Avant Tesla et SpaceX, Elon Musk avait une voiture très rapide et aucune assurance dessus. L’accident qui a suivi est l’une des premières histoires qui illustrent son goût du risque.
La voiture
En 1999, Elon Musk a vendu sa première entreprise, Zip2, au fabricant d’ordinateurs Compaq, et sa part s’est élevée à environ 22 millions de dollars. Pour un homme de 27 ans qui dormait dans les bureaux de Zip2 quelques années plus tôt, la somme changeait une vie. L’une des premières choses qu’il en a faites a été d’acheter une McLaren F1, une voiture si rare qu’environ 100 exemplaires seulement ont été construits, pour près de 1 million de dollars. À l’époque, elle était largement considérée comme la voiture de série la plus rapide du monde.
L’accident
En 2000, Elon Musk descendait Sand Hill Road au volant de la McLaren, la rue au cœur du capital-risque de la Silicon Valley, pour se rendre à un rendez-vous avec des investisseurs. Peter Thiel, qui allait bientôt diriger PayPal puis investir dans SpaceX, était sur le siège passager. Selon le récit des deux hommes, Elon Musk a lancé quelque chose comme « regarde ça », a écrasé l’accélérateur, a perdu le contrôle et a envoyé la voiture tournoyer dans les airs. Aucun des deux n’a été gravement blessé, et ils ont trouvé une voiture pour se rendre à leur rendez-vous. La voiture était lourdement endommagée.
Ce que cela dit de sa façon de parier
La McLaren n’était pas assurée, ce qu’Elon Musk a confirmé plus tard. Il a fait des dégâts une histoire à raconter. Huit ans plus tard, il a montré le même goût du risque à bien plus grande échelle, quand il a partagé ce qui lui restait de sa fortune entre Tesla et SpaceX pour maintenir les deux entreprises en vie.
Le bilan
Elon Musk et Peter Thiel sont sortis indemnes du tête-à-queue. Il aurait fait réparer la McLaren et l’aurait gardée jusqu’en 2007, année où il l’a vendue.
Chronologie
- 1999, février : Compaq accepte de racheter Zip2, la première entreprise d’Elon Musk, et sa part s’élève à environ 22 millions de dollars.
- 1999 : il achète une McLaren F1, l’un des quelque 100 exemplaires construits, pour près de 1 million de dollars.
- 2000 : au volant sur Sand Hill Road avec Peter Thiel à bord, il perd le contrôle et endommage lourdement la voiture non assurée en route vers un rendez-vous avec des investisseurs.
- 2007 : il vend la McLaren, qu’il aurait fait réparer après l’accident.
Sources (3)
- The Drive : saviez-vous qu’Elon Musk a détruit une McLaren F1 non assurée ?
- SlashGear : la voiture de luxe qu’Elon Musk a détruite en quelques secondes
- Walter Isaacson, « Elon Musk » (2023), Simon and Schuster, chapitres sur la fortune tirée de Zip2 et sur la McLaren
