Starbase

দক্ষিণ টেক্সাসের এক ঠিকানায় Starbase দুটি জিনিস। এটি ব্রাউন্সভিলের কাছে বোকা চিকায় SpaceX-এর প্রধান রকেট কারখানা ও উৎক্ষেপণ কমপ্লেক্স, আবার মে 2025-এ বাসিন্দাদের ভোটে সেই কমপ্লেক্স ঘিরে গড়ে ওঠা ছোট একটি শহরও। SpaceX 2012 সালে এখানে জমি কেনা শুরু করে এবং আগস্ট 2014-এ জায়গাটি চূড়ান্ত করে। সেই ঝোপঝাড়ের জমিতে এখন আছে কোম্পানির সদর দপ্তর, এ যাবৎকালের সবচেয়ে বড় রকেট বানানোর কারখানা, আর নিজস্ব মেয়রসহ একটি শহর।

Starbase কী?

Starbase হলো Starship বানানো ও ওড়ানোর জন্য SpaceX-এর প্রধান কেন্দ্র। Starship পুরোপুরি পুনর্ব্যবহারযোগ্য সুপার হেভি-লিফট যান, যা চাঁদ ও মঙ্গলে নভোচারী আর মালামাল নেওয়ার জন্য বানানো। সুপার হেভি-লিফট যান মানে বিপুল ভার বহনের মতো বড় রকেট, আর এটি এমনভাবে নকশা করা যে উড়ে, ফিরে এসে আবার উড়তে পারে। কেন্দ্রটি ঘিরে থাকা ছোট শহরটির নামও Starbase। এটি একজন মেয়র ও দুজন কমিশনার পরিচালিত সাধারণ আইনের শহর, আয়তন প্রায় 3.9 বর্গকিলোমিটার (1.5 বর্গমাইল)।

Starbase কেন তৈরি হলো

প্রথম কারণ ছিল নিয়ন্ত্রণ। সরকারি উৎক্ষেপণ কেন্দ্রগুলো ভাগাভাগি করে ব্যবহার হয়, সূচি মেনে চলে এবং নানা নিয়মে বাঁধা। কিন্তু যে প্রকল্প দ্রুত গতিতে পরীক্ষামূলক হার্ডওয়্যার পরীক্ষা করে, তাকে নিজের সময়সূচিতে চলতে হয়। বোকা চিকায় জমি কিনে SpaceX পুরোপুরি নিজের মালিকানার একটি জায়গা পায়, যেখানে যখন খুশি বানানো, ওড়ানো আর আবার বানানো যায়।

শহরটি এসেছে পরে, সাধারণ একটি কারণে: জায়গাটি পরিচালনার দায়িত্ব কাউকে নিতে হতো। কর্মী আর ভবনের সংখ্যা বাড়তে থাকায় সেবা, রাস্তা ও জমির ব্যবহার নিয়ে স্থানীয় কর্তৃপক্ষের দরকার হয়, আর পৌর নিবন্ধন সেই ক্ষমতা তুলে দেয় এখানে কাজ করা মানুষদের হাতে।

কীভাবে কাজ করে

Starbase চলে কারখানার একটি উৎপাদন লাইনের মতো, যার মুখ মহাকাশের দিকে। কাঁচা ইস্পাত ঢোকে প্রায় 93,000 বর্গমিটারের (প্রায় 1 মিলিয়ন বর্গফুট) Starfactory-তে, আর তৈরি যান বেরিয়ে যায় লঞ্চ প্যাড ও প্রায় 146 মিটার (প্রায় 480 ফুট) উঁচু লঞ্চ ও ক্যাচ টাওয়ারের দিকে। এই টাওয়ারের যান্ত্রিক “চপস্টিক” বাহু ফিরে আসা Super Heavy বুস্টারকে আঁকড়ে ধরে। Version 3 বুস্টার প্রায় 72 মিটার (236 ফুট) উঁচু এবং এর কোনো ল্যান্ডিং লেগ নেই, তাই বাহুগুলোকে একে শূন্যেই ধরতে হয়, ভুলের সুযোগ প্রায় নেই বললেই চলে।

