猎鹰1号

猎鹰1号是SpaceX的第一枚火箭，一款小型两级火箭，推进剂是液氧和RP-1火箭煤油。SpaceX造这枚火箭，是为了证明民营公司也能用很低的成本进入轨道。按火箭的标准，猎鹰1号个头不大，高约21.3米，直径约1.7米。2008年9月28日，它成为第一枚进入轨道的民营液体燃料火箭。这是它的第4次飞行，前3次尝试几乎用光了SpaceX的现金。

猎鹰1号是什么火箭，失败了几次？

猎鹰1号是一款轻型轨道火箭，用来把最重约670公斤的小卫星送入近地轨道。2006年至2009年，它从太平洋夸贾林环礁的奥梅莱克岛共发射5次，最后2次成功入轨。和整个猎鹰家族一样，它的名字取自《星球大战》里的千年隼号（Millennium Falcon）。

为什么要造猎鹰1号

2002年5月，埃隆·马斯克创办SpaceX，目标很直接：把进入太空的成本打下来，并最终让人类能在其他星球上生活。猎鹰1号是SpaceX迈出的第一步，研发费用由马斯克自掏腰包：他从出售PayPal所得中拿出约1亿美元，经通胀调整后约合1.85亿美元。航天业历来靠政府拨款，这种做法明显打破了惯例，也直接回应了外界对美国航天飞机单次发射成本过高的批评。设计上，猎鹰1号大量采用现成零部件，并且尽量自己造：最难的部件由SpaceX在自家工厂生产，省掉了承包商的加价。

工作原理

猎鹰1号是两级液体火箭。一级装1台梅林（Merlin）发动机；二级装1台红隼（Kestrel）发动机，采用挤压式供料（靠贮箱压力把推进剂压进发动机），真空推力（发动机在太空真空环境中产生的推力）约3.2吨（约31千牛）。早期几次发射用的是烧蚀冷却的梅林1A，靠燃烧室内衬慢慢烧焦剥落来保护发动机。从第3次发射起，SpaceX换上了再生冷却的梅林1C：较冷的燃料先绕燃烧室流一圈，把热量带走，发动机因此更结实，寿命也更长。这次换代比任何一项推力数据都重要：梅林1C成了此后梅林系列发动机的基础，后来正是这一系列发动机把重得多的火箭送上了天。

猎鹰1号的经济账

猎鹰1号每次发射报价700万至800万美元，经通胀调整后约合1100万至1200万美元，比米诺陶（Minotaur）系列等竞争对手便宜。比价格更重要的，是这个价格背后的做法。所有部件都自己造，发射就有可能从一枚枚手工造出来的孤品，变成一门更接近制造业的生意：每一台发动机、每一级箭体，都是成本曲线上的一个点，SpaceX打算让这条曲线一路往下走。印证来得很早。2006年8月，NASA与SpaceX签下2.78亿美元的商业轨道运输服务（COTS）协议，经通胀调整后约合4.6亿美元，签约时间在猎鹰1号第1次和第2次飞行之间。NASA押注的是这套方法，SpaceX当时还拿不出成功记录。

猎鹰1号现状

猎鹰1号飞了5次后退役：前3次早期飞行让团队找出了需要改进的地方，后2次均告成功。首飞时，一颗燃料管路螺母被海边的盐雾腐蚀，燃料从这里漏出并起火，火箭升空41秒后坠落在发射台附近。第2次发射进入了太空，但级间分离时一级蹭到了二级发动机，引起箭体摆动；液氧贮箱里的推进剂来回晃荡，摆动越来越大，最终二级发动机在约289公里高处提前关机。第3次发射提前结束，是因为新换的梅林1C关机后仍有少量残余推力，燃料已耗尽的一级又撞回了二级。

转机出现在2008年9月28日：第4次发射把165公斤重的质量模拟器RatSat（模拟真实卫星重量的配重）送入轨道。不到3个月后的2008年12月，NASA与SpaceX签下商业补给服务（CRS）合同，金额16亿美元，经通胀调整后约合25亿美元，涵盖12次货运任务。这份合同让公司的未来有了保障。2009年7月，第5次发射把马来西亚的RazakSAT卫星送入轨道，这是猎鹰1号第一次为付费商业客户发射。

未来走向

2009年第5次发射之后，SpaceX让猎鹰1号退役。公司后来表示，猎鹰1号在商业上做不起来；已经订好发射的客户转投其他火箭，或改搭更大的猎鹰9号拼车发射（多个载荷共用一次发射）。计划中的升级版猎鹰1e原本能运载约1000公斤，报价约1090万美元，经通胀调整后约合1600万美元，SpaceX把这部分精力转投到了猎鹰9号上。

总结

猎鹰1号一共飞了5次，把2个载荷送入轨道，证明了民营公司用有限的预算也能进入轨道。此后的每一枚猎鹰9号、每一艘龙飞船和每一颗星链（Starlink）卫星，所依靠的发动机、工厂和NASA合同，都是在奥梅莱克岛第4次发射成功之后才有的。