獵鷹1號

獵鷹1號是SpaceX的第一枚火箭，一款小型兩級火箭，推進劑是液氧和RP-1火箭煤油。SpaceX造這枚火箭，是為了證明民營公司也能用很低的成本進入軌道。按火箭的標準，獵鷹1號個頭不大，高約21.3公尺，直徑約1.7公尺。2008年9月28日，它成為第一枚進入軌道的民營液體燃料火箭。這是它的第4次飛行，前3次嘗試幾乎用光了SpaceX的現金。

獵鷹1號是什麼火箭，失敗了幾次？

獵鷹1號是一款輕型軌道火箭，用來把最重約670公斤的小衛星送入低地球軌道。2006年至2009年，它從太平洋瓜加林環礁的奧梅萊克島共發射5次，最後2次成功入軌。和整個獵鷹家族一樣，它的名字取自《星際大戰》裡的千年鷹號（Millennium Falcon）。

為什麼要造獵鷹1號

2002年5月，埃隆·馬斯克創辦SpaceX，目標很直接：把進入太空的成本打下來，並最終讓人類能在其他星球上生活。獵鷹1號是SpaceX邁出的第一步，研發費用由馬斯克自掏腰包：他從出售PayPal所得中拿出約1億美元，經通膨調整後約合1.85億美元。航太業歷來靠政府撥款，這種做法明顯打破了慣例，也直接回應了外界對美國太空梭單次發射成本過高的批評。設計上，獵鷹1號大量採用現成零組件，並且儘量自己造：最難的部件由SpaceX在自家工廠生產，省掉了承包商的加價。

工作原理

獵鷹1號是兩級液體火箭。一級裝1台梅林（Merlin）引擎；二級裝1台紅隼（Kestrel）引擎，採用擠壓式供料（靠貯箱壓力把推進劑壓進引擎），真空推力（引擎在太空真空環境中產生的推力）約3.2噸（約31千牛）。早期幾次發射用的是燒蝕冷卻的梅林1A，靠燃燒室內襯慢慢燒焦剝落來保護引擎。從第3次發射起，SpaceX換上了再生冷卻的梅林1C：較冷的燃料先繞燃燒室流一圈，把熱量帶走，引擎因此更結實，壽命也更長。這次換代比任何一項推力資料都重要：梅林1C成了此後梅林系列引擎的基礎，後來正是這一系列引擎把重得多的火箭送上了天。

獵鷹1號的經濟帳

獵鷹1號每次發射報價700萬至800萬美元，經通膨調整後約合1100萬至1200萬美元，比米諾陶（Minotaur）系列等競爭對手便宜。比價格更重要的，是這個價格背後的做法。所有部件都自己造，發射就有可能從一枚枚手工造出來的孤品，變成一門更接近製造業的生意：每一台引擎、每一級箭體，都是成本曲線上的一個點，SpaceX打算讓這條曲線一路往下走。印證來得很早。2006年8月，NASA與SpaceX簽下2.78億美元的商業軌道運輸服務（COTS）協議，經通膨調整後約合4.6億美元，簽約時間在獵鷹1號第1次和第2次飛行之間。NASA押注的是這套方法，SpaceX當時還拿不出成功記錄。

獵鷹1號現狀

獵鷹1號飛了5次後退役：前3次早期飛行讓團隊找出了需要改進的地方，後2次均告成功。首飛時，一顆燃料管路螺母被海邊的鹽霧腐蝕，燃料從這裡漏出並起火，火箭升空41秒後墜落在發射台附近。第2次發射進入了太空，但級間分離時一級蹭到了二級引擎，引起箭體擺動；液氧貯箱裡的推進劑來回晃盪，擺動越來越大，最終二級引擎在約289公里高處提前關機。第3次發射提前結束，是因為新換的梅林1C關機後仍有少量殘餘推力，燃料已耗盡的一級又撞回了二級。

轉機出現在2008年9月28日：第4次發射把165公斤重的質量模擬器RatSat（模擬真實衛星重量的配重）送入軌道。不到3個月後的2008年12月，NASA與SpaceX簽下商業補給服務（CRS）合約，金額16億美元，經通膨調整後約合25億美元，涵蓋12次貨運任務。這份合約讓公司的未來有了保障。2009年7月，第5次發射把馬來西亞的RazakSAT衛星送入軌道，這是獵鷹1號第一次為付費商業客戶發射。

未來走向

2009年第5次發射之後，SpaceX讓獵鷹1號退役。公司後來表示，獵鷹1號在商業上做不起來；已經訂好發射的客戶轉投其他火箭，或改搭更大的獵鷹9號共乘發射（多個酬載共用一次發射）。計畫中的升級版獵鷹1e原本能運載約1000公斤，報價約1090萬美元，經通膨調整後約合1600萬美元，SpaceX把這部分精力轉投到了獵鷹9號上。

總結

獵鷹1號一共飛了5次，把2個酬載送入軌道，證明了民營公司用有限的預算也能進入軌道。此後的每一枚獵鷹9號、每一艘龍飛船和每一顆星鏈（Starlink）衛星，所依靠的引擎、工廠和NASA合約，都是在奧梅萊克島第4次發射成功之後才有的。