ロボバン

テスラのロボバンは、最大20人を運ぶために設計された自動運転の全電動コンセプトバンで、座席を外せば貨物も運べる。運転手がいないため、ハンドルもペダルも運転席もない。テスラは2024年10月10日、カリフォルニア州バーバンクのワーナー・ブラザース・スタジオで開いた「We, Robot」イベントでロボバンを発表した。試作車は自力で壇上まで走り、乗客が側面のドアから降りた。

ロボバンとは？

ロボバンは、小型バスの役目を1台で担う無人運転車である。形は、1920〜30年代のアール・デコ様式の旅客列車（なめらかで幾何学的なデザインで機械の時代を象徴した列車）を手本にしている。大きな電動スライド式のガラスドアを備え、室内は人用にも貨物用にも組み替えられる。この組み替えられる室内が柔軟さの源で、通勤の便では座席を残し、貨物の便では座席を外す。

ロボバンが生まれた理由

構想は発表より8年古い。2016年、イーロン・マスクの「マスタープラン パート2」は、テスラのラインアップに大人数を運べる自動運転車を加えるとしていた。混み合う都市で、場所もエネルギーも無駄にせず多くの人を運べる、電動の自動運転ミニバスのことである。ロボバンは、テスラがその役目のために初めて披露した車である。

理屈は、車内に何人乗れるかに尽きる。2人乗りのロボタクシーは、コストを1人か2人分の運賃で賄う。20人乗りの車なら、同じ自動運転ハードウェア、同じ電気代、そして同じく不要になった運転手の賃金を、はるかに多くの乗客で分担できるため、1人あたりのコストが大きく下がる。

仕組み

ロボバンは、テスラの完全自動運転（FSD）ソフトウェアで走るように設計されている。同社の運転支援機能を動かすのと同じシステムだが、ロボバンでは人が操作する装置を持たず、完全に自力で走ることを想定している。テスラはこのバンをロボタクシーの配車網に加える計画で、2人乗りのサイバーキャブと同じ自動運転ソフトウェアを、バスのような乗り合いの車体で動かす。動力は電池で、市街地の交通で一日中発進と停止を繰り返す車に向いている。

ロボバンの経済学

狙いは、とにかく多くの人を乗せることにある。20席で運転手がいないロボバンは、人を運ぶ際のお金の計算を変える。交通機関で最も高くつく運転手が不要になる一方で、乗客の数は大きく増えるからである。さらに、貨物も旅客版と同じハードウェアで運べるため、同じ車で街中の荷物を運ぶ2つ目の収入源も見込める。

テスラはロボバンの価格、生産台数、1マイルあたりのコストをまだ公表していない。収益の見通しは、これらの数字が出てから見えてくる。

ロボバンの現状

2026年10月時点で、テスラはロボバンの航続距離、電池容量、加速性能、最高速度、寸法、重量、価格をまだ公表しておらず、生産と納車はこれからである。

マスクはこの計画を表に出し続けている。発表の場では「これをつくる。こういう見た目になる」と述べ、2024年11月にはバンが開発中だとXに投稿し、2025年11月には話題になったロボバンの動画に「もうすぐ来る」と返信した。これまでで最も具体的な計画が示されたのは2026年1月である。ボーリング・カンパニーは地元紙ラスベガス・レビュー・ジャーナルに、ベガス・ループが計画どおりトンネル約109km（68マイル）、104駅に達した時点でロボバンを導入すると語った。この整備は2028年か2029年に完了する見込みである。

今後の展望

最初の運行の場に最も近いのはベガス・ループである。管理されたトンネルは、混沌とした市街地の道路よりも、完全自動運転を実証するのにはるかに適した場所だからである。

次の手立てはコストである。テスラはモデル3のコストを下げて手の届く車にした。ロボバンのコストの数字をテスラが公表すれば、同じ手法がどこまで通用するかがわかる。

まとめ

ロボバンは、マスクが自動運転を乗用車の次にどこへ向かわせたいかを示している。1台の無人運転車で、バスと配送用バンの役目を担うことである。現在は走行可能な試作車の段階で、次の節目は価格、生産時期、そしてラスベガスのベガス・ループである。