기가팩토리

기가팩토리는 테슬라가 가장 큰 공장들에 붙인 이름이다. 한쪽으로 원자재가 들어가고 다른 쪽으로 완성된 배터리 팩이, 나중에는 완성차가 나오는 거대한 공장이다. 이 말은 일론 머스크가 테슬라의 2013년 3분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 처음 썼다. ‘기가’는 10억을 뜻하는 미터법 접두어로, 연간 수 GWh(기가와트시)의 배터리를 생산하는 공장이라는 의미를 담았다. 1GWh는 10억Wh로, 약 3만 가구가 하루 동안 쓸 수 있는 에너지다. 테슬라는 첫 공장이 2013년 전 세계 셀 생산량과 맞먹는 양을 매년 만들도록 계획했다.

기가팩토리는 무엇인가?

기가팩토리는 배터리와 자동차 생산을 한 지붕 아래 모은 거대한 건물 또는 단지다. 그 규모는 누구도 시도해 본 적 없는 수준이다. 목표는 킬로와트시(kWh, 가정용 전기요금 고지서에 나오는 단위)당 배터리 원가를 낮춰 전기차와 에너지 저장 장치를 일반 소비자도 살 수 있게 하는 것이다. 첫 공장은 2014년 6월 파나소닉과 손잡고 네바다주 리노 인근에서 착공했다. 지금은 기가팩토리 5곳과 최초의 프리몬트 공장이 테슬라 생산의 중심축이다.

기가팩토리를 지은 이유

2013년 세계 리튬이온 배터리 셀 생산량은 대중형 가격의 전기차를 뒷받침하기에는 너무 적고 비쌌다. 공급업체에서 셀을 소량으로 사 오는 동안 테슬라는 소수를 위한 고급차를 만들 수밖에 없었다. 그래서 테슬라는 배터리를 조금씩 사는 대신 초대형 공장을 하나 지어 직접 만들기로 했다. 목표는 규모를 키우고 모든 단계를 직접 맡아 원가를 계속 낮추는 것이었다. 킬로와트시당 원가를 최소 30% 줄이고, 장기적으로는 킬로와트시당 100달러 아래로 내리는 것이다.

작동 원리

기가팩토리는 넓게 퍼진 공급망을 일일이 조율하는 대신 공정을 한 지붕 아래 모은다. 덕분에 운송, 재고, 그리고 단계마다 넘길 때 생기는 마진 손실이 줄어든다. 머스크는 2014년 “기가팩토리에서 우리가 하는 일은 원자재부터 팩까지 생산을 한곳에 모으는 것”이라고 말했다. 테슬라는 2014년 7월 파나소닉과 협력 계약을 맺고 연간 셀 생산 35GWh를 목표로 삼았다. 셀 양산은 2017년 1월 에너지 저장용 셀부터 시작했고, 모양과 크기가 같은 모델 3용 셀이 그해 뒤를 이었다. 테슬라는 이 모델을 그대로 복제해 전 세계 공장 네트워크로 넓혔다.

기가팩토리의 경제학

기가팩토리의 경제학은 한 가지 생각에 바탕을 둔다. 고정비를 엄청난 생산량에 나눠 싣고, 모든 단계를 직접 맡는 것이다. 셀과 팩 생산을 몇 곳의 초대형 공장에 몰아넣는 방식으로, 테슬라는 대중형 전기차 계획 전체를 걸었던 배터리 원가 하락 곡선을 만들어 냈다. 투자 규모도 막대하다. 네바다 공장 한 곳에만 62억달러가 들어갔고 연면적은 약 50만㎡(540만 평방피트)다. 텍사스 공장은 약 10km²(2,500에이커) 부지에 연면적 93만㎡(1,000만 평방피트) 이상이다.

같은 방식으로 지은 상하이 공장은 테슬라에서 생산량이 가장 많은 자동차 공장이 됐다. 세계 최대 전기차 시장인 중국과 아시아, 유럽의 수출 시장에 차를 공급한다.

오늘날의 기가팩토리

테슬라는 네바다, 뉴욕, 상하이, 베를린-브란덴부르크, 텍사스에 기가팩토리 5곳을 운영한다. 여기에 최초의 자동차 공장인 프리몬트 공장, 그리고 캘리포니아주 래스럽, 상하이, 텍사스주 브룩셔에서 메가팩을 만드는 메가팩토리가 있다.

상하이 공장은 허가부터 생산까지 기록적인 168일의 작업일이 걸렸고, 지금은 모델 3와 모델 Y를 연간 95만 대 넘게 만들 수 있다. 베를린 공장은 직원이 11,000명이 넘고 2025년 3월 누적 생산 모델 Y 50만 대를 돌파했다. 텍사스 공장은 가장 크다. 직원은 22,000명이 넘어 테슬라 단일 사업장 가운데 가장 많고, 사이버트럭과 사이버캡을 만드는 유일한 공장이다. 사이버캡은 2026년 4월 이곳에서 생산을 시작했다.

앞으로의 계획

2023년 1월 테슬라는 36억달러가 넘는 네바다 증설 계획을 발표했다. 4680 배터리 셀을 만드는 100GWh 규모의 공장으로 연간 소형 차량 약 150만 대분의 배터리를 생산하고, 첫 대량생산 세미 공장도 짓는다는 내용이다. 세미는 1마일당 2kWh 미만의 전력으로 약 805km(500마일)를 달리도록 인증된 트럭이다. 세미 공장은 가동 중이다. 테슬라는 2026년 9월 24일 네바다주 스파크스에서 세미 출시 행사를 열고 첫 고객 인도를 시작했다.

테슬라는 프리몬트에 첫 옵티머스 생산 라인을 설치하고 있고, 베를린 공장은 2027년부터 연간 약 8GWh의 셀을 생산할 계획이다. 다음 공장은 칩 공장이다. 2026년 3월 테슬라와 스페이스X는 두 회사에 필요한 인공지능(AI) 칩을 만드는 공장 TERAFAB(테라팹)을 발표했고, 8월에 텍사스주 그라임스 카운티를 부지로 정했다.

결론

테슬라는 규모로 배터리 원가를 낮추려고 기가팩토리를 지었고, 같은 계획이 이제 자동차, 메가팩, 사이버캡, 세미까지 아우르며 다음은 옵티머스다.