Robovan

Le Tesla Robovan est un concept de van autonome et entièrement électrique, conçu pour transporter jusqu’à 20 personnes, ou des marchandises une fois les sièges retirés. Il n’a ni volant, ni pédales, ni poste de conduite, puisqu’il n’y a pas de conducteur. Tesla l’a dévoilé le 10 octobre 2024 lors de son événement We, Robot aux studios Warner Bros. de Burbank, en Californie : un prototype s’est avancé seul jusqu’à la scène et a laissé ses passagers descendre par le côté.

Qu’est-ce que le Robovan ?

Le Robovan est un véhicule sans conducteur conçu pour faire le travail d’un petit bus. Sa silhouette s’inspire des trains de voyageurs Art déco des années 1920 et 1930, dont les lignes élancées et géométriques ont défini l’âge de la machine. Il dispose de grandes portes coulissantes vitrées motorisées et d’un intérieur modulable pour les passagers ou pour le fret. Cette modularité fait sa polyvalence : les sièges restent en place pour un trajet domicile-travail et sont retirés pour une livraison.

Pourquoi le Robovan existe

L’idée a huit ans de plus que la présentation. Dès 2016, le Master Plan, Part Deux d’Elon Musk prévoyait d’ajouter à la gamme Tesla des véhicules autonomes à grande capacité, c’est-à-dire des minibus électriques autonomes capables de transporter beaucoup de monde dans une ville encombrée sans gaspiller d’espace ni d’énergie. Le Robovan est le premier véhicule que Tesla a présenté pour ce rôle.

Tout dépend du nombre de personnes à bord. Un robotaxi biplace répartit son coût sur une ou deux courses. Un véhicule de 20 places répartit le même matériel de conduite autonome, la même électricité et l’absence de salaire de conducteur sur un groupe bien plus nombreux, si bien que le coût par passager chute nettement.

Comment ça fonctionne

Le Robovan est conçu pour fonctionner avec le logiciel Full Self-Driving (FSD) de Tesla, le même système que celui des aides à la conduite de l’entreprise, à ceci près qu’ici il doit conduire entièrement seul, sans aucune commande manuelle de secours. Tesla prévoit d’intégrer le van à son réseau de VTC autonomes Robotaxi, avec le même logiciel de conduite autonome que le Cybercab biplace, dans une carrosserie partagée proche de celle d’un bus. Il fonctionne sur batterie, ce qui convient à un véhicule qui s’arrête et redémarre toute la journée dans la circulation urbaine.

L’économie du Robovan

Tout l’intérêt est de transporter beaucoup de monde. Avec 20 places et sans conducteur, le Robovan change le calcul du transport de personnes : le poste le plus coûteux des transports en commun, la personne au volant, disparaît, tandis que le nombre de passagers augmente fortement. Comme le fret peut utiliser le même matériel que la version passagers, le même véhicule laisse entrevoir une deuxième source de revenus avec le transport de marchandises en ville.

Tesla n’a pas encore publié de prix, de volume de production ni de coût par mile pour le Robovan, et son modèle économique se précisera quand ces chiffres seront connus.

Où en est le Robovan

En octobre 2026, Tesla n’a pas encore publié l’autonomie, la capacité de batterie, les accélérations, la vitesse de pointe, les dimensions, le poids ni le prix du Robovan, et la production comme les livraisons restent à venir.

Elon Musk continue de mettre le programme en avant. Lors de la présentation, il a déclaré : « Nous allons le fabriquer, et il ressemblera à ça. » En novembre 2024, il a écrit que le van était en développement, et en novembre 2025, il a répondu à une vidéo virale du Robovan qu’il arrivait. Le projet le plus concret à ce jour date de janvier 2026 : The Boring Company a indiqué au Las Vegas Review-Journal que des Robovan rejoindraient son réseau de tunnels Vegas Loop lorsque celui-ci atteindrait les 68 miles de tunnels et 104 stations prévus, un déploiement attendu pour 2028 ou 2029.

La suite

Le Vegas Loop est ce qui s’approche le plus d’une rampe de lancement, car un tunnel contrôlé est un endroit bien plus simple pour faire ses preuves en conduite entièrement autonome que l’agitation des rues ouvertes.

Le coût est le prochain levier : Tesla a fait baisser le coût de la Model 3 pour la rendre abordable, et les chiffres de coût du Robovan, une fois publiés par Tesla, montreront jusqu’où la même méthode peut aller.

Le bilan

Le Robovan montre où Elon Musk veut emmener la conduite autonome après la voiture : une seule machine sans conducteur à la place du bus et de la camionnette de livraison. Aujourd’hui, c’est un prototype fonctionnel, et les prochaines étapes sont un prix, une date de production et le Vegas Loop de Las Vegas.