Starbase থেকে Starship-এর 14টি পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন হয়েছে, প্রতিটিতে Super Heavy-র ওপর পুরো Starship বসানো: 2023 সালে দুটি, 2024 সালে চারটি, 2025 সালে পাঁচটি, আর 2026 সালে তিনটি। শেষেরটি Flight 14, যা 28 সেপ্টেম্বর প্রথমবার কক্ষপথে পৌঁছায়।

ফেলে না দিয়ে প্রতিটি বুস্টার ধরে ফেলা মানে পরের উড্ডয়নের খরচ কমা, আর SpaceX-এর মঙ্গল পরিকল্পনা নির্ভর করে এই খরচ কমার ওপর।

Starbase-এর অর্থনীতি

শহরটি ছোট, কিন্তু কারখানাটি একটি বহরের মাপে গড়া: Starfactory-র জন্য SpaceX-এর লক্ষ্য বছরে 1,000টি পর্যন্ত Starship, যা আজকের উৎপাদনের চেয়ে অনেক বেশি। নভেম্বর 2025 পর্যন্ত Starbase তিন ডজনের বেশি Starship বানিয়েছে, আর এখন SpaceX-এর সদর দপ্তর এই কেন্দ্রে কাজ করেন 3,400 জনের বেশি মানুষ।

আজকের Starbase

ডিসেম্বর 2024-এ SpaceX ক্যামেরন কাউন্টির কাছে বাসিন্দাদের পৌর নিবন্ধনের অনুমতি চায়, আর 3 মে 2025-এর ভোটের ফল ছিল একেবারে একপেশে।

যোগ্য 283 জন ভোটারের মধ্যে 212 জন পক্ষে ও 6 জন বিপক্ষে ভোট দেন, এমন এক শহরে যেখানে প্রায় সব ভোটারের নিয়োগকর্তা একই। 20 মে 2025-এ Starbase আনুষ্ঠানিকভাবে নিবন্ধিত হয়। বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মেয়র নির্বাচিত হন SpaceX-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট ববি পেডেন, সঙ্গে কমিশনার জর্ডান বাস ও জেনা পেত্রজেলকা। ফেব্রুয়ারি 2026 পর্যন্ত শহরটি নিজস্ব পুলিশ বিভাগ অনুমোদন করেছে।

এরপর কী

Version 3 যানের জন্য Pad 2 চালু হয়েছে: 18 মার্চ 2026-এ Booster 19 এই প্যাডে প্রথম স্ট্যাটিক ফায়ার (মাটিতে বাঁধা রকেটের ইঞ্জিন চালানোর পরীক্ষা) করে, আর মে মাসে এখান থেকে Flight 12 উৎক্ষেপণ হয়। দ্বিতীয় প্যাড থাকায় একটি Starship উড়ার সময় SpaceX আরেকটি প্রস্তুত করতে পারে। শহরও বড় হতে চায়: 2026-এ এটি পূর্বে প্রায় 7,133 একর প্রধানত খালি জমি সংযুক্ত করার উদ্যোগ নেয়, ফলে আয়তন প্রায় 8,000 একর হবে। Q3 2026 ফলাফলে SpaceX স্টারবেস, লুইজিয়ানার পরিকল্পিত উন্নয়নেরও ঘোষণা দেয়, যা বছরে হাজার হাজার Starship উড্ডয়ন সামলাতে পারবে এমন পরবর্তী প্রজন্মের স্পেসপোর্ট, প্রথম উৎক্ষেপণের লক্ষ্য 2029।

সারকথা

Starbase Starship বানায় ও উৎক্ষেপণ করে, এখানে SpaceX-এর সদর দপ্তর, আর মে 2025 থেকে এর নিজস্ব নগর সরকার আছে, যার মেয়র SpaceX-এর একজন ভাইস প্রেসিডেন্ট।