Hawthorne-Testtunnel

Der Hawthorne-Testtunnel ist der erste Tunnel, den The Boring Company gebaut hat. Er verläuft 1,83 Kilometer (1,14 Meilen) unter Hawthorne in Kalifornien, von einer Grube auf einem Parkplatz von SpaceX am Crenshaw Boulevard nach Westen unter der West 120th Street. Am 18. Dezember 2018 wurde er für die Öffentlichkeit eröffnet. Das Unternehmen grub ihn, um zu zeigen, dass ein kleines Team schnell und günstig einen nutzbaren Tunnel bauen und dann Elektroautos hindurchfahren lassen kann.

Was ist der Hawthorne-Testtunnel?

Bei der Eröffnung stiegen Besucher in Tesla Model X mit Führungsrädern und fuhren durch einen Tunnel, den es zwei Jahre zuvor noch nicht gegeben hatte. Die ausgekleidete Röhre bietet Platz für ein Auto. The Boring Company nennt sie ihre Loop-Teststrecke und zählt sie zu sieben Forschungstunneln in drei Städten: Hawthorne und Adelanto in Kalifornien sowie Bastrop in Texas.

Warum es den Hawthorne-Testtunnel gibt

Am 17. Dezember 2016 stand Elon Musk im Stau von Los Angeles und schrieb: „Der Verkehr macht mich wahnsinnig. Ich werde eine Tunnelbohrmaschine bauen und einfach anfangen zu graben...“ Das Unternehmen wurde am 11. Januar 2017 eingetragen.

Elon Musk nahm die Kosten des Tunnelbaus ins Visier. Laut den ursprünglichen FAQ von The Boring Company kosteten manche Tunnelprojekte bis zu 1 Milliarde US-Dollar pro Meile (rund 620 Millionen pro Kilometer). Bei diesem Preis bleiben neue unterirdische Straßen und Bahnen für die meisten Städte unerschwinglich. Das Unternehmen wollte diese Kosten auf weniger als ein Zehntel senken und 1 Meile (1,6 km) Tunnel pro Woche graben. Hawthorne war der erste Test des Kostenziels im echten Untergrund.

So funktioniert es

Gegraben hat Godot, eine gebrauchte Tunnelbohrmaschine (TBM) von Lovat. Das ist ein riesiger rotierender Bohrkopf, der sich vorwärts frisst, während die Mannschaft den Tunnel dahinter mit Betonsegmenten auskleidet. Godot bohrte ein Loch von etwa 4,3 m Durchmesser. Die Auskleidung nahm die Differenz ein, sodass der Standard-Innendurchmesser des Unternehmens von 3,7 m blieb.

Bei der Eröffnung im Dezember 2018 fuhren die Gäste mit bis zu rund 64 km/h durch die beleuchtete Röhre. Bei späteren Tests erreichte ein Tesla Model 3 mit menschlichem Fahrer 187 km/h. Laut The Boring Company dient die Strecke weiter für Loop-Tests mit bis zu 225 km/h.

Die Wirtschaftlichkeit des Hawthorne-Testtunnels

Die Fahrten durch den Tunnel waren kostenlos und dienten nur der Vorführung. Der Ertrag war ein nachgewiesener Preis: 1,83 km Tunnel für weniger als 10 Millionen US-Dollar. Das erste zahlungspflichtige System des Unternehmens, der Las Vegas Convention Center (LVCC) Loop, öffnete im April 2021 zu einem Festpreis von rund 47 Millionen US-Dollar. Hawthorne blieb der Ort, an dem Maschinen und Autos getestet werden, bevor sie zu Kunden gehen.

Aktueller Stand des Hawthorne-Testtunnels

The Boring Company führt den Tunnel in Hawthorne als fertig und in Betrieb und nutzt ihn als Loop-Teststrecke. Zahlende Fahrgäste fahren in Las Vegas, wo der Vegas Loop mehr als 4 Millionen Menschen über 14 Stationen befördert hat.

Wie es weitergeht

Das Augenmerk des Unternehmens hat sich vom Tunnel auf das Tempo der Maschine verlagert. Godot war eine überholte, konventionelle TBM. Die nachfolgenden Prufrock-Maschinen wurden von Grund auf neu entwickelt, um schneller zu graben, ohne dass im Normalbetrieb Menschen im Tunnel arbeiten. Im September 2025 nannte das Unternehmen die Prufrock-4 seine intelligenteste, schnellste und sicherste TBM.

2022 gab das Unternehmen der Prufrock ein Ziel von bis zu 1 Meile (1,6 km) pro Woche vor, etwa das Sechsfache des Tempos von Godot. Schnelleres Graben verteilt die Kosten jeder Maschine und jeder Mannschaft auf mehr fertigen Tunnel. Das drückt den Preis pro Meile unter die Kosten von Hawthorne.

Unterm Strich

Mit dem Hawthorne-Testtunnel kam The Boring Company in zwei Jahren von einem Post im Dezember 2016 zu einem funktionierenden Tunnel von 1,83 km, für weniger als 10 Millionen US-Dollar. Er zeigte, was eine Meile Tunnel kosten kann, bevor sich das Unternehmen in Las Vegas bewarb, und bis heute fahren dort Testautos.