일론 머스크가 만든 게임은?

로켓과 전기차보다 훨씬 전, 일론 머스크는 가정용 컴퓨터 한 대와 끈기를 지닌 남아프리카공화국의 12살 소년이었다.

블라스타는 어떤 게임이었나?

블라스타는 1983년 무렵 가정용 컴퓨터에서 돌아가던 단순한 우주 슈팅 게임이다. 플레이어는 우주선을 몰고 외계 화물선을 파괴하러 가는데, 게임 속 설명에 따르면 이 화물선에는 “수소폭탄과 상태 광선 기계”가 실려 있다. 머스크는 초보자도 배우기 쉬운 초기 프로그래밍 언어 베이식(BASIC)으로 이 게임을 짰다.

소년은 어떻게 코딩을 독학했나

머스크는 첫 컴퓨터 코모도어 VIC-20을 손에 넣고 설명서를 처음부터 끝까지 따라 하며 프로그래밍을 익혔다. 몇 달 걸리도록 짜인 과정을 잠도 거의 자지 않고 며칠 만에 끝냈다. 블라스타는 누가 시킨 숙제도, 누가 가르쳐 준 것도 아니었다. 기계가 어떻게 돌아가는지 알고 싶어서 이해할 때까지 읽었고, 그렇게 배운 것으로 새로운 것을 만들었다.

그 500달러가 지금도 의미 있는 이유

잡지 《PC and Office Technology》는 이 게임 값으로 약 500달러를 줬다. 그가 만든 것이 처음 보는 사람에게 돈이 된 첫 사례다. 이후 머스크의 회사들도 같은 방식을 따른다. 대부분이 너무 어렵다고 여기는 분야를 스스로 공부하고, 그 지식으로 제품을 만들어 판다. 그 순환이 블라스타에서 시작됐다.

결론

잡지사가 보낸 수표는 머스크가 소프트웨어로 번 첫 수입이었다. 15년 뒤인 1999년에는 첫 소프트웨어 회사 집투(Zip2)를 컴퓨터 제조사 컴팩에 매각해 약 2,200만달러를 손에 쥐었다.