イーロン・マスクがつくったゲームとは？

ロケットや電気自動車よりずっと前、マスクは家庭用コンピューターと粘り強さを持った、南アフリカの12歳の少年だった。

ブラスターとは？

ブラスターは、1983年当時の家庭用コンピューターでよく遊ばれていたタイプのシンプルな宇宙シューティングゲームである。プレイヤーは宇宙船を操縦し、ゲーム中で「Hydrogen Bombs and Status Beam Machines（水素爆弾とステータスビーム装置）」と呼ばれる積み荷を運ぶ異星人の貨物船を破壊する。マスクはこれを、初心者向けの初期のプログラミング言語BASICで書いた。

少年はどうやってプログラミングを独学したのか

マスクは初めてのコンピューター、コモドールVIC-20を手に入れ、マニュアルを読み込んでプログラミングを覚えた。数カ月かけて学ぶはずの課程を、ほとんど眠らずに数日で終えた。ブラスターは誰かに課されたものでも、誰かに教わってつくったものでもない。マスクは機械の仕組みを理解したくて、わかるまで読み続け、学んだことを使って新しい物をつくった。

その500ドルが今も意味を持つ理由

『PC and Office Technology』誌はこのゲームに約500ドルを支払った。マスクがつくった物に、見ず知らずの相手がお金を払ったのは、これが初めてだった。後の会社も同じ流れをたどる。多くの人が難しすぎると感じる分野を独学し、そこから製品をつくり、それを売る。その循環はブラスターから始まった。

まとめ

雑誌から届いた小切手は、マスクがソフトウェアで得た最初の収入だった。15年後の1999年には、最初のソフトウェア会社Zip2をコンピューターメーカーのコンパックに売却し、約2200万ドルを手にした。