نفق هوثورن التجريبي

نفق هوثورن التجريبي أول نفق بنته The Boring Company. يمتد مسافة 1.83 كيلومتر (1.14 ميل) تحت هوثورن بولاية كاليفورنيا، من حفرة في موقف سيارات تابع لشركة SpaceX بجوار جادة Crenshaw غربًا تحت شارع West 120th Street، وافتُتح للجمهور في 18 ديسمبر 2018. حفرته الشركة لتثبت أن فريقًا صغيرًا يستطيع بناء نفق صالح للاستخدام بسرعة وبتكلفة منخفضة، ثم قيادة سيارات كهربائية عبره.

ما هو نفق هوثورن التجريبي؟

عند الافتتاح صعد أفراد من الجمهور إلى سيارات Tesla Model X مزودة بعجلات توجيه، وعبروا نفقًا لم يكن له وجود قبل عامين. ويتسع الأنبوب المبطّن لسيارة واحدة. وتسميه The Boring Company مسار اختبار Loop، وتعده واحدًا من سبعة أنفاق بحثية في ثلاث مدن: هوثورن وأديلانتو في كاليفورنيا، وباستروب في تكساس.

سبب وجود نفق هوثورن التجريبي

في 17 ديسمبر 2016، وهو عالق في زحام لوس أنجلوس، نشر إيلون ماسك: «زحام المرور يثير جنوني. سأبني آلة لحفر الأنفاق وأبدأ الحفر فحسب...» وسُجلت الشركة رسميًا في 11 يناير 2017.

كان هدف ماسك سعر الحفر. فقد ذكرت صفحة الأسئلة الشائعة الأصلية لشركة The Boring Company أن بعض مشاريع الأنفاق تكلف ما يصل إلى مليار دولار للميل الواحد، وهو سعر يجعل الطرق والسكك الحديدية الجديدة تحت الأرض بعيدة عن متناول معظم المدن. ووضعت الشركة هدف خفض هذه التكلفة إلى أقل من عُشرها، وحفر نحو 1.6 كم (1 ميل) من الأنفاق في الأسبوع، وكان هوثورن أول اختبار لهدف التكلفة في أرض حقيقية.

آلية العمل

تولت الحفر آلة Godot، وهي آلة حفر أنفاق (TBM) مستعملة من صنع Lovat، أي قاطعة دوارة عملاقة تتقدم وهي تطحن الصخر بينما يبطّن الطاقم النفق خلفها بقطع خرسانية. وحفرت Godot تجويفًا بقطر نحو 4.3 متر (14 قدمًا)، وشغلت البطانة الفرق، فبقي القطر الداخلي القياسي للشركة البالغ نحو 3.7 متر (12 قدمًا).

تنقل الركاب عند افتتاح ديسمبر 2018 عبر الأنبوب المضاء بسرعة تصل إلى نحو 64 كم/س (40 mph). وفي اختبارات لاحقة بلغت سيارة Tesla Model 3 سرعة 187 كم/س (116 mph) بقيادة بشرية، وتقول The Boring Company إنها ما زالت تستخدم المسار لاختبارات Loop بسرعات تصل إلى 225 كم/س (140 mph).

اقتصاديات نفق هوثورن التجريبي

كانت الرحلات عبر النفق مجانية ولأغراض العرض فقط. وكان عائده سعرًا مثبتًا بالتجربة: نحو 1.83 كم (1.14 ميل) من الأنفاق بأقل من 10 ملايين دولار. وافتُتح أول نظام مدفوع للشركة، Loop مركز لاس فيغاس للمؤتمرات (LVCC Loop)، في أبريل 2021 بسعر ثابت بلغ نحو 47 مليون دولار، وبقي هوثورن المكان الذي تُختبر فيه الآلات والسيارات قبل أن تصل إلى العملاء.

الوضع الحالي لنفق هوثورن التجريبي

تدرج The Boring Company نفق هوثورن على أنه مكتمل وقيد التشغيل، وتستخدمه مسارًا لاختبار Loop (Loop Test Track). أما الركاب الذين يدفعون الأجرة فيركبون في لاس فيغاس، حيث نقل Vegas Loop أكثر من 4 ملايين شخص عبر 14 محطة.

المرحلة المقبلة

انتقل اهتمام الشركة من النفق إلى سرعة الآلة. فقد كانت Godot آلة حفر تقليدية مجددة، أما آلات Prufrock التي تلتها فصُممت من الصفر لتحفر أسرع دون وجود أشخاص في النفق أثناء العمل المعتاد. وفي سبتمبر 2025 وصفت الشركة Prufrock-4 بأنها أذكى آلات حفر الأنفاق لديها وأسرعها وأكثرها أمانًا.

في عام 2022 حددت الشركة لآلة Prufrock هدفًا يصل إلى نحو 1.6 كم (1 ميل) في الأسبوع، أي نحو ستة أمثال وتيرة Godot. والحفر الأسرع يوزع تكلفة كل آلة وطاقمها على أنفاق مكتملة أطول، فينخفض سعر الميل إلى ما دون تكلفة هوثورن.

الخلاصة

نقل نفق هوثورن التجريبي The Boring Company من منشور في ديسمبر 2016 إلى نفق عامل بطول نحو 1.83 كم (1.14 ميل) خلال عامين، بتكلفة أقل من 10 ملايين دولار. وأظهر ما يمكن أن يكلفه ميل من الأنفاق قبل أن تتقدم الشركة بعرضها في لاس فيغاس، وما زالت الشركة تسيّر فيه سيارات الاختبار.