Gigafactorys

Gigafactory nennt Tesla seine größten Werke, riesige Standorte, die an einem Ende Rohstoffe aufnehmen und am anderen fertige Akkupacks und später ganze Autos ausliefern. Elon Musk prägte den Begriff in der Telefonkonferenz zu den Zahlen des dritten Quartals 2013. „Giga“ ist die metrische Vorsilbe für eine Milliarde, und der Name stand für ein Werk, das mehrere Gigawattstunden Batterien pro Jahr herstellt. Eine Gigawattstunde (GWh) sind eine Milliarde Wattstunden, genug Energie, um rund 30.000 Haushalte einen Tag lang zu versorgen. Tesla plante das erste Werk so, dass es pro Jahr etwa so viele Zellen herstellt, wie 2013 auf der ganzen Welt produziert wurden.

Was ist eine Gigafactory?

Eine Gigafactory ist ein riesiges Gebäude oder Gelände, das Batterie- und Autoproduktion unter einem Dach vereint, in einer Größenordnung, die vorher niemand versucht hatte. Das Ziel ist, die Kosten einer Batterie, gemessen pro Kilowattstunde (kWh, die Einheit auf der Stromrechnung), so weit zu senken, dass Elektroautos und Stromspeicher für normale Käufer erschwinglich werden. Der Bau des ersten Werks begann im Juni 2014 bei Reno (Nevada), gemeinsam mit dem japanischen Elektronikkonzern Panasonic. Heute tragen fünf Gigafactorys und das ursprüngliche Werk in Fremont die Fertigung von Tesla.

Warum es Gigafactorys gibt

2013 war die weltweite Produktion von Lithium-Ionen-Zellen zu klein und zu teuer, um Elektroautos zu Massenmarktpreisen zu ermöglichen. Solange Tesla Zellen in überschaubaren Mengen bei Zulieferern kaufte, blieb es bei Luxusautos für wenige. Statt Batterien stückweise einzukaufen, beschloss Tesla deshalb, eine riesige Fabrik zu bauen und die Zellen selbst herzustellen. Das erklärte Ziel war, die Kosten durch Größe und die Kontrolle über jeden Schritt immer weiter zu senken: um mindestens 30 % pro Kilowattstunde und langfristig unter 100 US-Dollar pro Kilowattstunde.

So funktioniert es

Statt eine weit verzweigte Lieferkette zu koordinieren, holt eine Gigafactory die Arbeitsschritte unter ein Dach. Das spart Transporte, Lagerbestände und die Marge, die bei jeder Übergabe verloren geht. Musk sagte 2014: „Was wir in der Gigafactory tun, ist, die Produktion des Akkupacks bis zurück zu den Rohstoffen zu bündeln.“ Im Juli 2014 unterzeichnete Tesla die Partnerschaft mit Panasonic, mit dem Ziel von 35 Gigawattstunden Zellproduktion pro Jahr. Die Massenfertigung von Zellen begann im Januar 2017, zuerst mit Zellen für Energiespeicher. Zellen für das Model 3, die dieselbe Form und Größe haben, folgten im selben Jahr. Danach übertrug Tesla das Modell auf ein weltweites Netz von Werken.

Die Wirtschaftlichkeit der Gigafactorys

Die Wirtschaftlichkeit beruht auf einer Idee: die Fixkosten auf gewaltige Stückzahlen verteilen und jeden Schritt selbst kontrollieren. Indem Tesla Zell- und Packfertigung an wenigen riesigen Standorten bündelte, drückte das Unternehmen die Batteriekosten, auf deren Sinken der ganze Massenmarktplan setzte. Die Investitionen sind enorm. Allein Nevada steht für 6,2 Milliarden US-Dollar auf rund 502.000 m² Fläche. Texas umfasst mehr als 929.000 m² auf einem Gelände von rund 1.000 Hektar.

Shanghai, nach demselben Muster gebaut, wurde das Autowerk von Tesla mit der höchsten Stückzahl. Es beliefert China, den größten Markt für Elektroautos der Welt, sowie Exportmärkte in Asien und Europa.

Wo die Gigafactorys heute stehen

Tesla betreibt fünf Gigafactorys in Nevada, New York, Shanghai, Berlin-Brandenburg und Texas, dazu das ursprüngliche Autowerk in Fremont und Megafactorys für Megapacks in Lathrop (Kalifornien), in Shanghai und in Brookshire (Texas).

Shanghai kam in rekordverdächtigen 168 Arbeitstagen von der Genehmigung zur Produktion und hat heute eine Kapazität von mehr als 950.000 Model 3 und Model Y pro Jahr. Berlin beschäftigt mehr als 11.000 Menschen und überschritt bis März 2025 die Marke von 500.000 Model Y. Texas ist das größte Werk, mit mehr als 22.000 Beschäftigten, der größten Belegschaft von Tesla an einem Standort. Es ist der einzige Produktionsort des Cybertruck und des Cybercab, dessen Produktion dort im April 2026 begann.

Wie es weitergeht

Im Januar 2023 kündigte Tesla einen Ausbau in Nevada für mehr als 3,6 Milliarden US-Dollar an: eine Fabrik mit 100 Gigawattstunden für die 4680-Zellen, genug Batterien für rund 1,5 Millionen leichte Fahrzeuge pro Jahr, dazu die erste Großserienfabrik für den Semi, einen Lkw mit einer angegebenen Reichweite von rund 800 km (500 Meilen) bei weniger als 2 Kilowattstunden pro Meile. Die Semi-Fabrik läuft: Tesla feierte am 24. September 2026 in Sparks (Nevada) den Produktionsstart des Semi und begann mit den Auslieferungen an die ersten Kunden.

Tesla installiert in Fremont die erste Produktionslinie für Optimus, und Berlin plant ab 2027 rund 8 Gigawattstunden Zellproduktion pro Jahr. Die nächste Fabrik ist für Chips: Im März 2026 kündigten Tesla und SpaceX TERAFAB an, ein Werk für die Chips für künstliche Intelligenz (KI), die beide Unternehmen brauchen. Im August wählten sie einen Standort in Grimes County (Texas).

Unterm Strich

Tesla baute Gigafactorys, um die Batteriekosten durch Größe zu senken, und derselbe Plan umfasst heute Autos, Megapacks, das Cybercab und den Semi, als Nächstes Optimus.