Quale videogioco ha creato Elon Musk?

Molto prima dei razzi e delle auto elettriche, Elon Musk era un dodicenne sudafricano con un home computer e tanta pazienza.

Che cos’era Blastar?

Blastar era un semplice sparatutto spaziale, del tipo che gli home computer facevano girare nel 1983. Il giocatore pilotava un’astronave mandata a distruggere un cargo alieno che trasportava quelle che il gioco chiamava «Hydrogen Bombs and Status Beam Machines» (bombe all’idrogeno e macchine a raggi di stato). Elon Musk lo scrisse in BASIC, uno dei primi linguaggi di programmazione, pensato per i principianti.

Come un ragazzino imparò da solo a programmare

Elon Musk ricevette il suo primo computer, un Commodore VIC-20, e ne studiò il manuale per imparare a programmarlo. Le lezioni erano pensate per durare diversi mesi: lui le finì in pochi giorni, dormendo pochissimo. Nessuno gli aveva assegnato Blastar e nessuno gli fece da insegnante. Voleva capire come funzionava la macchina, quindi lesse finché non lo capì, e poi usò ciò che aveva imparato per creare qualcosa di nuovo.

Perché quei 500 dollari contano ancora

La rivista PC and Office Technology gli pagò circa 500 dollari per il gioco: per la prima volta qualcosa che aveva costruito valeva dei soldi per un estraneo. Le aziende successive seguono lo stesso schema: impara da solo una materia che i più trovano troppo difficile, ne ricava un prodotto e lo vende. Quel ciclo è cominciato con Blastar.

Il bilancio

L’assegno della rivista fu il suo primo guadagno da un software. Nel 1999, 15 anni dopo, la vendita della sua prima azienda di software, Zip2, al produttore di computer Compaq gli fruttò circa 22 milioni di dollari.