TERAFAB

TERAFAB è una fabbrica di chip in progetto che Tesla e SpaceX intendono costruire insieme, con l’obiettivo dichiarato di produrre più di un terawatt di potenza di calcolo all’anno. Una fab è una fabbrica che trasforma dischi di silicio vergini (wafer) in chip finiti. Elon Musk ha presentato il progetto il 21 marzo 2026 nella storica Seaholm Power Plant di Austin. Il piano è produrre i chip di intelligenza artificiale (IA) delle due aziende su una scala mai tentata prima, invece di affittare capacità produttiva da produttori di chip esterni.

Che cos’è TERAFAB?

TERAFAB è il tentativo di Tesla e SpaceX di controllare la parte più difficile della filiera dell’IA: i chip. Nei documenti ufficiali Tesla lo descrive come un’espansione nella produzione di chip per avere forniture abbastanza ampie e stabili. Ogni chip è riservato all’uso interno delle aziende, e non è prevista la vendita a clienti esterni. Il 7 aprile 2026 Intel si è unita al progetto per aiutare a progettare e costruire la fabbrica.

Perché esiste TERAFAB

Tesla prevede che il suo fabbisogno di chip, trainato dal robot umanoide Optimus, da Robotaxi e Cybercab e dal Full Self-Driving (FSD), superi ogni fonte di approvvigionamento esistente o anche solo in progetto. L’aggiornamento agli azionisti di Tesla sul primo trimestre 2026 spiega che l’azienda sta riunendo in un unico luogo logica, memoria e packaging avanzato per muoversi più in fretta e dipendere meno da produttori esterni come TSMC, Samsung e Micron. La preoccupazione di fondo è una stretta sulle forniture che Tesla prevede intorno al 2028-2029, oltre al rischio di dipendere da chip prodotti all’estero. Il post di lancio di Elon Musk divideva l’obiettivo in circa l’80% per i computer nello spazio e il 20% a terra, il che fa di TERAFAB la fonte di chip per i data center orbitali tanto quanto per auto e robot.

Come funziona

I chip che TERAFAB dovrà produrre seguono il processore di inferenza AI5 di Tesla, un chip che fa girare reti neurali già addestrate: Tesla ne ha completato il progetto definitivo nell’aprile 2026 e lo produrranno TSMC e Samsung. Tesla punta a prestazioni complessive 50 volte superiori all’attuale AI4, frutto di una potenza di calcolo grezza 10 volte maggiore, 9 volte più memoria e un guadagno di 5 volte sulla quantizzazione a blocchi in hardware e sulla softmax, i passaggi matematici che permettono a un chip di far girare una rete neurale in modo efficiente.

La fabbrica rompe con decenni di prassi del settore. Secondo le cronache della diretta del 21 marzo 2026 il processo sarebbe a 2 nanometri (nm), cioè con alcuni dei transistor più piccoli prodotti al mondo, anche se da allora l’unico processo che Elon Musk ha citato ufficialmente è il 14A di Intel. Vuole anche eliminare la gigantesca camera bianca che occupa l’intero edificio e sigillare invece ogni singolo wafer. Ha descritto l’idea nel podcast Moonshots di Peter Diamandis, secondo Wccftech: «Tesla avrà una fabbrica a 2 nm, e io potrò mangiare un cheeseburger e fumare un sigaro dentro la fabbrica».

L’economia di TERAFAB

La sola prima fase nella contea di Grimes vale oltre 16,8 miliardi di dollari, secondo l’ufficio del governatore del Texas, e lo Stato ha aggiunto un contributo di 30 milioni di dollari dal suo Texas Enterprise Fund. Il calcolo di fondo è semplice: quanti wafer buoni si producono, rispetto alla spesa per chip che Tesla pagherebbe altrimenti ai produttori esterni con il ricarico pieno. Possedere la linea elimina quel ricarico, accorcia i tempi di consegna dei chip e abbassa il costo di ogni chip man mano che i volumi crescono.

La situazione attuale di TERAFAB

A ottobre 2026 TERAFAB è nelle prime fasi di costruzione, prima dell’avvio della produzione di chip. L’aggiornamento di Tesla sul primo trimestre 2026 spiega che i lavori partono dalla Research Fab di proprietà di Tesla nel campus della Gigafactory del Texas e che l’espansione più ampia della capacità produttiva di chip è in corso. Il 6 agosto 2026 SpaceX e il governatore del Texas Greg Abbott hanno annunciato il sito principale di TERAFAB nella contea di Grimes, in Texas, a nord-ovest di Houston, con 3.000 posti di lavoro previsti. Il progetto di AI5 è completato, con la produzione in grandi volumi presso fonderie esterne prevista per il 2027 e il successivo chip AI6 atteso nel 2028.

Le prossime tappe

Secondo le cronache della diretta del 21 marzo 2026, l’obiettivo iniziale è di circa 100.000 wafer avviati al mese (wafer starts per month, WSPM), cioè il numero di dischi di silicio vergini immessi in produzione, con un obiettivo a lungo termine di 1 milione. Nessuna delle due cifre compare in un documento ufficiale dell’azienda, e da allora l’unico processo che Elon Musk ha citato ufficialmente è il 14A di Intel.

Per avere un termine di paragone, oggi una fabbrica commerciale di punta lavora decine di migliaia di WSPM, quindi 1 milione collocherebbe un solo sito in una categoria a sé. Elon ha descritto il primo passo: la fabbrica prototipo di Austin, che ha definito «solo la piccola fabbrica di tecnologia avanzata», potrebbe partire con «forse qualche migliaio di wafer al mese» e serve a sperimentare idee. Una fabbrica da diversi miliardi di dollari senza camera bianca cambierebbe l’economia dei chip più avanzati.

Il bilancio

TERAFAB è la scommessa di Elon Musk sul fatto che il modo più economico per garantirsi abbastanza chip di IA sia smettere di comprarli e iniziare a produrli, su una scala e con un progetto che infrangono gran parte delle regole del settore. Le chiavi di questa scommessa sono le rese, cioè la quota di chip funzionanti su ogni wafer, e l’energia.