة متقلصة من العاملين عددًا متزايدًا من المتقاعدين. ويصفها ماسك بأنها مشكلة بطيئة الحركة لأن من السهل تجاهلها من عام إلى آخر، ومن الصعب عكسها بعد أن تترسخ: فآباء الغد هم الأطفال الذين لا يولدون اليوم.

بالأرقام

أفادت منظمة OECD، التي تضم 38 دولة معظمها غنية، بأن متوسط الخصوبة في الدول الأعضاء بلغ 1.5 طفل لكل امرأة في 2022، أي أقل من نصف المتوسط البالغ 3.3 في 1960، وأدنى بكثير من مستوى الإحلال.

دعم ماسك القضية بالمال أيضًا. ففي 2021 تبرع بمبلغ 10 ملايين دولار لجامعة تكساس في أوستن للمساعدة في إنشاء مبادرة Population Wellbeing Initiative، وهي مجموعة بحثية تدرس الديموغرافيا، ويستشهد بعائلته الكبيرة مثالًا.

الانهيار السكاني اليوم

يطرح ماسك الفكرة في منشوراته أكثر من أي مكان آخر. فحتى عام 2024 كتب على X أن معدلات المواليد تواصل الهبوط الحاد وأن الانهيار السكاني قادم، وأن الانهيار الحاد في معدلات المواليد هو أكبر خطر على الحضارة الإنسانية على الإطلاق. ويمتد هذا القلق إلى أهدافه الأخرى: فحجته لجعل البشرية متعددة الكواكب تفترض وجود عدد كافٍ من البشر لبناء حضارة على كوكبين وإدارتها.

المرحلة المقبلة

لأن كل جيل يحدد حجم الجيل الذي يليه، يرى ماسك أن أي استجابة يجب أن تبدأ مبكرًا. وقد دعا إلى اهتمام ثقافي وحكومي بمعدلات المواليد، ومول أبحاثًا، ويدافع عن القضية في منشوراته ومن خلال عائلته. والسؤال الذي يكرره هو هل ستتعامل المجتمعات مع انخفاض معدلات المواليد على أنه خطر طويل الأمد قبل أن يصبح عكس الاتجاه صعبًا للغاية.

الخلاصة

الانهيار السكاني هو حجة ماسك بأن عدد الأطفال المولودين من أكثر مدخلات الحضارة أساسية. ومعدلات المواليد في معظم الدول الغنية اليوم أدنى بكثير من مستوى الإحلال، وهو الاتجاه الذي طلب من المجتمعات أن تأخذه بجدية.