梅林引擎

梅林（Merlin）引擎是SpaceX的液體燃料火箭引擎系列，低成本入軌能成為現實，靠的就是這一系列主力引擎。梅林以RP-1火箭煤油為燃料、液氧（LOX）為氧化劑，由SpaceX在21世紀初自行設計。獵鷹9號的一級裝有9台海平面版梅林1D，排成一圈裝在名為Octaweb的引擎支撐結構上，同時點火；二級只用1台專為真空環境優化的版本，即梅林真空版引擎（MVac）。

SpaceX梅林引擎的推力有多大？

SpaceX現役的梅林1D引擎，單台海平面推力約86噸（845千牛，合19萬磅力），還能深度節流。梅林屬於燃氣發生器循環火箭引擎，是一種「開式」設計：分出一小部分燃料驅動渦輪泵，做完功的燃氣直接排出機外。獵鷹1號、獵鷹9號和獵鷹重型用的都是這款引擎。

為什麼要造梅林引擎

SpaceX造梅林，先考慮的是錢，其次才是技術。公司需要一台一級引擎，又不想為市面上現成的產品付高價，乾脆自己造了一台便宜、簡單的。燃氣發生器循環的效率不如更複雜的分級燃燒循環（補燃循環）引擎，但造起來容易得多，也便宜得多。SpaceX還借用了針栓式噴注器（負責把燃料和氧化劑混合在一起的部件），這一設計來自阿波羅登月艙的下降引擎，早在1960年代就經過了驗證。早年間，工程師把關鍵部件從鑄鋁換成更結實的因科鎳（Inconel，一種鎳基合金），部件才扛得住高溫。

工作原理

針栓式噴注器一物兩用：既負責混合推進劑，又讓梅林的推力能從滿推力一路調低到40%。有了這個調節範圍，獵鷹9號助推器才能充分減速、完成著陸，不至於燒毀。這款引擎推力大、自重輕，推重比超過150:1。

基本設計沒變，單台海平面推力卻一路攀升：2006年梅林1A約35噸（340千牛）；2013年梅林1D隨獵鷹9號v1.1首飛，達到約66.7噸（654千牛）；2018年隨獵鷹9號Block 5升至約86噸（845千牛），約為最初的2.5倍。

二級引擎只有一處關鍵不同：把海平面噴管換成按真空環境設計的大型鐘形噴管。核心部件不變，比衝（Isp，衡量燃料效率的指標，單位為秒）卻提高約66秒，從海平面的282秒升到真空中的348秒。二級入軌要爬升很長一段路，這個更大的噴管就在這段路上派上用場。

梅林引擎的經濟帳

真正改寫這筆帳的是重複使用。截至2026年10月，SpaceX的統計顯示獵鷹系列助推器已著陸約666次；2026年8月25日，B1067助推器完成第37次飛行，創下紀錄。9台引擎的成本攤到30多次飛行上，每次飛行分到的引擎成本只佔單次發射成本的一小部分。整個業務都是同一套邏輯：產量高，重複使用次數逐年增加，單位成本不斷下降，這些都在支撐發射業務，SpaceX自家的星鏈（Starlink）衛星也靠這項業務送上天。

梅林引擎現狀

梅林已是史上產量最高、飛行次數最多的火箭引擎之一。SpaceX的梅林年產能約500台；獵鷹9號一級裝有9台，起飛時海平面總推力超過775噸（7.6百萬牛頓）。2025年，獵鷹系列火箭發射165次，創下紀錄。

未來走向

埃隆·馬斯克公開說過，梅林保持的一些紀錄，後繼的引擎未必趕得上。他稱梅林在推重比和推力成本比（每單位成本換來的推力）上都是世界紀錄保持者，還說擔心燒甲烷的猛禽（Raptor）引擎雖然效率更高，恰恰可能在這兩項上不如梅林。眼下，SpaceX每年100多次發射靠的仍是梅林，猛禽則用在更長遠的星艦（Starship）計畫上。

總結

梅林證明，簡單、便宜、可重複使用的引擎，花同樣的錢能比更精密複雜的引擎飛更多次。梅林至今已為700多次獵鷹系列火箭發射提供動力。