梅林发动机

梅林（Merlin）发动机是SpaceX的液体燃料火箭发动机系列，低成本入轨能成为现实，靠的就是这一系列主力发动机。梅林以RP-1火箭煤油为燃料、液氧（LOX）为氧化剂，由SpaceX在21世纪初自行设计。猎鹰9号的一级装有9台海平面版梅林1D，排成一圈装在名为Octaweb的发动机支撑结构上，同时点火；二级只用1台专为真空环境优化的版本，即梅林真空版发动机（MVac）。

SpaceX梅林发动机的推力有多大？

SpaceX现役的梅林1D发动机，单台海平面推力约86吨（845千牛，合19万磅力），还能深度节流。梅林属于燃气发生器循环火箭发动机，是一种“开式”设计：分出一小部分燃料驱动涡轮泵，做完功的燃气直接排出机外。猎鹰1号、猎鹰9号和猎鹰重型用的都是这款发动机。

为什么要造梅林发动机

SpaceX造梅林，先考虑的是钱，其次才是技术。公司需要一台一级发动机，又不想为市面上现成的产品付高价，干脆自己造了一台便宜、简单的。燃气发生器循环的效率不如更复杂的分级燃烧循环（补燃循环）发动机，但造起来容易得多，也便宜得多。SpaceX还借用了针栓式喷注器（负责把燃料和氧化剂混合在一起的部件），这一设计来自阿波罗登月舱的下降发动机，早在20世纪60年代就经过了验证。早年间，工程师把关键部件从铸铝换成更结实的因科镍（Inconel，一种镍基合金），部件才扛得住高温。

工作原理

针栓式喷注器一物两用：既负责混合推进剂，又让梅林的推力能从满推力一路调低到40%。有了这个调节范围，猎鹰9号助推器才能充分减速、完成着陆，不至于烧毁。这款发动机推力大、自重轻，推重比超过150:1。

基本设计没变，单台海平面推力却一路攀升：2006年梅林1A约35吨（340千牛）；2013年梅林1D随猎鹰9号v1.1首飞，达到约66.7吨（654千牛）；2018年随猎鹰9号Block 5升至约86吨（845千牛），约为最初的2.5倍。

二级发动机只有一处关键不同：把海平面喷管换成按真空环境设计的大型钟形喷管。核心部件不变，比冲（Isp，衡量燃料效率的指标，单位为秒）却提高约66秒，从海平面的282秒升到真空中的348秒。二级入轨要爬升很长一段路，这个更大的喷管就在这段路上派上用场。

梅林发动机的经济账

真正改写这笔账的是复用。截至2026年10月，SpaceX的统计显示猎鹰系列助推器已着陆约666次；2026年8月25日，B1067助推器完成第37次飞行，创下纪录。9台发动机的成本摊到30多次飞行上，每次飞行分到的发动机成本只占单次发射成本的一小部分。整个业务都是同一套逻辑：产量高，复用次数逐年增加，单位成本不断下降，这些都在支撑发射业务，SpaceX自家的星链（Starlink）卫星也靠这项业务送上天。

梅林发动机现状

梅林已是史上产量最高、飞行次数最多的火箭发动机之一。SpaceX的梅林年产能约500台；猎鹰9号一级装有9台，起飞时海平面总推力超过775吨（7.6兆牛）。2025年，猎鹰系列火箭发射165次，创下纪录。

未来走向

埃隆·马斯克公开说过，梅林保持的一些纪录，后继的发动机未必赶得上。他称梅林在推重比和推力成本比（每单位成本换来的推力）上都是世界纪录保持者，还说担心烧甲烷的猛禽（Raptor）发动机虽然效率更高，恰恰可能在这两项上不如梅林。眼下，SpaceX每年100多次发射靠的仍是梅林，猛禽则用在更长远的星舰（Starship）计划上。

总结

梅林证明，简单、便宜、可复用的发动机，花同样的钱能比更精密复杂的发动机飞更多次。梅林至今已为700多次猎鹰系列火箭发射提供动力。